الرئيسان المشاركان والمنتجان التنفيذيان لفيلم “Welcome to Wrexham” روب ماكيلهيني (يسار) وريان رينولدز (يمين) أنهيا استحواذهما على نادي ريكسهام AFC في عام 2021.
تحذير من المفسدين: تحتوي هذه المقالة على تفاصيل من أول حلقتين من الموسم الجديد من “Welcome to Wrexham”.
قد تبدو فرضية “Welcome to Wrexham” غير تقليدية، لكن نجاحها فاق التوقعات.
عادةً لا يُعتبر فيلم وثائقي يؤرخ لنادي كرة قدم ويلزي من الدرجة الأدنى، بعيدًا جغرافيًا وثقافيًا عن دائرة الضوء في الدوري الإنجليزي الممتاز، وصفة لتحقيق شهرة واسعة النطاق.
ومع ذلك، فقد برز المسلسل كسرد مقنع وآسر في عالم الترفيه الرياضي في السنوات الأخيرة.
يبدأ عرض الموسم الخامس على Disney+ في المملكة المتحدة، وعلى FX وHulu في الولايات المتحدة يوم الجمعة الموافق 15 مايو.
مُنح موقع BBC Sport معاينة حصرية للحلقات الأولية قبل إصدارها الرسمي.
ما الذي يمكن أن يتوقعه المشاهدون، وكيف دفع هذا المسلسل الوثائقي نادي كرة قدم في شمال ويلز إلى مكانة عالمية؟
بشر استحواذ شخصيتي هوليوود ريان رينولدز وروب ماكيلهيني على نادي ريكسهام باحتمالية إنتاج فيلم وثائقي، وهو ما تحقق بسرعة.
جلب رينولدز، المعروف بفطنته التسويقية إلى جانب مسيرته التمثيلية، وماكيلهيني، الذي استشهد بالفيلم الوثائقي على Netflix “Sunderland ‘Til I Die” كمصدر إلهام للاستحواذ على ريكسهام، خبرة في سرد القصص إلى المشروع.
لعب همفري كير، المنتج التنفيذي للمسلسل ومدير النادي، دورًا رئيسيًا في تعريف ماكيلهيني بعالم كرة القدم.
يقول كير: “كنا نأمل دائمًا أن يتردد صدى سرد قصة حقيقية عن شيء فريد وعالمي مثل نادي كرة القدم… لكن لا أعتقد أن أيًا منا توقع مستوى الاهتمام هذا”.
في حين أن مشاركة رينولدز وماكيلهيني جذبت الانتباه في البداية، إلا أن جاذبية المسلسل الدائمة تكمن في مكان آخر.
يقول كير: “إن الأصالة هي التي تجعل الناس يعودون. الناس مثل واين جونز [مالك حانة Turf]، وكيري إيفانز [مسؤولة الاتصال لشؤون الإعاقة في النادي]، وفيل باركينسون [المدير الفني] والموظفين هم النجوم الحقيقيون”.
يؤكد المسلسل باستمرار على المجتمع، ويختار الحقائق غير المتوقعة لكرة القدم وتجارب المشاركين فيها بدلاً من التركيز فقط على الأداء أو السرد المصمم بعناية.
يضيف كير: “أعتقد أن هذا هو السبب بالتأكيد في نجاحه”.
“تقدم الكثير من الأفلام الوثائقية الرياضية نسخة مصقولة وغير مؤذية من “المنتج”… أعتقد أن هذه المصداقية هي التي جذبت الناس”.
بالنسبة للمشاهدين، تخلق هذه الأصالة تجربة أكثر غامرة.
وقد دفعت درجة هذا الاتصال إلى إجراء بحث أكاديمي.
البروفيسور جان بومر من جامعة ميشيغان هو المؤلف المشارك لدراسة “هل أنقذ ديدبول مدينة؟ التأثير الاجتماعي والاقتصادي لفيلم Welcome to Wrexham’.
ويشير إلى أن المسلسل يسمح للمشاهدين بإقامة علاقة شخصية مع المدينة نفسها.
يوضح بومر: “يشكل المشاهدون بسرعة رابطًا قويًا”.
“قد يشعرون كما لو كانوا يعرفون أهل ريكسهام شخصيًا، مما يجعلهم جزءًا من المجتمع… لا يبدو الأمر وكأنه تسويق. يبدو الأمر وكأنه قصة جيدة”.
وقد سهلت هذه الديناميكية وصول المسلسل إلى ما هو أبعد من مشجعي كرة القدم التقليديين.
في حين أن نتائج المباريات تساهم في السرد، إلا أن الجوهر العاطفي يدور حول الوجود الاجتماعي للنادي.
وقد سلط المسلسل الضوء على ترقيات الفريق المتتالية، لكن النكسات لعبت أيضًا دورًا في الحفاظ على اهتمام المشاهدين.
يوضح كير: “إن الشدائد تجعل التلفزيون أكثر إثارة للاهتمام” – مشيرًا إلى فشل النادي في تأمين الترقية في الموسم الأول كمحرك رئيسي لعودة المشاهدين.
“يفخر الناس جدًا برؤية النادي والمدينة ممثلين بهذه الطريقة… أنا مندهش حقًا من قلة المنتقدين”.
في حين أن الفيلم الوثائقي لم يدر إيرادات مباشرة للنادي، إلا أن تأثيره الأوسع كان كبيرًا.
أصبح Welcome to Wrexham السلسلة الوثائقية الأكثر مشاهدة على FX Entertainment، حيث يمتد جمهورها عبر مناطق متعددة. يأتي أقل من نصف نسبة المشاهدة من أمريكا الشمالية، وتمثل المملكة المتحدة ثاني أكبر سوق لها – وهو مؤشر على الجاذبية المحلية والدولية.
كما تم الاعتراف بنجاحه من خلال 10 جوائز إيمي وتجديد لعدة مواسم.
قال نيك جراد، رئيس FX Entertainment: “عندما أطلقنا Welcome to Wrexham، لم نتخيل أبدًا التأثير الذي سيحدثه على النادي والمدينة مع إنشاء واحدة من أكثر السلاسل الوثائقية نجاحًا ومحبوبة على التلفزيون”.
“إن التجديد لثلاثة مواسم هو دليل على رؤية روب وريان والاتصال الدائم الذي بنوه مع المعجبين في جميع أنحاء العالم”.
من الناحية المالية، شهد ريكسهام نموًا سريعًا.
وفقًا للدكتورة كريستينا فيليبو، أستاذة مشاركة في تمويل الرياضة، زاد الدخل بأكثر من خمسة أضعاف بين عامي 2022 و2025. وعلى وجه الخصوص، ارتفعت الإيرادات التجارية، حيث زادت أكثر من 14 ضعفًا خلال فترة الملكية – متجاوزة بكثير إيرادات يوم المباراة.
تقول فيليبو: “لقد لعبت بريق هوليوود أثناء العمل دورًا كبيرًا في تعزيز الجاذبية العالمية وجلب الرعاة العالميين”.
لقد كان دور الفيلم الوثائقي في هذا التحول غير مباشر ولكنه عميق. من خلال توفير عرض عالمي مستمر، فقد عمل كمقدمة طويلة الأمد للنادي ومجتمعه.
لقد امتدت التأثيرات الاقتصادية إلى ما هو أبعد من كرة القدم. تشير دراسة بومر إلى تغيير قابل للقياس بعد إصدار المسلسل – في غضون الأسابيع الأربعة الأولى من بث البرنامج، حقق النادي إيرادات تجزئة تزيد ستة أضعاف عما حققه في الأشهر الـ 12 السابقة مجتمعة.
ووجدت الدراسة أيضًا أن ريكسهام انتقلت من امتلاكها أحد أدنى معدلات التوظيف في ويلز في سبتمبر 2022 إلى أعلى معدل بحلول مارس 2024.
يصف بومر النتائج بأنها “واحدة من أوضح العروض للتأثيرات الواقعية للرياضة بوساطة”، مما يسلط الضوء على كيف يمكن أن يترجم التعرض العالمي المستمر إلى نتائج اقتصادية.
لا يزال من الصعب التنبؤ تمامًا بحجم هذا التأثير.
يضيف كير: “كان لدينا آمال في أن يثبت أنه يحظى بشعبية كما هو الحال… ولكن أعتقد أننا سنكون كاذبين إذا توقعنا كل جانب من جوانبه”.
“أعتقد أن نوادي كرة القدم هي شباك غير عادية عبر المجتمعات التي تمثلها وإيجاد قصص جيدة لم يكن صعبًا أبدًا… ستكون إدارة ما أصبح عليه النادي وما سيستمر في التطور إليه دائمًا هي التحدي الأكبر”.
يستمر الموسم الخامس في تسليط الضوء على المجتمع المحيط بالنادي، كما هو الحال في المواسم السابقة.
تركز الحلقة الأولى، التي تحمل عنوانًا مناسبًا The Heart of Wrexham، على عائلة بيلي جونز، المشجع البالغ من العمر 20 عامًا الذي توفي في عام 2023 في أعقاب حادث غريب تسبب لاحقًا في نزيف في المخ.
يتحدث والداه، جيمي وآن ماري، عن قرارهما بالتبرع بأعضائه – وهو عمل من شأنه أن يجعلهما فيما بعد على اتصال مع ماثيو، متلقي قلب بيلي.
يعبر ماثيو عن كيف سيكون “الاحترام المطلق” هو “إعادة قلب بيلي إلى ريكسهام” – لذلك ينضم هو وزوجته إلى والدي بيلي في مشاهدة ريكسهام يواجه ديربي في الذكرى السنوية الثانية لوفاته.
تتابع الحلقة أيضًا استعدادات النادي وبدايته الصعبة لموسم 2025-26 في البطولة، والتحدي المتمثل في دمج 14 لاعبًا جديدًا في فريقهم.
هناك حتى ظهور خاص لمدرب إيفرتون، ديفيد مويس!
يتم تكريم جوي جونز، المدافع الأسطوري السابق لويلز وليفربول وريكسهام في الحلقة الثانية – يقود ميكي توماس، زميله السابق وصديقه منذ 56 عامًا، التكريم.
نحصل أيضًا على لمحة عن ريكسهام من خلال عيون كاترينا جونز، القائمة بأعمال النادي.
لكن الحلقة لا تخجل من الصعوبات على أرض الملعب مع التركيز الشديد على ما إذا كان باركينسون هو الرجل المناسب لقيادة الفريق إلى الأمام.
Beyond the Hollywood story – what are Wrexham really building?
Why Wrexham’s global fanbase is about more than fame and glory
Latest Wrexham news, analysis and fan views