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Oleksandr Usyk parla dell’incontro con Rico Verhoeven
Un campione del mondo di kickboxing che sfida il re unificato dei pesi massimi di pugilato con lo sfondo delle Piramidi di Giza – lo scenario assomiglia in modo impressionante a un blockbuster di Hollywood.
Tuttavia, la difesa del titolo WBC di Oleksandr Usyk contro il nuovo arrivato nel pugilato Rico Verhoeven in Egitto questo sabato è tutt’altro che una sceneggiatura.
Questo incontro esemplifica il panorama in evoluzione della boxe, dove i confini tra lo straordinario e il banale sono sempre più sfumati.
La narrazione è avvincente, mettendo in mostra due figure dominanti di diversi sport da combattimento – tuttavia, l’aspettativa rimane che Usyk, il talento generazionale dei pesi massimi, otterrà una vittoria di routine.
Parlando dal suo campo di allenamento in Spagna, Usyk ha rivelato a BBC Sport che una carriera da attore potrebbe essere una considerazione futura al suo ritiro, ma sente ancora di avere questioni in sospeso sul ring.
“Non interromperò la mia carriera dopo aver combattuto contro Rico – ho altri due, forse tre, combattimenti”, ha affermato Usyk.
“Costruisco un piano in futuro per questo combattimento – ho un piano segreto. Voglio costruire un’attività – questo è uno dei miei ultimi combattimenti, ma costruirò un grande spettacolo.”
Il grande pugile Usyk difende l’incontro per il titolo con Verhoeven
Usyk aiuta Joshua a pianificare il percorso per battere Fury
Verhoeven, 37 anni, di nazionalità olandese, vanta un impressionante record di kickboxing, essendo stato campione dei pesi massimi di Glory per 11 anni con 13 difese del titolo di successo, ma ha solo un incontro di pugilato professionistico al suo attivo, avvenuto nel 2014.
Al contrario, il curriculum pugilistico di Usyk è altrettanto, se non più, notevole.
Da quando ha vinto l’oro alle Olimpiadi del 2012, il pugile ucraino ha consolidato il suo status di uno dei più grandi pound-for-pound dello sport, avendo raggiunto lo status di campione indiscusso nei pesi cruiser e due volte nei pesi massimi.
Usyk, 39 anni, ha trionfato su Anthony Joshua, Tyson Fury e Daniel Dubois – sconfiggendo ciascuno dei pugili britannici in due occasioni – e, nonostante l’inesperienza di Verhoeven nel pugilato, affronta questo combattimento con una concentrazione incrollabile.
“L’avversario potrebbe essere diverso, ma i miei preparativi non sono diversi”, ha affermato Usyk.
“Lavoro sodo, faccio molto lavoro nello sparring, nel condizionamento e nel cardio.
“Mi alleno come se stessi combattendo contro Tyson Fury o Daniel Dubois, perché per me è un combattimento serio. Non è falso. Per me non è uno spettacolo, è un combattimento.”
Oleksandr Usyk ha combattuto l’ultima volta a luglio 2025 quando ha battuto Daniel Dubois
Usyk, che attualmente detiene i titoli WBA (Super), WBO e WBC, mantiene un record professionale immacolato di 24 vittorie, con 15 knockout.
L’ultima volta che è uscito dal ring senza una vittoria è stato come dilettante ai Campionati Mondiali AIBA del 2009.
Quella sconfitta contro il russo Egor Mekhontsev 16 anni e otto mesi fa, prima che Usyk sposasse sua moglie Yekatarina e mettesse su famiglia, è stato un punto di svolta nel suo viaggio verso la grandezza.
“Dopo il combattimento sono tornato nella mia stanza e ho pregato, ho detto ‘ascolta, Olek, hai perso ma forse non potevi fare di più per vincere. Devi fare lavoro, compiti a casa e correggere gli errori'”, ha raccontato Usyk.
“Fare errori non è male, ma se non cambi, allora l’errore è male.
“Ho cambiato il mio campo di allenamento, ho cambiato la mia disciplina, ho cambiato la mia vita. Ho sposato Yekatarina e poi dopo nove mesi è arrivata la mia prima figlia.
“Poi ho guardato questa mini persona e ho pensato ‘OK, devo cambiare la mia vita, perché ora non sono solo un atleta e un pugile, ora sono marito e padre’ – Liza, mia figlia, ha davvero cambiato la mia vita.”
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