Nach mehr als zwei Jahrzehnten seit seinem Debüt kehrt der beliebte Grüffelo in einem neu angekündigten Buch zurück. Anlass hierfür ist der Wunsch der Autorin Julia Donaldson, auf die sinkende Lesebeteiligung von Kindern zu reagieren.
Der mit Spannung erwartete Titel soll im Jahr 2026 erscheinen und wird die dritte Ausgabe der gefeierten Reihe sein, nach dem Original-Bestseller von 1999 und dessen Nachfolger aus dem Jahr 2004, „Das Grüffelokind“.
Donaldson verriet, dass die Konzeptidee zur Geschichte bereits vor Jahren entstand, sie sich aber schließlich durch den National Literacy Trust (NLT) motivieren ließ, das Buch zu schreiben. Die vorherigen Grüffelo-Bücher sind bereits Teil der Initiative „Early Words Matter“ des NLT.
Laut NLT-Studie gaben im Jahr 2024 nur 35 % der Kinder im Alter von acht bis 18 Jahren an, in ihrer Freizeit gerne zu lesen – ein historischer Tiefstand, seitdem die Wohltätigkeitsorganisation den Trend im Jahr 2005 zu verfolgen begann.
Diese Zahl markiert den niedrigsten jemals gemessenen Wert und wirft ein Schlaglicht auf die wachsenden Sorgen hinsichtlich der Lesekompetenz der heutigen Jugend.
Die neue Grüffelo-Geschichte erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem viele der ursprünglichen Fans das Buch mit einer neuen Generation teilen können – so setzt sich die Tradition in den eigenen Familien fort.
Die Originalgeschichte vom Grüffelo folgt einer einfallsreichen Maus, die sich durch die Gefahren des tiefen, dunklen Waldes schlägt, Raubtiere überlistet und schließlich dem Grüffelo selbst begegnet.
Die Fortsetzung „Das Grüffelokind“ begleitet den Nachwuchs des Protagonisten auf der Suche nach der legendären „großen, bösen Maus“.
„Eine Fortsetzung zu schreiben, ist immer eine Herausforderung“, sagte Donaldson. „Zwischen ‚Der Grüffelo‘ und ‚Das Grüffelokind‘ lagen fünf Jahre, und jetzt liegen mehr als 20 Jahre zwischen ‚Das Grüffelokind‘ und dieser dritten Geschichte.“
„Die Idee habe ich schon vor längerer Zeit entwickelt, aber ich tat mich schwer, sie weiter auszubauen.“
„Erst als ich sah, wie der NLT die Originalbücher in seinem Programm ‚Early Words Matter‘ einsetzte – ein Engagement, das ich sehr bewundere –, wurde ich ermutigt, mein ursprüngliches Konzept erneut aufzugreifen und schließlich zu einer befriedigenden Geschichte auszuarbeiten. Zu meiner großen Überraschung ist es mir gelungen!“
Donaldson zeigte sich zudem erfreut darüber, dass Illustrator Axel Scheffler für das Projekt zurückkehrt. „Ich hoffe wirklich, dass Kinder – und auch Erwachsene – Freude an der neuen Geschichte haben, besonders am gemeinsamen Lesen“, sagte sie.
Der Verlag Macmillan Children’s Books beschrieb die bevorstehende Veröffentlichung als „ein frisches und spannendes Abenteuer mit allen charakteristischen Qualitäten der Partnerschaft von Julia Donaldson und Axel Scheffler“.
Die ersten beiden Grüffelo-Bücher haben laut Macmillan zusammen weltweit 18 Millionen Exemplare verkauft.
Jonathan Douglas, Geschäftsführer des NLT, betonte, dass „das Lesen und das gemeinsame Erleben von Geschichten entscheidend für die sprachliche und sprachentwicklerische Förderung von Kindern“ sei.
Seit ihrer Veröffentlichung haben die Grüffelo-Bücher eine Vielzahl von Spin-off-Material inspiriert, darunter auch gelobte Animationsumsetzungen, wobei das erste Projekt sogar für einen Oscar nominiert wurde.
Donaldson, die Autorin von über 200 Büchern, äußerte sich letztes Jahr in der BBC zum enormen Einfluss des Grüffelo, wies jedoch darauf hin, dass dieser Erfolg oft ihre anderen Werke überschattet.
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