Luke Littler, Premier Lig’deki üç kampanyasının tamamında da finale yükseldi
Luke Littler, The O2’de Premier Lig kupasını başının üzerine kaldırırken duygularına hakim olamadı ve gözyaşlarına boğuldu.
19 yaşındaki oyuncu, Luke Humphries’e karşı unutulmaz bir finalde şampiyonluğu geri almasına inanamadığını ifade ederek, davetli olarak katıldığı bu etkinlikten çekilmeyi düşündüğünü açıkladı.
İki kez şampiyon olan ve dünya sıralamasında bir numarada yer alan oyuncu, sahnede yaşanan tartışmalar ve seyircilerden gelen yuhalamalarla dolu zorlu bir üçüncü Premier Lig kampanyası geçirdi.
11-10’luk galibiyetinin ardından Sky Sports’a konuşan Littler, “Brighton’dan [10. haftada] ve Manchester’daki olaydan [Gian van Veen ile tartışma] sonra evde Faith’e [partneri] ‘Artık yapmak istemiyorum, her hafta aynı kalabalık’ diyordum.” şeklinde itirafta bulundu.
“Ona, ‘Gerçekten zorlanıyorum’ dedim.”
Manchester’daki dokuzuncu haftada atmosfer Littler’a karşı döndü.
Van Veen’in bir maç sayısı okunu kaçırmasının ardından ikili gergin bir el sıkışması yaşadı ve Hollandalı oyuncu Littler’ı, kaçırılan okunu kutladığı iddiasıyla “sınırı aşmakla” suçladı.
Littler’ın ayrıca Van Veen’in bir “ağlak bebek” olduğunu ima ettiği ve bu durumun ikili arasında bir sessizlik dönemine yol açtığı bildirildi.
Manchester’dan sonra Littler, Brighton’daki çeyrek finalde Stephen Bunting’e elendi ve sadece 84’lük bir ortalama yakaladı.
Rotterdam’da taraftarlar Van Veen’i desteklerken, Liverpool ve Leeds’deki sonraki etkinliklerde Littler, Manchester United’ı desteklediği için sürekli olarak yuhalandı.
Genç oyuncu, Rotterdam’daki karşılamayı “yaşadığım en kötü şey” olarak tanımladı ve zihniyetini “sadece en kötüsünü beklemeye” ayarladı.
Çarşamba günü, finaller öncesi medya etkinliğinde Littler, taraftarları yuhalamalar ve tezahüratlar arasında gidip geldikleri için “kararsız” olarak nitelendirdi.
Sadece 24 saat sonra, O2’deki kalabalık, sahnedeki TV röportajı sırasında iki kez gözyaşlarına boğulan Littler’ı yüksek sesle alkışladı.
Daha sonra bir basın toplantısında konuşan ve 410.000 £ ödül kazanan Littler, duygusal görüntülerinin kalabalıkla ilişkisinde bir “dönüm noktası” olmasını umduğunu ifade etti.
Şöyle dedi: “Sempati istemiyorum – sadece Premier Lig sırasında nasıl hissettiğimi dünyaya anlattım. En büyük sonuç yanımda [kupa].”
“Brighton maçından, Manchester maçından, herkese bir kez daha yanıldığını kanıtladım ve buna inanamıyorum.”
Littler, destansı Premier Lig finalinde Humphries’i mağlup etti
Littler, Premier Lig şampiyonluğunu geri almak için Humphries’i yendi – olaylar böyle gelişti
Littler, üst üste üçüncü yıl Premier Lig sıralamasında zirvede yer aldı.
Üç yıl üst üste finale yükseldi ve bu maçların ikisinde şampiyonluğu elde etti.
2025’te lig etabında gece galibiyetleri için yeni bir rekor kırdı ve 2026’da bu altı galibiyetlik sayıyı eşitledi.
Buna rağmen Littler, “bir sonraki Premier Lig gecesine gitmekten” çekindiğini itiraf etti.
Şunları ekledi: “Bu gece, halletmem gereken galibiyetlerden biriydi. Evde otururken bile dışarı çıkmak istemedim. Bir sonraki Premier Lig gecesine gitmek istemedim, ama başardık.”
“Hepimizin duyguları var, sadece dart oyuncuları olarak değil, insanız. Kazandığıma inanamıyorum.”
Mevcut Premier Lig formatı, finalistler için 17 hafta sürüyor ve oyuncuların lig aşamasında haftalık maçlar için Birleşik Krallık, İrlanda Cumhuriyeti ve Avrupa’yı gezmelerini gerektiriyor.
Etkinlikte sadece sekiz oyuncu yer alıyor – dünyanın en iyi dört sıralamalı oyuncusu ve Professional Darts Corporation’dan dört davetli – ve ProTour etkinlikleriyle eş zamanlı olarak düzenleniyor.
Sky Sports yorumcusu Wayne Mardle, eski dünya şampiyonları Gerwyn Price ve Phil Taylor’ın geçmişte Littler’a benzer baskılar yaşadığına dikkat çekti.
Şöyle yorumladı: “Premier Lig’in bunaltıcı hale gelmesi nadir görülen bir durum değil. Haftadan haftaya bir dayanıklılık testi.”
“Bazen moralin bozuk olabilir ve moralin bozuksa zihinsel olarak daha zayıf hale gelirsin.”
“Luke Littler’ın ne kadar zihinsel olarak güçlü olduğunu biliyoruz, ancak bir numaralı halk düşmanı gibi hissettiğinde, ortaya çıkmak istemiyormuş gibi hissedebilirsin. Ancak, ortaya çıktı ve sonuç bu.”
Müsabakadan neredeyse çekilmesine rağmen, Littler’ın spordaki hakimiyeti giderek artmaya devam ediyor.
Bu zaferi, bu yılki Dünya Şampiyonası, World Masters ve UK Open başarılarına Premier Lig şampiyonluğunu da ekliyor.
Littler, Premier Lig’e ek olarak, Professional Darts Corporation tarafından verilen sekiz sıralama unvanından yedisine sahip durumda.
Mardle şunları ekledi: “Herkesin kariyerinde zirvede olduğu bir nokta vardır – bunun onun zirvesi olup olmadığını bilmiyoruz, ancak Michael van Gerwen ve Phil Taylor’ın zirvesi bu tür bir standart olduğu için bunun zirve seviyesi olduğunu biliyoruz.”
“Onun zirvesine yakın olduğunu varsayıyoruz ve bu sürekli olarak yeterince iyi. Gerçek bir zayıflık yok.”
Littler’ın listesindeki bir sonraki muhtemel hedef, Haziran ayındaki Dart Dünya Kupası’nda İngiltere için Luke Humphries ile ortaklık kurmak olacak.
İkili Perşembe gecesi Londra’da olduğu gibi performans gösterirse, çok az kişi onlara karşı bahis oynar.