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Valutazione in corso per una potenziale candidatura olimpica dell’Inghilterra settentrionale negli anni 2040
Il sindaco di Londra Sadiq Khan ha espresso critiche riguardo alla considerazione da parte del governo di una candidatura dell’Inghilterra settentrionale per i Giochi Olimpici e Paralimpici, affermando che escludere la capitale rappresenterebbe “un’opportunità persa”.
I ministri del governo hanno incaricato UK Sport di intraprendere una “valutazione strategica iniziale” per determinare la fattibilità della regione ospitando i Giochi negli anni 2040.
L’agenzia di finanziamento analizzerà le potenziali spese associate all’organizzazione dell’evento per la prima volta da Londra 2012, insieme ai benefici socio-economici previsti e alla probabilità di una candidatura di successo.
La segretaria alla Cultura Lisa Nandy ha affermato che il governo sta “dando il via” al progetto.
In risposta, un portavoce del sindaco Khan ha osservato: “Londra è riconosciuta come una capitale sportiva globale e il sindaco ha espresso apertamente la sua aspirazione affinché la città partecipi a futuri Giochi Olimpici e Paralimpici”.
“Il sindaco Khan ritiene che una potenziale candidatura a livello nazionale, sfruttando le risorse del Regno Unito, incluso il London Stadium di proprietà pubblica, garantirebbe i Giochi Olimpici di maggior successo possibile.”
“L’utilizzo delle infrastrutture di livello mondiale esistenti a Londra contribuirebbe a realizzare i Giochi più ecologici e sostenibili, stimolando al contempo una significativa crescita economica sia a Londra che in tutto il paese.”
“Non includere la capitale in una candidatura olimpica rappresenterebbe un’opportunità persa e impedirebbe alla nazione di realizzare il pieno potenziale dei benefici di Giochi a livello nazionale.”
In precedenza, la segretaria Nandy aveva commentato: “Per troppo tempo, ci è stato detto che le Olimpiadi sono semplicemente troppo grandi e importanti per essere ospitate nel nord.”
“Non è più così. È ora che le Olimpiadi arrivino nel nord e che mostriamo ciò che possiamo offrire al mondo.”
“Siamo fiduciosi nella nostra capacità di fornire non solo una candidatura incredibile, ma delle Olimpiadi incredibili. Stiamo avviando questo processo con uno studio di fase uno che esamina gli investimenti, le risorse, le infrastrutture e i requisiti di trasporto.”
I risultati dello studio di UK Sport informeranno la decisione se procedere con uno “studio di fattibilità tecnica” più approfondito, con la decisione finale su qualsiasi candidatura che spetterà alla British Olympic Association (BOA).
Lo stadio Old Trafford del Manchester United ha ospitato partite di calcio olimpiche durante i Giochi di Londra 2012.
A febbraio, una coalizione di leader politici del nord ha esortato il governo a garantire che qualsiasi futura candidatura olimpica fosse basata nella regione, affermando che c’era un caso “convincente” e che la regione “possiede già molte delle basi necessarie per realizzare Giochi di livello mondiale, tra cui sedi sportive d’élite, grandi stadi e arene.”
Il sindaco del Nord Est Kim McGuinness ha dichiarato: “Sono lieto che i ministri e gli organi sportivi stiano ora esplorando come possiamo tradurre questa ambizione in realtà. Siamo pronti a collaborare nello sviluppo di una visione credibile e realizzabile che possa presentare efficacemente il caso al Comitato Olimpico Internazionale (CIO).”
Un sondaggio condotto l’anno successivo a Londra 2012 ha rivelato che più di due terzi del pubblico britannico riteneva che il costo di 8,77 miliardi di sterline dei Giochi fosse un investimento utile, nonostante avesse superato di tre volte il budget originale.
L’evento è stato anche accreditato di aver contribuito alla rigenerazione di East London e di aver stimolato la crescita economica. Tuttavia, non ha raggiunto l’aumento previsto nella partecipazione sportiva che gli organizzatori avevano sperato.
“È stata un’esperienza incredibile per il paese”, ha osservato la segretaria Nandy. “Ha attratto investimenti sostanziali… e ha unito l’intera nazione.”
Le precedenti candidature di Manchester per le Olimpiadi del 1996 e del 2000 non hanno avuto successo. Tuttavia, la città ha ospitato con successo i Giochi del Commonwealth del 2002, con il City of Manchester Stadium che ha fatto da sede per l’atletica. Successivamente, è stato convertito in un’arena di calcio per il Manchester City, ora noto come Etihad Stadium, uno dei numerosi importanti impianti sportivi della regione.
Manchester ospita anche il National Cycling Centre (Velodromo) e un centro acquatico. Precedenti proposte hanno suggerito che l’Albert Dock e il River Mersey di Liverpool potrebbero ospitare eventi di vela, con il Lake District che potenzialmente funge da sede per il nuoto in acque libere.
Il Manchester United ha annunciato l’intenzione di costruire un nuovo stadio da 100.000 posti entro il 2035. Anche il Leeds United ha intenzione di riqualificare Elland Road.
Quando le è stato chiesto quale stadio potrebbe fungere da fulcro di qualsiasi candidatura olimpica del nord, la segretaria Nandy ha risposto: “Lo studio identificherà tutti i potenziali siti richiesti… Ci sono particolari sfide riguardanti alcune strutture di atletica, ma questi sono problemi che qualsiasi governo dovrebbe affrontare e una candidatura olimpica offre l’opportunità di farlo.”
“Dato l’attuale clima finanziario, il nostro approccio darà la priorità allo sfruttamento delle infrastrutture esistenti”, ha spiegato la segretaria Nandy. “Il nord dell’Inghilterra possiede infrastrutture robuste, ma richiede aggiornamenti… La costruzione di strutture come il nuovo stadio dell’Everton dimostra le nostre capacità in questo settore.”
Nel tentativo di mitigare i costi e ridurre la necessità di investimenti in nuove infrastrutture, il Comitato Olimpico Internazionale (CIO) è presumibilmente più aperto a candidature multi-città o regionali.
“Dobbiamo dimostrare loro che possiamo ospitare con successo i Giochi nel nord dell’Inghilterra”, ha affermato la segretaria Nandy. “Sono fiduciosa che possiamo e siamo pienamente impegnati a renderlo realtà.”
Il governo ha anche annunciato il lancio dello “Stadium Regeneration Accelerator”. Questo progetto prevede la collaborazione con organizzazioni sportive come la Premier League e la English Football League su progetti di sviluppo delle infrastrutture, inclusi gli stadi, “che hanno il potenziale per rigenerare le aree circostanti.”