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Il Manchester City solleva il trofeo della WSL dopo la vittoria contro il West Ham
Solo dieci mesi fa, il trionfo dell’Inghilterra a Euro 2025, dove le Lionesses hanno sconfitto la Spagna ai rigori, ha acceso un fervore nazionale per il calcio femminile.
Questa vittoria internazionale, unita a un nuovo e lucrativo accordo televisivo per la Women’s Super League, ha iniettato un significativo slancio nello sport all’interno del Regno Unito.
La stagione 2025-26 della WSL si è svolta in questo contesto di accresciuto interesse e investimento.
BBC Sport affronta cinque domande chiave derivanti dall’azione della stagione.
Khadija Shaw del Manchester City è stata la capocannoniera della WSL per la terza stagione consecutiva
Dopo il regno di sei anni del Chelsea, il trofeo della WSL ora porta un nome diverso.
Il Manchester City ha conquistato il suo primo titolo in un decennio prima della partita finale.
Il loro trionfo è ben meritato e segnala un potenziale aumento della competitività complessiva della lega.
La squadra di Andree Jeglertz vanta il maggior numero di vittorie, il maggior numero di gol e la seconda miglior difesa, oltre a presentare la capocannoniera della lega e probabilmente la sua miglior giocatrice, Khadija Shaw.
Sotto la guida del manager svedese, sono passati da un quarto posto nella scorsa stagione alla conquista del primo posto, prendendo il controllo all’ottava settimana e mantenendolo da allora.
“Puoi avere successo un anno, ma se vuoi costruire qualcosa per il futuro devi creare un ambiente in cui tutti dicano: ‘Wow, non voglio tornare a casa dal lavoro'”, ha detto a BBC Sport.
“Le migliori squadre, quelle che hanno successo, sono quelle che si divertono ad andare al lavoro.”
I giocatori del City sono evidentemente prosperati in questa stagione, ma possono sostenere questo successo?
L’assenza della Champions League ha contribuito a ridurre la pressione sulla squadra, con Shaw, ad esempio, che ha giocato quasi 800 minuti in meno rispetto ad Alessia Russo dell’Arsenal.
Adattarsi alla competizione europea la prossima stagione presenterà una nuova sfida.
Dovrebbero anche anticipare una forte risposta dai loro rivali, in particolare dal Chelsea, il cui totale di vittorie di 15 è stato il più basso in una stagione completa dal 2018-19.
Allo stesso modo, la partecipazione dell’Arsenal a cinque competizioni in questa stagione si è rivelata faticosa, risultando in una situazione difficile con numerose partite in sospeso.
Inoltre, il futuro di Shaw rimane incerto, con il suo contratto in scadenza quest’estate e forti legami con un trasferimento al Chelsea.
La stagione 2026-27 potrebbe vedere cambiamenti significativi.
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L’allenatore degli Spurs, Ho, parla dei miglioramenti
Dopo promettenti inizi, sia il Manchester United che il Tottenham sono usciti dalla lotta per i posti europei prima della fine della stagione.
Per gli Spurs, il manager Martin Ho ha supervisionato un significativo miglioramento rispetto al 2024-25, portandoli dall’11° posto e raggiungendo il loro punteggio WSL più alto di sempre.
L’ambizioso manager non si accontenta di essere il ‘migliore del resto’ dietro le prime quattro consolidate nella WSL.
“Vogliamo che questo club sia riconosciuto non solo come uno dei migliori nel Regno Unito, ma in Europa”, ha detto Ho.
Allo United, la pressione è maggiore.
Raggiungere i quarti di finale di Champions League ha dimostrato la loro ambizione, ma il declino della loro sfida ai primi tre posti ha posto sotto esame il manager di lunga data Mark Skinner.
La profondità della squadra è stata messa alla prova e saranno necessari rinforzi per competere su tutti i fronti la prossima stagione.
Come costruirà il Tottenham su una stagione WSL di successo?
Ci sono state alcune grandi partite in questa stagione.
La dominante vittoria per 5-1 del Manchester City sui campioni in carica del Chelsea è sembrata un cambio di potere, la vittoria per 7-3 del Tottenham a Villa Park è stata davvero notevole e la vittoria per 4-3 del Chelsea sull’Aston Villa, con sei gol in un primo tempo caotico, è stata molto divertente.
Tuttavia, una visione più ampia rivela una tendenza meno incoraggiante.
Rispetto alle ultime cinque stagioni, solo il 2021-22 ha avuto meno gol (392 rispetto a 384). Infatti, ci sono stati più pareggi 0-0 (10) che in qualsiasi stagione di questo decennio.
Anche il conteggio dei tiri di questa stagione è migliore solo di quello del 2021-22 (1.157 contro 1.138).
Tuttavia, le squadre hanno colpito il legno più spesso in questa stagione che in tutte tranne una delle ultime cinque (118 contro 109).
La mancanza di suspense nella corsa al titolo si è riflessa nella battaglia per la retrocessione.
Con la WSL che si espanderà a 14 squadre la prossima stagione, solo la squadra ultima in classifica rischia la retrocessione – e solo se perde uno spareggio contro la squadra terza classificata in WSL 2.
È stato evidente per mesi che il Leicester City era la squadra più debole della WSL, nonostante una spesa folle a gennaio che includeva l’acquisto di Alisha Lehmann, e il loro destino è stato segnato matematicamente con due partite rimanenti.
Le Leicester City women affrontano lo spareggio per la retrocessione – cosa è successo?
In questa stagione, la fascia oraria della domenica sera è stata interrotta a favore di un focus sui calci d’inizio di mezzogiorno per accogliere la copertura televisiva.
Tuttavia, l’aumento del numero di squadre maschili inglesi partecipanti al calcio europeo ha reso questa fascia oraria del pranzo ancora più competitiva, con ulteriori calci d’inizio alle 14:00 in Premier League.
Questo orario si scontra anche con il calcio di base, riducendo potenzialmente le dimensioni del pubblico.
Inoltre, le partite di vetrina come la finale di Coppa di Lega hanno sofferto. La partita tra Chelsea e Manchester United avrebbe potuto essere un grande evento, ma il calcio d’inizio alle 14:15 era in conflitto con la partita della squadra maschile dello United contro l’Aston Villa alle 14:00.
Mentre la WSL ha giustamente evidenziato l’ultimo fine settimana di marzo, che ha stabilito un record di presenze di 111.000 tifosi nelle 12 partite di WSL e WSL 2, i dati complessivi di presenze sono generalmente diminuiti in questa stagione.
Infatti, solo Arsenal ed Everton hanno una media di presenze più alta rispetto alle ultime due stagioni, con l’aumento dell’Everton aiutato dal loro trasferimento a Goodison Park.
Anche il successo vincente del titolo del Manchester City non si è tradotto in un aumento delle presenze. Per il derby di questa stagione contro il Manchester United, erano presenti 17.520 tifosi, meno della metà dei 40.086 nel 2023-24.
Tuttavia, è importante notare che la media di presenze dell’Arsenal di oltre 34.000 li collocherebbe al 13° posto nella Premier League maschile (per Transfermarkt, esterno).
Allo stesso modo, il Chelsea ha deciso di giocare tutte le partite casalinghe a Stamford Bridge la prossima stagione, mentre l’ambizioso Brighton si è impegnato a creare il primo stadio costruito appositamente per la loro squadra femminile in Europa.
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L’anno scorso, l’Arsenal ha vinto la Champions League, ma quest’anno saranno spettatori quando Barcellona e Lione si affronteranno nella finale sabato prossimo (18:00 ora italiana).
I Gunners hanno raggiunto le semifinali, ma sono stati sconfitti dai giganti francesi in una partita di ritorno a senso unico.
Il Chelsea è uscito nel turno precedente, perdendo contro l’Arsenal, mentre il Manchester United è stato eliminato dal Bayern Monaco.
Il Pallone d’Oro è probabile che rifletta questo dominio europeo.
Le nomination saranno annunciate più avanti quest’estate e, senza tornei internazionali quest’anno, sarà interessante vedere quali giocatori della WSL entreranno nella rosa dei candidati.
Nove giocatori della WSL erano tra i primi 30 lo scorso agosto – e questo non includeva nessuno del Manchester City, per il quale Khadija Shaw, Vivianne Miedema e Yui Hasegawa, tra gli altri, hanno fatto valere le loro ragioni.
Anche altri giocatori, come Alessia Russo e Mariona Caldentey dell’Arsenal, Alyssa Thompson del Chelsea e Jess Park del Manchester United, hanno avuto stagioni eccezionali e potrebbero essere presi in considerazione.
Tuttavia, quando verrà presentato il premio più prestigioso, è probabile che sarà dominato da giocatori provenienti da altre parti. Dopotutto, un giocatore del Barcellona ha vinto il premio negli ultimi cinque anni.
Fino a quando il successo in Champions League non diventerà più comune, i principali club della WSL potrebbero dover accettare uno status secondario rispetto alle altre potenze europee.
Tuttavia, con Georgia Stanway, Ona Batlle e persino Alexia Putellas legate a trasferimenti in Inghilterra quest’estate, l’equilibrio di potere potrebbe cambiare prima del previsto.
Ascolta Ben Haines, Ellen White e Jen Beattie nel podcast Women’s Football Weekly. Nuovi episodi escono ogni martedì su BBC Sounds, inoltre trova interviste e contenuti extra dalla Women’s Super League e oltre sul feed Women’s Football Weekly
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