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Adam Wilkie mentre cerca di eguagliare il record mondiale di suo padre
Vi siete mai chiesti come vi confrontereste con l’élite mondiale?
Per la maggior parte, la risposta sarebbe probabilmente: non bene.
Ma cosa succede se il tuo sfidante è tuo padre, la fonte del tuo talento ereditato? Anche se sei un responsabile marketing piuttosto che un nuotatore professionista, quella connessione familiare deve pur contare qualcosa, giusto?
“La cosa più vicina a qualsiasi tipo di sport che faccio al lavoro è una scrivania in piedi”, dice Adam Wilkie, 33 anni.
“Questo sarà completamente diverso.”
Per coloro che riconoscono il cognome, David Wilkie rimane una figura iconica nella storia olimpica britannica.
Con i suoi caratteristici baffi e i lunghi capelli nascosti sotto una cuffia da nuoto, ha conquistato l’oro nei 200 metri rana alle Olimpiadi di Montreal del 1976.
Ora, Adam sta dedicando un anno nel tentativo di eguagliare il tempo da record di suo padre, 50 anni dopo, in una raccolta fondi e in memoria di David, che è morto di cancro nel 2024.
“Penserebbe che sono pazzo perché sa quanto è stato difficile”, dice Adam. “Sa quanto è difficile il nuoto e quanto lavoro ha fatto per arrivare a quel tempo.
“Ma penso che sarebbe orgoglioso che suo figlio stia cercando di fare qualcosa per ricordarlo.”
L’americano Mark Spitz (a destra) e Wilkie sono stati due dei nuotatori iconici degli anni ’70. L’oro di Wilkie lo ha reso il primo uomo britannico a vincere l’oro olimpico in piscina in 68 anni
Il tempo in questione: due minuti e 15,11 secondi.
Sebbene il record sia stato superato di circa 10 secondi, un tale risultato si sarebbe comunque piazzato tra i primi cinque ai Campionati britannici dello scorso anno.
Adam ha lasciato il lavoro per allenarsi a tempo pieno con un allenatore professionista. Avrà accesso a strutture e risorse di scienze dello sport presso Aquatics GB, nonostante non sia mai stato un nuotatore d’élite.
Ammette persino di aver avuto paura della parte più profonda della piscina da bambino.
“Farò fino a sei, sette, otto sessioni di nuoto a settimana”, dice Adam, che inizierà la sfida sul serio stabilendo un tempo iniziale ai Campionati di nuoto Aquatics GB questo fine settimana.
“Sarà totalizzante. Sarà la cosa più difficile che abbia mai fatto.
“Sarà incredibilmente doloroso in alcuni momenti e ci saranno momenti in cui mi siederò a bordo piscina pensando: ‘Perché diavolo ho deciso di farlo?'”
“Ma sto cercando di rendere omaggio a mio padre, mantenere vivo il suo ricordo nella mia mente e mettermi alla prova.
“Mi sto mettendo alla prova rispetto al metro di paragone dell’uomo più grande che abbia mai conosciuto, che era mio padre.”
Wilkie ‘probabilmente uno dei più grandi della Gran Bretagna’ – Goodhew
This Sporting Life con David Wilkie del 2020
Raggiungere il tempo di suo padre sarà una sfida monumentale, forse insormontabile.
“La maggior parte delle persone che conoscono il nuoto dirà: ‘non ha alcuna possibilità'”, dice Adam. “Ma voglio provare.”
Tuttavia, Adam sottolinea che i prossimi 12 mesi riguarderanno più che semplici bracciate, gambate, minuti e secondi.
Dopo essersi allontanato dal nuoto agonistico a 18 anni, è tornato a questo sport dopo la morte del padre come un modo per “sentirsi connesso a lui” durante il suo dolore.
Adam intende visitare alcune delle piscine in cui suo padre ha gareggiato, tra cui quelle in Sri Lanka (dove David è nato da genitori scozzesi), Scozia, Miami e Montreal.
Raccoglierà anche fondi per Sports Aid, un’organizzazione che supporta i giovani atleti con gli oneri finanziari derivanti dal perseguimento delle loro aspirazioni sportive, e cercherà consiglio dagli ex compagni di squadra di suo padre.
“Fare questa sfida mi ha permesso di ripercorrere la sua vita”, dice Adam.
“Mio padre si è ritirato a 22 anni, molto prima che io nascessi, quindi è una parte della sua vita che non conoscevo necessariamente così bene.
“Spero di aver ereditato molti dei suoi geni del nuoto, quindi vedremo come si svolgerà l’anno.
“Voglio che questa storia dimostri quanto siano fantastici i nuotatori, quanto sia difficile questo sport e quanta fatica, tempo e lavoro questi ragazzi e ragazze investono per arrivare dove sono.
“E voglio dimostrare quanto fosse bravo mio padre.”
Peaty in azione ai Campionati di nuoto Aquatics GB in diretta sulla BBC