Joao Fonseca non aveva mai superato il terzo turno in un evento del Grande Slam.
La sensazione brasiliana Joao Fonseca ha sottolineato il suo potenziale da campionato con una combattuta vittoria in quattro set sul due volte finalista Casper Ruud, assicurandosi un posto nei quarti di finale del Roland Garros.
Il 19enne, che si era già ripreso da un deficit di due set nelle sue due partite precedenti, ha convalidato il suo trionfo a sorpresa al terzo turno su Novak Djokovic sconfiggendo la 15a testa di serie in un incontro estenuante, vincendo 7-5, 7-6 (10-8), 5-7, 6-2.
La vittoria ha coronato una giornata straordinaria a Parigi, dove la prossima generazione di questo sport ha affermato la sua presenza, con il contemporaneo di Fonseca, il 19enne Rafael Jodar, e il giocatore ceco di 20 anni Jakub Mensik, che hanno anche raggiunto per la prima volta i quarti di finale di un torneo major.
Dopo aver condotto di due set contro Andrey Rublev, Mensik è stato portato a un quinto set decisivo, dove ha rotto l’11a testa di serie nell’ottavo game. In seguito ha respinto due palle break prima di assicurarsi la vittoria, preparando uno scontro ai quarti di finale con Fonseca.
Jodar di Spagna affronterà la seconda testa di serie Alexander Zverev, il giocatore più anziano nella sua metà del tabellone di quasi un decennio, dopo aver sconfitto il connazionale Pablo Carreno Busta 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2.
“Cerco solo di essere me stesso in campo, cerco di essere felice, cerco di colpire vincenti, cerco di fare buoni colpi e portare intrattenimento”, ha commentato Fonseca nella sua intervista in campo.
“Questa è una nuova esperienza per me. Arrivare alla seconda settimana di un Grande Slam è sempre difficile, ma è tutto cuore. Cerchiamo di metterci il cuore e concentrarci punto per punto.”
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Come nella sua partita precedente, Fonseca, giocando davanti a un sostenitore Gustavo Kuerten, l’ultimo brasiliano a vincere un titolo di singolare del Grande Slam, ha sfruttato il suo potente diritto per dominare Ruud, con 21 dei suoi 28 colpi vincenti da fondo campo provenienti da quella fascia.
Ha anche mostrato tenacia in difesa, utilizzando il suo atletismo e la sua copertura del campo per estendere i rally e costringere Ruud a effettuare colpi aggiuntivi. Mentre entrambi i giocatori hanno totalizzato un disordinato numero di 52 errori non forzati, il norvegese ha commesso 53 errori forzati rispetto ai 41 di Fonseca.
La differenza fondamentale tra i due, tuttavia, è emersa nei punti cruciali. Fonseca ha salvato sette delle nove palle break che ha affrontato e ne ha convertite quattro su 13, mentre nel tie-break del secondo set si è ripreso da 5-2 sotto e ha salvato tre set point per portarsi in vantaggio per 2-0.
Allo stesso modo, imperturbabile dall’essere stato rotto nel 12° game del terzo set, ha vinto otto dei primi nove punti del quarto, rompendo Ruud due volte nei primi cinque game per riprendere il controllo.
Anche se non ha replicato la sua finitura con tre assi contro Djokovic, lo showman brasiliano ha servito un razzo lungo la T per guadagnarsi tre match point, avendone bisogno solo uno per sigillare la vittoria.
Alexander Zverev ha raggiunto 15 finali sulla terra battuta, assicurandosi nove titoli, di cui quattro a livello ATP 1000.
In mezzo all’eccitazione che circonda il talento emergente, il numero tre del mondo Zverev ha rafforzato il suo status di favorito per il titolo di singolare maschile con una decisiva vittoria in tre set su Jesper de Jong, proiettandolo ai quarti di finale del Roland Garros per il sesto anno consecutivo.
La seconda testa di serie, di 29 anni, è stata a lungo considerata un futuro campione del Grande Slam. Tuttavia, nonostante abbia raggiunto le finali in tre dei quattro major e aver condotto contro Carlos Alcaraz per due set a uno al Roland Garros nel 2024, sta ancora inseguendo il suo primo titolo.
Con il numero uno del mondo Jannik Sinner e Djokovic entrambi eliminati nella prima settimana e il campione in carica Alcaraz assente per infortunio, il percorso del tedesco verso il titolo si è ampliato.
De Jong, classificato oltre 100 posizioni sotto Zverev, ha tenuto testa al potente tedesco nel set di apertura, portandosi in vantaggio per 3-0 e poi conducendo per 3-0 nel tie-break prima che Zverev rispondesse con sette punti consecutivi per vincere il set.
Zverev ha dovuto rimanere paziente nel secondo set, aspettando fino al 10° game per convertire una delle sole due opportunità di break point offertegli. Si è dimostrato troppo forte per il suo avversario in un rapido terzo set di 24 minuti, completando una vittoria per 7-6 (7-3), 6-4, 6-1.
Implacabile al servizio negli ultimi due set, ha concesso solo sei punti in nove game di servizio mostrando anche un tocco formidabile a rete, vincendo 29 punti su 38.
“È stato un po’ difficile all’inizio”, ha detto Zverev in campo. “Non ho iniziato forte e lui è partito molto velocemente. Ma una volta trovato il mio ritmo, mi sono sentito a mio agio.”
“Il mio gioco c’è. Si tratta di mostrarlo sui campi da partita.”
Zverev è una delle sole tre teste di serie tra le prime 10 rimaste nel tabellone, uno dei soli due giocatori con esperienza di gioco in una finale major e sta gareggiando su una superficie dove ha vinto nove dei suoi 24 titoli ATP.
Forse, cosa più cruciale, mentre molti dei suoi rivali hanno subito più partite al quinto set, ha vinto tre delle sue quattro partite in tre set.
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