Bruno Fernandes del Manchester United ha orchestrato 29 “grandi occasioni” in questa stagione, evidenziando la sua abilità creativa.
Da quando è arrivato al Manchester United nel 2020, il capitano Bruno Fernandes non ha ancora conquistato la gloria in Premier League o Champions League.
Sotto la guida di Erik ten Hag, ha ottenuto vittorie in coppe nazionali, e un potenziale terzo posto in questa stagione segnerebbe una delle migliori prestazioni in campionato dello United durante il suo mandato.
Tuttavia, per un giocatore spesso acclamato come l’acquisto più incisivo dello United dopo il ritiro di Sir Alex Ferguson nel 2013, e uno che merita di essere riconosciuto tra i grandi della Premier League del club, la quantità di trofei rimane modesta.
Recentemente, è stato premiato come Calciatore dell’anno della Football Writers’ Association. Eppure, Fernandes mantiene una prospettiva di squadra, non dando priorità ai riconoscimenti individuali.
In un precedente discorso ai media, ha dichiarato: “Non credo che un giocatore sia superiore a un altro basandosi esclusivamente sul numero di trofei. Il vincitore del Pallone d’Oro non è sempre il miglior giocatore del mondo”.
“La mia ambizione è vincere trofei ed essere riconosciuto per i miei contributi positivi al club, per aver riportato il successo, non solo per le statistiche personali”.
Anche se un trofeo potrebbe sfuggire allo United in questa stagione, Fernandes ha importanti traguardi a portata di mano.
Gli serve solo un altro assist per eguagliare il record individuale di Premier League di 20 in una singola stagione, detenuto congiuntamente dal grande dell’Arsenal Thierry Henry e dall’ex stella del Manchester City Kevin de Bruyne.
Fernandes è in testa alla classifica degli assist della Premier League in questa stagione, davanti a Rayan Cherki del Manchester City, con Jarrod Bowen del West Ham al terzo posto.
Battere il record ha una notevole importanza per Fernandes, una figura chiave nella prossima campagna mondiale del Portogallo. Uno dei suoi compagni di squadra dello United ha persino suggerito che Fernandes potrebbe aver precedentemente optato per un tiro contro il Brentford invece di servire Benjamin Sesko. Fernandes ha confutato l’affermazione.
Fernandes è anche uno dei favoriti per il prestigioso premio PFA Players’ Player of the Year, precedentemente vinto due volte sia da Henry che da De Bruyne.
In assenza di importanti trofei, superare il record di assist e assicurarsi un altro premio come giocatore dell’anno consoliderebbe la sua reputazione come una delle forze creative più influenti della Premier League?
Il “re degli assist” è tipicamente visto come un regista creativo.
Tuttavia, la realtà può essere più sfumata.
Nelle ultime stagioni, Mohamed Salah del Liverpool ha superato le classifiche degli assist due volte, mentre gli attaccanti Ollie Watkins (Aston Villa) e Harry Kane (ex Tottenham) ci sono riusciti una volta ciascuno. Nessuno di questi giocatori è tipicamente considerato un creatore nello stesso modo di De Bruyne, che ha guidato la classifica in quattro occasioni.
Un confronto rilevante per Fernandes potrebbe essere il periodo di Cesc Fabregas all’Arsenal.
Durante il suo periodo come titolare fino al 2011, lo spagnolo ha guidato la lega per gli assist in due stagioni. Il suo trofeo nazionale più significativo durante questo periodo è stata la FA Cup. È stato solo al suo ritorno in Inghilterra con il Chelsea che Fabregas ha conquistato un titolo di Premier League.
Nei primi anni della Premier League, anche Matt le Tissier del Southampton e Steve McManaman del Liverpool hanno superato le classifiche degli assist, ma nessuno dei due ha vinto un titolo di campionato.
Il capitano del Liverpool Steven Gerrard ha guidato le classifiche degli assist nel 2013-14 e ha vinto sia il premio PFA Player of the Year che l’equivalente FWA. Mentre ha guidato il Liverpool a una memorabile vittoria in Champions League nel 2005, Gerrard non ha mai vinto il campionato, eppure il suo status di icona della Premier League rimane indiscusso.
Bruno Fernandes ha segnato 106 gol in 324 presenze con il Manchester United
Indipendentemente dai riconoscimenti individuali, i tifosi dello United sono ansiosi di assicurarsi che il loro talismano rimanga al club.
Il suo contratto ha un anno rimanente, con il club che detiene un’opzione per una stagione aggiuntiva.
Dopo aver rifiutato una lucrosa offerta dal club della Saudi Pro League Al-Hilal la scorsa estate, sono sorte speculazioni sul fatto che Fernandes potesse partire se lo United non fosse riuscito a qualificarsi per la Champions League.
Ora che la qualificazione è stata raggiunta, il giocatore è segnalato come desideroso di discutere un’estensione del contratto. Lo United è aperto alle trattative ma rimane impegnato a mantenere una struttura salariale controllata.
Il club ritiene di essere in una forte posizione negoziale, considerando che Fernandes avrà 33 anni quando il suo contratto scadrà, supponendo che l’opzione venga esercitata.
Di particolare interesse è una clausola di rilascio fissata a 65 milioni di euro (£ 56,23 milioni), che gli consente di unirsi a un club al di fuori dell’Inghilterra se attivata in modo tempestivo.
Fernandes è segnalato come entusiasta delle sfide che lo attendono all’Old Trafford. Tuttavia, l’impatto potenziale dell’attivazione della clausola di rilascio, unito al mancato soddisfacimento delle sue aspettative da parte dello United, resta da vedere.
Parlando prima della partita di Premier League di sabato contro il Sunderland, l’allenatore ad interim Michael Carrick è apparso fiducioso sulla situazione.
“Bruno è chiaramente felice, gioca un calcio eccezionale, forse al suo apice, e ha avuto alcuni periodi eccezionali qui”, ha detto.
“Ha un importante finale di stagione davanti a sé e un’estate significativa, ovviamente. Lo apprezziamo molto al club. È parte integrante delle nostre operazioni”.
Sotto l’ex allenatore Ruben Amorim, Bruno Fernandes ha collaborato con Casemiro in un centrocampo a due mentre il Manchester United giocava in un modulo 5-2-3. Il suo ruolo era quello di assumersi gran parte della responsabilità di costruzione dello United, aiutandoli a salire di livello.
Più in alto, Amorim ha incoraggiato schemi di passaggio che si concludevano con passaggi filtranti diretti per gli attaccanti e i terzini che correvano alle spalle.
Fernandes aveva il compito di giocare il passaggio lungo dalle profondità e, sebbene questo portasse lo United in aree pericolose, i suoi compagni di squadra avevano bisogno di più di un semplice passaggio filtrante lungo per trasformare il possesso in gol.
Carrick è passato a un 4-2-3-1 più tradizionale e difensivamente sicuro che incoraggia i rapidi contropiedi. Fernandes è il numero 10 in questo sistema, circondato da Kobbie Mainoo, Casemiro, Bryan Mbeumo o Amad Diallo, oltre a Matheus Cunha e Benjamin Sesko.
Essendo posizionato più in alto in campo – più vicino ai compagni di squadra e con più opzioni di passaggio – è in grado di generare occasioni più spesso. Le ridotte esigenze fisiche del suo ruolo assicurano che quando gioca passaggi a fine partita, ha l’energia per eseguirli in modo più affidabile.
Ciò che salta fuori con Fernandes è la somiglianza negli assist che ha fatto. Guardando i suoi ultimi 10 assist per il Manchester United, tre modelli sono coerenti.
Il primo è un insieme di assist che derivano da cross con il suo piede destro dal lato destro del campo. Questi possono essere ulteriormente suddivisi in quelli che provengono dal gioco aperto o tramite calci piazzati, inclusi calci d’angolo o calci di punizione.
Un calcio d’angolo viene respinto, ma Bruno Fernandes – ora dal gioco aperto – è ancora in grado di assistere Casemiro tramite un profondo cross esterno dalla fascia destra
Quando Fernandes prende la palla e cerca di crossare, le squadre inavvertitamente si ritirano più vicino alla porta. I cross di Fernandes dalla destra oscillano all’indietro lontano dalla porta, il che spesso dà ai suoi compagni di squadra spazio per colpire la palla di testa.
La qualità aerea di Casemiro è stata notevole, con gli esterni destri di Fernandes convertiti dal brasiliano contro Fulham, Newcastle, Aston Villa e Leeds nelle ultime settimane. Fernandes ha impostato Casemiro sei volte, il massimo che qualsiasi giocatore abbia assistito un compagno di squadra in campionato in questa stagione.
Questa volta il calcio di punizione di Bruno Fernandes dalla destra assiste Casemiro. La coppia si è combinata bene sul primo palo
Il secondo gruppo di assist proviene da Fernandes che inizia in una posizione centrale numero 10 prima di spostarsi in aree ampie.
Questo pone una sfida per la squadra in difesa in termini di chi è responsabile della sua marcatura, il che può lasciare Fernandes smarcato.
Il suo movimento spesso fornisce allo United un sovraccarico nelle aree ampie e, con tempo e spazio sulla palla, Fernandes ha fatto alcuni assist impressionanti.
Fernandes si sposta in un’insolita posizione larga a sinistra e i giocatori dell’Aston Villa non sono sicuri di chi dovrebbe prenderlo. Da qui gioca un passaggio filtrante in anticipo, assistendo Cunha
Dalla fascia destra, la sua capacità di guidare con la palla spinge le difese avversarie più vicino alla propria porta prima di cercare tagli all’indietro nello spazio di fronte alla difesa, con conseguenti assist contro Chelsea e Fulham.
Fernandes corre lungo la fascia destra dopo aver lasciato la sua posizione centrale. La linea di fondo del Chelsea si avvicina alla porta, il che apre spazio per il taglio all’indietro, con conseguente gol del Manchester United
Infine, giocando in transizione sotto Carrick, Fernandes ha attaccato attraverso il centro contro difese disorganizzate.
Portando la palla su per il campo, la trattiene, aspettando di impegnare uno dei difensori dell’avversario.
Spesso muove il suo corpo in un modo che sembra che stia per passare a un compagno di squadra, prima di passarlo all’uomo libero dopo aver ingannato i difensori.
Fernandes inclina il suo corpo e finge di passarlo a Mbeumo sulla destra, il che trascina i difensori del Brentford attraverso, prima di trovare Sesko, che segna da sinistra
Carrick ha utilizzato Fernandes in un ruolo che si adatta molto di più ai suoi punti di forza, ma la capacità del capitano di trattenere la palla, ritardando il passaggio fino all’ultimo momento, è probabilmente un’abilità che ha imparato quando ha dovuto giocare più lentamente, più in profondità in campo, sotto Amorim in questa stagione.
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