„Ehrlich gesagt, ist das alles ziemlich entmutigend“, gestand ein Labour-Abgeordneter, der zuvor ein überzeugter Regierungsanhängender war, am Dienstagmorgen bei seiner Rückkehr ins Parlament.
Die Tiefe und Breite der Wut unter den Labour-Abgeordneten nach den enttäuschenden Ergebnissen der Kommunalwahlen war bemerkenswert, und diese Unzufriedenheit zeigte sich am Wochenende nicht im Abklingen.
Das Hauptziel dieser weit verbreiteten Wut – und es ist in der Tat Wut – ist die Bedürftigkeitsprüfung der Winterzuschüsse (Winter Fuel Allowance).
Die negativen Auswirkungen dieser Politik auf Labours Wahlergebnisse sind nicht nur die Meinung abweichender Abgeordneter; Kabinettsmitglieder teilen diese Einschätzung.
Der ehemalige Gesundheitsminister Wes Streeting räumte im Breakfast-Programm ein: „Ich werde Ihre Zuschauer nicht beleidigen, indem ich so tue, als wäre die Winterzulage kein wiederkehrendes Thema an der Haustür gewesen. Sie war es, und viele Menschen äußerten ihre Unzufriedenheit.“
Regierungsquellen verbrachten den Dienstagmorgen damit, Vorschläge für eine Überprüfung der Politik zu widerlegen, und am Nachmittag war ihre Haltung fest.
„Es wird keine Änderung der Regierungspolitik geben“, erklärte der offizielle Sprecher des Premierministers.
Dies wird Labour-Abgeordnete enttäuschen, die glaubten, dass eine Umkehrung der Winterzulagenpolitik deutlich signalisieren würde, wie der Premierminister am Freitag erklärte, dass er die Situation „versteht“.
Andere, die der Regierung näher stehen, stellten die Frage, ob eine politische Änderung zu diesem Zeitpunkt einen politischen Nutzen bringen würde, da sie glauben, dass der Schaden bereits angerichtet ist.
Angesichts der kategorischen Ablehnung der Winterzulage ist die Debatte über die Sozialreformen der Regierung vielleicht relevanter.
Änderungen der Anspruchsvoraussetzungen für die Zahlung der persönlichen Unabhängigkeit (PIP), die im März angekündigt wurden, bedürfen der parlamentarischen Zustimmung. Eine Abstimmung im House of Commons wird für nächsten Monat erwartet.
Angesichts der erheblichen Mehrheit von Sir Keir wird die Regierung diese Abstimmung wahrscheinlich nicht verlieren. Sie könnte jedoch zu einem Brennpunkt für die breitere Unzufriedenheit mit der Richtung der Regierung werden.
Ein Labour-Abgeordneter nannte die Winterzulage und PIP als Schlüsselfaktoren für Labours schlechte Leistung in der vergangenen Woche und betonte die schwerwiegendere Auswirkung von PIP.
„Während Beschwerden über die Winterzulage oft von seltenen oder Nicht-Labour-Wählern kamen, betraf PIP unsere Kernwähler.“
Selbst Labour-Abgeordnete, die eher Frustration als Wut über den Rückgang der Unterstützung der Partei in den letzten zehn Monaten zum Ausdruck bringen, glauben, dass Sir Keir und sein Team die Kommunikation mit ihren parlamentarischen Kollegen verbessern müssen.
„Der gute Wille bleibt bestehen“, sagte einer. „Aber ohne eine klare strategische Richtung wird die PLP [Parliamentary Labour Party] unübersichtlich werden.“
Pat McFadden, ein hochrangiger Kabinettsminister und Direktor von Labours erfolgreicher Wahlkampagne 2024, wird den Abgeordneten am Mittwochabend eine Analyse der Ergebnisse der Kommunalwahlen präsentieren.
Fragen nach der strategischen Ausrichtung der Partei werden im Vordergrund stehen. Während Reform UK der Hauptnutznießer von Labours Verlusten war, sind viele innerhalb von Labour gleichermaßen besorgt über den Verlust von Stimmen an progressive Parteien wie die Grünen.
Viele beobachten, dass bei der Nachwahl in Runcorn und Helsby sich die konservative Stimme mehr als halbierte, teilweise aufgrund von Abwanderungen zu Labour, um Reform entgegenzuwirken. Die Grünen-Stimmen nahmen jedoch leicht zu.
„Wir haben es versäumt, die progressive Stimme zu konsolidieren – eine entscheidende Aufgabe für die Parlamentswahl“, bemerkte eine Regierungsquelle.
Gemäßigtere Stimmen glauben, dass bei einer Parlamentswahl, bei der Sir Keir gegen Nigel Farage antritt, linksgerichtete Wähler wahrscheinlich hinter Labour vereint stehen würden.
Während die nächste Parlamentswahl noch Jahre entfernt ist, könnten die kommenden Ereignisse von Bedeutung sein.
Der Gipfel der EU-UK vom 19. Mai bietet eine Gelegenheit, den europäischen „Neustart“ voranzutreiben, den der Premierminister im vergangenen Jahr befürwortet hat.
Parteistrategien glauben, dass eine klare Demonstration des Engagements des Premierministers für engere Beziehungen zur EU die progressive Unterstützung stärken würde.
Dies könnte auch andere Probleme angehen. Verbesserte Wirtschaftswachstumsprognosen des Office for Budget Responsibility (OBR) aufgrund stärkerer Beziehungen zur EU würden Rachel Reeves mehr Mittel für den Haushalt im Herbst verschaffen.
Dem EU-Gipfel geht jedoch das nächste Woche erscheinende Weißbuch zur Einwanderung voraus, das Pläne zur Reduzierung der legalen Migration und zur Verbesserung des Asylsystems enthält.
Die Regierung betrachtet dies als entscheidend, um ein ernsthaftes Engagement zur Bewältigung der Bedenken der Wähler über die Einwanderung zu demonstrieren, räumt aber ein, dass dies Herausforderungen für den progressiven Flügel der Koalition von Labour darstellen könnte.
„Wir müssen offen sein. Wir müssen unsere Anhänger davon überzeugen, dass es nicht progressiv ist, Schleppern die Kontrolle über den Ärmelkanal zu ermöglichen oder billige ausländische Arbeitskräfte zuzulassen, die faire Löhne unterbieten“, erklärte eine Regierungsquelle.
Sobald sich der Ärger gelegt hat, erkennen viele in der Labour-Partei an, dass es schlimmer kommen könnte.
Im Gegensatz zu den Konservativen, die mit einem möglicherweise tieferen Unwohlsein zu kämpfen haben, kontrolliert Labour als Regierung die Hebel der Macht.
„Die Bedingungen werden sich in den kommenden Jahren deutlich verbessern“, sagte eine hochrangige Regierungsquelle voraus. „Die Verbesserung des finanziellen Wohlergehens der Menschen ist unerlässlich.“
Abonnieren Sie unseren Politics Essential Newsletter für Einblicke in Westminster und darüber hinaus.
Kim McGuinness erklärt, dass sie jeden in ihr Kabinett willkommen heißt, der „der Verbesserung der Region verpflichtet ist“.
Martin Tett erwähnt einen „neuen Partner und Enkelsohn, sowie eine umfangreiche Büchersammlung“.
Luke Shingler erklärt seine derzeitige Unfähigkeit, aufgrund beruflicher Verpflichtungen unter der Reform-Partei zu dienen.
Wähler werden über einen neuen Wahltermin und die Notwendigkeit für Briefwähler informiert, ein neues Formular auszufüllen.
Wahlergebnisse des Shropshire Council: Liberale Demokraten übernehmen die Kontrolle von den Konservativen.