Il Roland Garros non ha visto un match femminile nella sessione serale dalla sconfitta di Sloane Stephens contro Aryna Sabalenka nel terzo turno del 2023.
Una domanda significativa persiste al Roland Garros: perché le giocatrici di spicco vengono costantemente trascurate per l’ambita sessione serale del torneo?
Tutte le 32 sessioni serali più recenti, progettate per mostrare lo sport a un vasto pubblico in Francia, Europa e Stati Uniti, sono state assegnate a partite maschili.
Nessuna partita femminile è stata programmata di sera dal 2023.
È stato particolarmente rivelatore quando la quattro volte campionessa del Grande Slam Naomi Osaka ha dichiarato sabato di non “associare nemmeno” il Roland Garros alle partite serali.
Dall’introduzione delle sessioni a partita singola nel 2021, solo quattro dei 60 slot sul Court Philippe Chatrier sono stati assegnati alle donne, inclusa la partita serale programmata per domenica tra Casper Ruud e Joao Fonseca.
L’americana numero cinque al mondo Jessica Pegula ha espresso l’anno scorso di sentirsi come se stesse “sbattendo la testa contro il muro” su questo problema, mentre la due volte finalista di Wimbledon Ons Jabeur si è chiesta se i decisori “abbiano figlie”.
Jelena Ostapenko, campionessa del singolare femminile del Roland Garros 2017, ha ribadito la necessità di un cambiamento.
La giocatrice lettone è tra le poche donne che hanno partecipato a una sessione serale, avendo giocato la sua partita del secondo turno contro la francese Alize Cornet lì nel 2022.
“Vorrei che il tennis femminile potesse essere mostrato di più in quegli spazi. Gli uomini hanno sempre la priorità con la programmazione, prendono gli slot più popolari e sui campi più grandi”, ha detto Ostapenko alla BBC Sport.
“Mi piace giocare di notte, soprattutto quando gli stadi sono pieni. Sono il tipo di giocatrice che si diverte molto quando ci sono molti fan a guardare e penso che sia per questo che giochiamo tutti.”
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Questo dibattito non è nuovo, eppure la situazione rimane invariata.
Negli ultimi tre anni, sono state sollevate preoccupazioni sul fatto che il Roland Garros debba aumentare i suoi sforzi per mostrare il tennis femminile.
“Non penso che abbiano figlie, perché non penso che vorrebbero trattare le loro figlie in questo modo”, ha detto Jabeur.
La mancanza di progressi ha spinto l’amministratore delegato recentemente nominato della WTA, Valerie Camillo, a chiedere risposte al direttore del torneo del Roland Garros Amelie Mauresmo, un’ex numero uno al mondo femminile, durante il loro incontro al Roland Garros questa settimana.
In quella che la WTA ha descritto come una conversazione aperta e produttiva, Camillo ha sottolineato la sua convinzione che le giocatrici abbiano offerto alcune delle “competizioni più eccitanti e dinamiche nello sport globale” negli ultimi mesi e anni.
Resta da vedere se l’appello all’azione di Camillo sarà ascoltato.
Mauresmo ha costantemente sostenuto che il potenziale per le partite femminili di concludersi “molto velocemente” giustifica le attuali decisioni di programmazione.
Con prezzi dei biglietti che vanno da €60 a €280 (£50 a £240), gli organizzatori del torneo ritengono che la possibilità di una partita femminile breve, di due set, non rappresenti un valore sufficiente per il prezzo del biglietto.
Mauresmo ha ribadito che le sessioni serali non saranno estese per includere due partite, come avviene agli Australian Open e agli US Open, a causa delle preoccupazioni per le finiture in tarda serata.
Il Roland Garros riconsidererà la sua posizione? Il torneo è rimasto fermo l’anno scorso, nonostante le pressioni dei giocatori, dell’organo di governo femminile e, secondo i rapporti, esterni—delle emittenti.
L’ex numero uno al mondo Osaka affronterà Aryna Sabalenka, l’attuale giocatrice femminile numero uno, negli ottavi di finale di lunedì.
La giocatrice giapponese ha dichiarato di non essere sicura se questa partita di alto profilo sarebbe stata presa in considerazione per la sessione serale, ma ha aggiunto di ritenere che lo slot fosse riservato alle “partite popcorn”.
Se Osaka contro Sabalenka non soddisfa i criteri del Roland Garros, sembra improbabile che qualsiasi partita lo farà.
“Spero che cambi”, ha aggiunto Ostapenko.
“Anche se non sono io a giocare, mi piacerebbe vedere alcune partite femminili lì. Ma non so se lo faremo.”
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