Phil Foden ha collezionato sei presenze sotto la guida di Thomas Tuchel
Nel calcio, le fortune possono cambiare rapidamente. Le potenziali esclusioni di Cole Palmer e Phil Foden dalla squadra inglese per la Coppa del Mondo sottolineano questa realtà.
Solo due anni prima, l’idea di escludere uno dei due giocatori sarebbe stata considerata improbabile.
Foden era nella formazione titolare per la finale di Euro 2024 persa contro la Spagna, mentre Palmer è entrato come sostituto, segnando un gol e segnalandosi come un elemento chiave per il futuro dei Tre Leoni.
Questi due giocatori, che hanno fatto progressi nell’accademia del Manchester City in anni consecutivi, erano destinati a essere figure fondamentali nella squadra inglese che si sarebbe diretta negli Stati Uniti nel 2026.
Foden, un centrocampista offensivo elevato allo status di star da Pep Guardiola, e Palmer, che ha cercato opportunità al Chelsea per lasciare il segno.
Ora, i loro percorsi convergono di nuovo, ma questa volta come giocatori potenzialmente esclusi dalla squadra inglese per la Coppa del Mondo.
Cole Palmer ha segnato 10 gol per il Chelsea in questa stagione rispetto ai 15 del 2024-25, esclusa la Coppa del Mondo per Club
Palmer è emerso come un volto nuovo nella squadra di Gareth Southgate due anni fa, facendo notevolmente la sua prima partenza in un’amichevole pre-torneo contro la Bosnia-Erzegovina.
Tuttavia, mentre Euro 2024 si svolgeva, la presenza di Palmer in panchina è stata percepita da alcuni come indicativa dell’approccio cauto di Southgate.
Entrando in partita contro la Spagna, Palmer ha pareggiato entro tre minuti, convalidando apparentemente le critiche alle tattiche di Southgate.
A soli 22 anni, Palmer è stato successivamente nominato giocatore maschile inglese dell’anno e giovane giocatore dell’anno PFA, consolidando il suo status di pietra angolare del futuro dell’Inghilterra, destinato a una selezione coerente per i tornei.
Foden, allora 23enne, avrebbe dovuto accompagnarlo in ogni fase del percorso, avendo ottenuto il premio PFA senior quell’anno, una coincidenza adatta che la coppia ha ritirato i propri riconoscimenti all’Opera House di Manchester.
Eppure, mentre il talento può durare, la forma attuale è spesso fugace, influenzando le possibilità di entrambi i giocatori per un posto alla Coppa del Mondo.
Palmer ha segnato 37 gol in Premier League nelle sue prime due stagioni al Chelsea.
La sua forma ha subito un calo in questa stagione. Nonostante abbia realizzato nove gol in 25 presenze in Premier League, la scintilla e la brillantezza che un tempo lo definivano sembravano diminuite.
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La forma di Foden è diminuita in modo altrettanto significativo quanto quella di Palmer, anche se su un periodo più esteso.
Un periodo di forma smagliante prima di Natale lo ha visto segnare sei gol in cinque partite, suggerendo una ripresa, ma da allora non è stato in grado di trovare la rete.
Questo è in netto contrasto con la sua prestazione nel 2023-24, dove ha collezionato 19 gol in Premier League e 27 in tutte le competizioni.
Il suo assist di tacco contro il Crystal Palace all’inizio di questo mese è stato un’eccezione in quella che altrimenti è stata una serie di prestazioni deludenti.
Data la forte concorrenza per i posti nel ruolo di numero 10, l’allenatore Thomas Tuchel potrebbe permettersi di dare la priorità alla forma attuale rispetto alla reputazione.
Un momento cruciale potrebbe essersi verificato a marzo, quando Foden ha avuto l’opportunità di consolidare il suo posto contro l’Uruguay.
Con l’assenza di Harry Kane, Foden è stato schierato nel ruolo ma non è riuscito a imporsi, vagando come una figura periferica e arretrando in profondità alla ricerca del possesso palla.
L’esperimento si è rivelato infruttuoso, portando alla sostituzione di Foden 11 minuti nel secondo tempo, sostituito, guarda caso, da Palmer.
Retrospettivamente, questo momento sembra aver segnato una svolta, in cui Tuchel potrebbe aver finalizzato la sua decisione riguardo all’inclusione di Foden.
Eberechi Eze si è distinto per Tuchel, segnando tre gol nelle qualificazioni ai Mondiali
Con poche eccezioni, tra cui forse John Stones del Manchester City, Tuchel ha dimostrato la volontà di dare la priorità alla forma rispetto alla reputazione consolidata.
Quando gli standard diminuiscono, una schiera di giocatori è pronta a cogliere l’opportunità.
Tuchel era sempre destinato a includere il centrocampista del Real Madrid Jude Bellingham, nonostante le precedenti riserve espresse dall’allenatore inglese.
Morgan Rogers dell’Aston Villa, che ha segnato il terzo gol della squadra nella vittoria per 3-0 sull’Europa League contro il Friburgo, ha goduto della fiducia di Tuchel durante il suo mandato.
Tuttavia, Morgan Gibbs-White del Nottingham Forest, che è il capocannoniere inglese con 14 gol in Premier League in questa stagione, non è stato in grado di fare abbastanza per meritarsi un posto sull’aereo.
Gibbs-White ha guadagnato sei presenze con l’Inghilterra, ma non è apparso dalla vittoria amichevole per 3-0 sul Galles a ottobre.
In particolare, le sue uniche presenze competitive sotto Tuchel sono state nelle due partite di qualificazione ai Mondiali contro Andorra.
Nonostante abbia segnato sei gol nelle sue ultime sei partite con il club, ciò non ha influenzato la decisione dell’allenatore.
Eberechi Eze dell’Arsenal sembra essere il probabile beneficiario, avendo offerto prestazioni costanti anche se le statistiche non riflettono pienamente il suo impatto.
Sette gol e due assist nella campagna di conquista del titolo di Premier League dei Gunners potrebbero non sembrare notevoli, ma ha segnato tre gol in sei partite di qualificazione ai Mondiali per Tuchel.
L’assenza di Eze dalle amichevoli di marzo a causa di un infortunio ha creato un’apertura per Foden e Palmer per contendersi un posto nei piani di Tuchel.
L’Inghilterra ha pareggiato 1-1 con l’Uruguay e ha perso 1-0 contro il Giappone, con entrambe le prestazioni che non sono riuscite a ispirare.
Di conseguenza, l’assenza di Eze ha solo rafforzato il suo potenziale valore per Tuchel, offrendo una dimensione diversa a Bellingham e Rogers.
Eze è un giocatore che ha il potenziale per iniettare ritmo e imprevedibilità, cambiando le dinamiche della squadra.
A un certo punto, Foden e Palmer erano destinati a essere titolari, superando persino opzioni alternative come Eze.
Ora, devono affrontare la realtà che la loro forma attuale li ha resi, almeno per il momento, non abbastanza buoni per la squadra.