Hoch über dem Polarkreis liegt der Svalbard-Archipel auf halbem Weg zwischen dem norwegischen Festland und dem Nordpol.
Dieses abgelegene, bergige und vereiste Land beherbergt zahlreiche Eisbären und einige kleine Siedlungen.
Longyearbyen, die nördlichste Stadt der Welt, ist eine solche Siedlung. Gleich außerhalb, in einer stillgelegten Kohlenmine, befindet sich das Arctic World Archive (AWA) – ein unterirdisches Datenarchiv.
Kunden zahlen dafür, ihre Daten auf Film in diesem Tresor zu lagern, möglicherweise für Jahrhunderte.
„Unsere Mission ist es, sicherzustellen, dass Informationen die technologische Veralterung und den Lauf der Zeit überdauern“, erklärt Gründer Rune Bjerkestrand und führt uns hinein.
Mit Stirnlampen, die uns den Weg beleuchteten, folgten wir alten Schienen 300 Meter in den Berg und erreichten die Metalltür des Archivs.
Im Inneren des Tresors befindet sich ein Schiffscontainer mit silbernen Paketen, die voller Filmrollen mit den archivierten Daten sind.
„Es ist eine riesige Sammlung von Erinnerungen und Erbe“, bemerkt Herr Bjerkestrand.
„Es umfasst alles von digitalisierter Kunst und Literatur bis hin zu Musik und Filmen – was immer Sie sich vorstellen können.“
Seit seiner Gründung vor acht Jahren hat das Archiv über 100 Einlagen von Institutionen, Unternehmen und Einzelpersonen aus über 30 Ländern erhalten.
Zu den digitalisierten Artefakten gehören 3D-Scans des Taj Mahal; Abschnitte antiker Manuskripte der Vatikanischen Bibliothek; Satellitenbeobachtungen der Erde; und Edvard Munchs ikonisches Gemälde „Der Schrei“.
Das AWA arbeitet kommerziell und nutzt Technologie von Piql, einem norwegischen Unternehmen zur Datenaufbewahrung, das ebenfalls von Herrn Bjerkestrand geleitet wird.
Seine Inspiration stammt vom Global Seed Vault, der sich in der Nähe befindet – einem Lager für Pflanzensamen, um sich gegen Katastrophen zu schützen.
„Heute sind Informationen und Daten zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt“, sagt Herr Bjerkestrand. „Terrorismus, Krieg, Cyberangriffe – die Liste geht weiter.“
Er hält Svalbard für ideal geeignet für eine sichere Datenlagerungseinrichtung.
„Es ist unglaublich abgelegen! Fern von Kriegen, Krisen, Terrorismus und Katastrophen. Was könnte sicherer sein?“
Der unterirdische Tresor hält das ganze Jahr über Temperaturen unter Null – ideale Bedingungen, so Herr Bjerkestrand, um den Film für Jahrhunderte zu erhalten. Selbst ein mögliches Auftauen des Permafrosts aufgrund der globalen Erwärmung sollte die Integrität des Tresors nicht beeinträchtigen, versichert er.
Eine weitere große Metallbox auf der Rückseite der Kammer beherbergt den Code Vault von GitHub.
Der Softwareentwickler hat Hunderte von Rollen mit Open-Source-Code archiviert – die Grundlage von Computer-Betriebssystemen, Software, Websites und Apps.
Programmiersprachen, KI-Tools und jedes aktive öffentliche Repository auf ihrer Plattform, die von 150 Millionen Benutzern beigesteuert wurden, werden hier gespeichert.
„Die Sicherung der Zukunft von Software ist entscheidend für die Menschheit; sie ist integraler Bestandteil unseres täglichen Lebens“, sagt Kyles Daigle, COO von GitHub.
Seine Firma untersuchte zahlreiche Lösungen für die Langzeitarchivierung und erkannte die damit verbundenen Herausforderungen. „Einige bestehende Mechanismen bieten Langlebigkeit, erfordern aber eine spezielle Technologie für den Abruf.“
In der südnorwegischen Zentrale von Piql werden Datendateien auf lichtempfindlichen Film codiert.
„Daten sind eine Folge von Bits und Bytes“, erklärt der leitende Produktentwickler Alexey Mantsev und demonstriert den Durchgang des Films durch eine Spule.
„Wir konvertieren die Bitsequenz von Kundendaten in Bilder. Jedes Bild [oder Frame] hat etwa acht Millionen Pixel.“
Der entwickelte Film erscheint grau, aber bei näherer Betrachtung erkennt man eine dichte Anordnung winziger QR-Codes.
Die Informationen sind unveränderlich und leicht abrufbar, erklärt Herr Mantsev. „Wir scannen und decodieren die Daten wie beim Lesen von einer Festplatte, nur dass die Quelle Film ist.“
Ein wichtiges Anliegen bei der Langzeitarchivierung ist das zukünftige Verständnis und der Abruf. Piql behebt dies, indem es eine vergrößerte, optisch lesbare Anleitung auf dem Film anbringt.
Die Datenverwendung und -generierung ist so hoch wie nie zuvor, doch Experten warnen vor einem möglichen digitalen dunklen Zeitalter, da technologische Fortschritte ältere Software und Hardware überflüssig machen.
Aktuelle Dateiformate könnten ein ähnliches Schicksal erleiden wie Disketten und DVDs.
Verschiedene Unternehmen bieten Langzeitdatenarchivierung an.
LTO-Magnetbänder (Linear Tape Open) sind weit verbreitet, aber neuere Innovationen versprechen, die Informationsaufbewahrung zu revolutionieren.
Beispielsweise verwendet Microsofts Project Silica 2 mm dicke Glasscheiben zur Datenspeicherung mittels Laser.
In der Zwischenzeit hat die Universität von Southampton einen 5D-Speicherkristall geschaffen, der das menschliche Genom speichert, der sich ebenfalls im Memory of Mankind Repository befindet – einem österreichischen Salzbergwerk.
Das Arctic World Archive erhält dreimal jährlich Einlagen. Während unseres Besuchs gehörten Aufnahmen bedrohter Sprachen und Chopins Manuskripte zu den neuesten Ergänzungen.
Der Fotograf Christian Clauwers, der die vom steigenden Meeresspiegel bedrohten Inseln des Südpazifiks dokumentiert, hat ebenfalls seine Arbeiten beigesteuert.
„Ich habe Filmmaterial und Fotos hinterlegt – visuelle Aufzeichnungen der Marshallinseln“, erklärt er.
„Der höchste Punkt der Inseln beträgt drei Meter; sie sind von immensen Auswirkungen des Klimawandels betroffen.“
„Es war demütigend und surreal“, teilt Archivarin Joanne Shortland vom Jaguar Daimler Heritage Trust nach der Hinterlegung von Aufzeichnungen, technischen Zeichnungen und Fotos klassischer Automodelle mit.
„Ich habe viele veraltete Formate. Die Aufrechterhaltung der Zugänglichkeit für 20 oder 30 Jahre erfordert ständige Aktualisierungen des Dateiformats. Die digitale Welt stellt zahlreiche Herausforderungen dar.“
Die geplanten Entlassungen bedeuten, dass der japanische Autohersteller im vergangenen Jahr etwa 15 % seiner Belegschaft abgebaut hat.
Chinesische Online-Händler hatten sich zuvor auf die „de-minimis“-Schlupflöcher verlassen, um Waren mit geringem Wert in die USA zu versenden.
Riesige Reifenhersteller testen Reifen, die den Bedingungen auf dem Mond und dem Mars standhalten können.
Die Regierung sagt, dass die Ergebnisse, die auf einer Open-Source-Karte angezeigt werden, ein besorgniserregendes Bild darstellen.
Während der Präsident nach Saudi-Arabien, Katar und die VAE reist, möchte er, dass sie mehr aus den Staaten kaufen.