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Un rigore di Calvert-Lewin regala al Leeds il pareggio contro il Tottenham
La visibile angoscia di Roberto De Zerbi, sottolineata dal fatto che si è tirato su un cappuccio nero sul viso a bordo campo, ha riassunto un’altra notte di ferite autoinflitte per il Tottenham Hotspur.
La frustrazione del nuovo allenatore era palpabile dopo che Richarlison aveva sprecato una ghiotta occasione per estendere il vantaggio degli Spurs contro il Leeds United, in seguito al precedente impressionante gol di Mathys Tel.
Anche se un vantaggio di 2-0 non è mai una garanzia con gli Spurs, convertire l’occasione avrebbe potuto alleviare la palpabile tensione al Tottenham Hotspur Stadium.
Il manager italiano sta imparando rapidamente che “zona di comfort” è un concetto estraneo agli Spurs, soprattutto quando si presenta l’opportunità di creare distanza dal West Ham United e alleviare le loro preoccupazioni per la retrocessione in Premier League.
Fedele alla sua forma, Tel è passato da eroe a cattivo, concedendo un rigore al 74° minuto con un fallo imprudente, permettendo al Leeds di pareggiare e strappare due punti cruciali agli Spurs.
Roberto De Zerbi ha conquistato otto punti in cinque partite come allenatore del Tottenham
Il Tottenham fermato dal Leeds mentre la lotta per la retrocessione prende un’altra svolta
All’inizio della partita, Tel ha flirtato con il disastro, quasi servendo un attaccante del Leeds United con un cross sbagliato nella propria area di rigore, solo per essere risparmiato dalla respinta di Kevin Danso.
Tuttavia, il suo successivo tentativo di rovesciata nella propria area, che ha colpito la testa di Ethan Ampadu, si è rivelato molto più costoso, lasciando il capitano del Leeds a terra.
Il Video Assistant Referee ha confermato l’inevitabile, mentre De Zerbi guardava verso il cielo, e Dominic Calvert-Lewin ha trasformato con sicurezza il rigore risultante.
Dopo aver mantenuto un atteggiamento relativamente composto nelle sue prime partite con gli Spurs, assicurandosi importanti vittorie in trasferta contro il Wolverhampton Wanderers e l’Aston Villa, questa partita ha visto il temperamento focoso dell’italiano accendersi completamente.
Le reazioni animate di De Zerbi al gioco lento della sua squadra nel primo tempo hanno attirato l’attenzione dell’arbitro Jarred Gillett, che ha emesso un avvertimento mentre il manager si allontanava ripetutamente dalla sua area tecnica.
Un cartellino giallo è seguito all’aumentare della tensione, esacerbata da 13 minuti di recupero che hanno accentuato l’atmosfera insopportabile all’interno dello stadio.
Non sorprende che De Zerbi abbia mostrato chiara frustrazione al fischio finale, poiché l’opportunità di salvezza presentata dalla contestata sconfitta del West Ham United contro l’Arsenal è diminuita, con gli Spurs che non sono riusciti a sfruttare l’occasione per stabilire un significativo vantaggio di quattro punti prima delle ultime due partite della stagione.
De Zerbi ha suggerito a Match of the Day che la gravità della loro situazione potrebbe aver influenzato la prestazione dei suoi giocatori.
“Non abbiamo giocato una grande partita, abbiamo giocato una buona partita”, ha dichiarato De Zerbi.
“Penso che meritassimo comunque di vincere, ma forse la pressione, la partita cruciale, la parte cruciale della stagione, abbiamo sofferto troppo.
“Comunque sono contento perché ho visto i miei giocatori con lo spirito giusto, con la mentalità giusta.
“Abbiamo commesso troppi errori. Se vogliamo vincere dobbiamo ridurre gli errori, ma sapevamo prima di questa partita che sarebbe stata dura fino alla fine della stagione, fino all’ultima partita. È dura per noi e dura per tutti.”
Riguardo a Tel, ha commentato: “È giovane ed è un talento. Lo bacerò e lo abbraccerò. Non ha bisogno di troppe parole. Gli è dispiaciuto per l’errore. Può capitare a un giovane giocatore.”
De Zerbi ha aggiunto: “Penso che dobbiamo considerare il risultato, ma dobbiamo anche considerare la prestazione. Abbiamo giocato una buona partita, stiamo facendo punti – nelle ultime quattro partite abbiamo fatto otto punti.
“Congratulazioni al Leeds. Hanno giocato una grande partita. Devono giocare l’ultima partita in casa del West Ham e non abbiamo dubbi che giocheranno allo stesso modo.”
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I giocatori del Tottenham sono abbastanza bravi per restare in piedi – De Zerbi
Un altro giocatore che merita le lodi di De Zerbi è il portiere Antonin Kinsky, che continua la sua notevole ripresa dal trauma di essere stato sostituito dopo soli 17 minuti nella partita di andata degli ottavi di finale di Champions League contro l’Atletico Madrid.
Kinsky ha prodotto due parate eccezionali, negando il colpo di testa di Joe Rodon nel primo tempo e in seguito preservando un punto con una straordinaria parata di riflesso per deviare il tiro di Sean Longstaff sulla traversa nei minuti di recupero.
Queste parate potrebbero rivelarsi fondamentali per mantenere gli Spurs in Premier League.
La battaglia per la retrocessione ora sembra destinata a estendersi fino all’ultima partita della stagione.
Se il West Ham otterrà una vittoria in casa del Newcastle United sabato, gli Spurs si ritroveranno di nuovo in zona retrocessione prima della loro partita contro il Chelsea il 19 maggio. I Blues si godrebbero l’opportunità di aggravare la miseria dei loro rivali prima di un incontro all’ultima giornata contro l’Everton.
Se dovesse arrivare all’ultima partita, gli Spurs dovranno superare una tendenza preoccupante, poiché la loro ultima vittoria casalinga in Premier League è stata contro il Brentford a dicembre, avendo pareggiato le ultime due partite casalinghe sotto la guida di De Zerbi contro il Brighton e il Leeds.
In un disperato tentativo di assicurarsi una vittoria, De Zerbi ha inserito James Maddison, segnando il suo ritorno da un grave infortunio al ginocchio subito in pre-stagione. Maddison è apparso vivace e credeva di aver guadagnato un rigore dopo essere caduto a seguito di un intervento di Lukas Nmecha, ma i replay hanno mostrato che il giocatore del Leeds ha toccato prima la palla.
Il linguaggio del corpo di De Zerbi, mai sottile, ha trasmesso la sua profonda frustrazione.
Questo sentimento ha risuonato con tutti coloro che sono collegati agli Spurs, poiché la loro battaglia per evitare la retrocessione dalla Premier League sembra ora destinata a estendersi fino all’ultimo giorno di una stagione turbolenta e caotica.
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