Djurgarden belegt derzeit den 11. Platz in Schwedens höchster Liga nach einem schwierigen Saisonstart.
Chelseas Cheftrainer Enzo Maresca hat seine „Besorgnis“ bezüglich des vielfach kritisierten Kunstrasens im Vorfeld des Conference-League-Halbfinals am Donnerstag geäußert.
Der Londoner Verein wird auf einem Platz antreten, den der Manager der Heimmannschaft, Jani Honkavaara, nach dem jüngsten Aufeinandertreffen mit GAIS als „schrecklich“ bezeichnete.
Kritik am 3Arena-Rasen kam nicht nur von Honkavaara, sondern auch von Spielern Djurgardens und mehreren gegnerischen Trainern.
Es wurden Maßnahmen ergriffen, um die Spielbedingungen zu verbessern. So wurde vor Chelseas Besuch zusätzlich Sand auf die Spielfläche gebracht.
Dennoch bleibt Maresca, der sich Djurgardens letzte sechs Partien genau angesehen hat, aufmerksam in Bezug auf die möglichen Herausforderungen durch den Kunstrasen.
„Es kann eine Sorge sein“, gab er zu. „Ich bin darüber etwas besorgt. Es ist etwas völlig anderes [als Rasen].“
„Sogar einige ihrer eigenen Spieler haben sich in den letzten Wochen über den Platz beklagt. Für uns wird das eine neue Erfahrung.“
„Dennoch werden wir keine Ausreden suchen. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht in beiden Spielen voll konkurrenzfähig sein sollen.“
Trotz der Bedenken zum Spielfeld gelten Chelsea als klare Favoriten für das Weiterkommen. Die UEFA bewertet die Premier League als die stärkste Liga Europas, während die schwedische Allsvenskan auf Platz 20 liegt. Chelseas Kader wird laut Transfermarkt 44-mal höher bewertet als der der Gegner.
Maresca deutete an, dass er keine Spieler schonen will, selbst bei einem wichtigen Premier-League-Spiel gegen Liverpool am Sonntag und noch offenen Chancen auf die Champions-League-Qualifikation. „Wir sind nicht in der Lage, Spieler zu schonen. Das ist ein europäisches Halbfinale und wir wollen ins Finale“, kommentierte er.
Sowohl Christopher Nkunku als auch Robert Sanchez sind wegen kleinerer Verletzungen in London geblieben und werden ärztlich betreut, aber Chelsea hat die bestmögliche verfügbare Mannschaft nach Schweden gebracht.
Maresca fuhr fort: „Jetzt, wo wir im Halbfinale stehen, ist unser nächstes Ziel das Finale. Sollten wir weiterkommen, ist das endgültige Ziel der Titel.“
„Es wäre eine bedeutende Leistung. Der Gewinn dieses europäischen Wettbewerbs würde Chelsea zum einzigen Verein machen, der sämtliche europäischen Trophäen gewonnen hat. Diese Verantwortung teile ich mit den Spielern.“
Kapitän Reece James hatte zuvor angemerkt, dass Chelsea den Wettbewerb „nicht genug respektiert“ habe, nachdem man in der Vorrunde mit 2:1 gegen Legia Warschau verloren hatte, auch wenn Chelsea mit insgesamt 4:2 weiterkam.
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