Fans der Republik Irland warfen während des Spiels am Donnerstag Tennisbälle mit der palästinensischen Flagge auf das Spielfeld.
Der Mittelfeldspieler der Republik Irland, Jamie McGrath, erwartet eine Zunahme der Kontroversen um die bevorstehenden Spiele der Mannschaft gegen Israel nach dem freundschaftlichen Sieg gegen Katar am Donnerstag, bei dem es zu Unterbrechungen im Zusammenhang mit dem Thema kam.
Das Spiel im Aviva Stadium, das die Republik Irland dank Nathan Collins‘ frühem Tor mit 1:0 gewann, wurde in der ersten Halbzeit zweimal kurz unterbrochen. Diese wurden durch Heimfans verursacht, die mit der palästinensischen Flagge geschmückte Tennisbälle auf das Feld warfen.
Nach dem Spiel berichtete RTE, dass Demonstranten vom Gelände entfernt wurden. McGrath rechnet mit weiteren Reaktionen im Vorfeld der Nations-League-Spiele der Republik Irland gegen Israel, die für den 27. September und 4. Oktober an einem neutralen Ort bzw. in Dublin angesetzt sind.
Anfang der Woche erklärte der Veteran der Republik Irland, Seamus Coleman, dass die Situation „hätte über uns geklärt werden müssen“.
„Ich habe mir Seamus‘ Interview angehört und glaube, dass er die Situation richtig eingeschätzt hat“, sagte McGrath gegenüber BBC Sport NI.
„Das Szenario ist zweifellos einzigartig. Wir müssen das Recht der Demonstranten respektieren, ihre Meinung zu äußern, sofern dies friedlich geschieht.“
„Ich erwarte, dass sich die Situation in den kommenden Monaten noch zuspitzen wird. Wie ich bereits erwähnte, ziehen wir es vor, uns nicht in dieser Position zu befinden. Im Idealfall finden die Verantwortlichen eine Lösung oder nutzen die Situation für einen größeren Zweck. Ich bin mir des Prozesses angesichts der zunehmenden Spannungen nicht sicher.“
„Letztendlich sind wir Fußballer und ziehen es vor, nicht in diese Sache verwickelt zu werden, aber manchmal müssen wir es vielleicht sein.“
Sieg der Republik Irland durch Proteste gegen das Israel-Spiel gestört
Spieler werden nicht davon abgehalten, Stellung zu beziehen – Collins zu den Israel-Spielen
‚Wir sollten uns nicht in dieser Position befinden‘ bezüglich der Israel-Spiele – Coleman
In Irland ist der Druck für einen Boykott dieser Spiele aufgrund des andauernden Konflikts im Nahen Osten gestiegen, wobei die Ireland Palestine Solidarity Campaign am Dienstag einen Protest vor dem Dáil (irisches Parlament) veranstaltete.
Der irische Fußballverband (FAI) hat bestätigt, dass die Spiele stattfinden werden, wobei der Geschäftsführer David Courell erklärte, dass der Dachverband „keine Wahl“ habe und „schwerwiegende Konsequenzen“ drohen könnten, wenn er sich von den Spielen zurückziehe.
Anfang der Woche deutete Collins an, dass, wenn einzelne Spieler sich gezwungen fühlen, die Spiele zu boykottieren, „wir uns ihnen nicht entgegenstellen werden“, während Trainer Heimir Hallgrimsson nach dem Spiel gegen Katar bemerkte, dass, wenn Demonstranten „das Spiel für uns zerstören wollen, dann soll es so sein“.
Auf die Frage nach dem Vertrauen der Mannschaft in eine Lösung antwortete McGrath: „Um ehrlich zu sein, habe ich keine Ahnung.“
„Wir haben es vor ein paar Tagen kurz besprochen. Da sich die Situation zuspitzt, könnte es uns aus der Hand genommen werden; ich bin mir nicht sicher.“