Ella Toone ist in Englands Kader für die Frauen-Nations-League-Spiele gegen Portugal und Spanien
Die englische Mittelfeldspielerin Ella Toone sagt, dass die Wadenverletzung, die sie für zwei Monate außer Gefecht setzte, ein „verkappter Segen“ war, da sie ihr half, zu erkennen, dass sie zu viel Druck auf sich selbst ausübte.
Toones Vater Nick starb im September, und die 25-Jährige verletzte sich zwei Monate später im Training für Manchester United am Wadenmuskel.
Seit ihrer Rückkehr im Januar hat Toone sechs Tore in sieben Spielen für United erzielt, darunter ein Hattrick im Etihad Stadium bei einem 4:2-Sieg über die Rivalen Manchester City.
Toone ist zurück im englischen Kader für die Frauen-Nations-League-Spiele gegen Portugal und Spanien und sagt, sie fühle sich jetzt in einem „besseren Zustand“.
„Die erste Hälfte der Saison war wirklich hart für mich. Ich hatte viel zu tun. Ich gab wahrscheinlich nicht zu, dass ich mehr kämpfte, als ich es tat,“ sagte Toone gegenüber BBC Sport.
„Ich versuchte, Fußball zu spielen, aber ich genoss es nicht. Was mein glücklicher Ort sein sollte, war es nicht. Ich übte zu viel Druck auf mich selbst aus.
„Wenn ich Druck auf mich selbst ausübe, kann ich mein bestes Fußball nicht spielen. Ich wusste das nicht, bis ich die Verletzung hatte – ein verkappter Segen – und ich trat für eine Weile vom Spielfeld zurück.
„Das machte mich darauf aufmerksam, dass ich das tat und ich brauchte Hilfe. Ich brauchte, um darum zu bitten.“
Toone erhielt Unterstützung von Teamkolleginnen, darunter der englischen Flügelspielerin Beth Mead, deren Mutter im Januar 2023 an Krebs starb.
Die United-Mittelfeldspielerin sprach auch mit einer Beraterin, die sie dafür dankt, dass sie ihr half, „Trauer zu verarbeiten und wieder ihre Liebe zum Fußball zu finden“.
„Ich bin noch nicht das fertige Produkt. Es gibt noch viel zu arbeiten und ich denke, das wird für den Rest meines Lebens so bleiben, aber ich bin in einem viel besseren Zustand als vorher,“ sagte Toone.
„Wenn ich jemanden brauche, weiß ich, dass es immer jemanden gibt. Ich denke, das ist das Hauptthema im Fußball. Du bist nicht allein.
„Du hast eine Gruppe von Mädchen, die für mich wie Schwestern sind. Ich bin sehr glücklich, sie gehabt zu haben. Sie haben mich definitiv auf meiner Reise unterstützt.“
‚Ich unterschrieb den Barcelona-Vertrag – dann hatte ich einen Schlaganfall mit 24‘
‚Wir sind keine Gegenstände, niemand besitzt uns‘ – Bright
Mutter würde wollen, dass ich über Krebs spreche – Mead
Die Löwinnen beginnen ihre Nations-League-Kampagne am Freitag gegen Portugal (19:45 GMT), bevor sie Spanien nächste Woche im Wembley-Stadion empfangen.
Sie bereiten sich auf die Titelverteidigung in der Schweiz im Sommer vor, aber haben in letzter Zeit Kritik für ihre Leistungen erhalten.
Eine 4:3-Niederlage gegen Deutschland wurde von einer lahmen Vorstellung gegen Südafrika im Oktober und einer unüberzeugenden Leistung gegen die USA und einem 1:0-Sieg über die Schweiz einen Monat später gefolgt.
Aber Toone sagt, die Spieler „hören nicht wirklich auf Kritik“.
„Die außenstehende Meinung sollte eigentlich nicht zählen. Es ist, was wir im Training tun,“ fügte sie hinzu.
„Wir wissen, dass dieses Team bereit sein wird, wenn es zählt. Wir wissen auch, dass wir ein großes Ziel auf unserem Rücken haben – dass jeder kommen und England besiegen will.
„Wir werden sicherstellen, dass wir eine Leistung erbringen, den Außenlärm blockieren und innerhalb des Teams daran glauben, dass wir es können.“