Ronda Rousey (links) sicherte sich ihren 10. Karriere-Sieg durch Armbar-Submission.
Ronda Rousey lieferte eine nostalgische Vorstellung ab und zwang Gina Carano mit ihrem typischen Armbar innerhalb der ersten 15 Sekunden ihres mit Spannung erwarteten Comeback-Kampfes zur Aufgabe.
Rousey, 39, zeigte nach einer zehnjährigen MMA-Abwesenheit keine Anzeichen von Ringrost und sicherte sich den entscheidenden Sieg, der sie zu globalem Superstar-Status katapultierte.
Der Sieg ist der 13. der ehemaligen UFC-Bantamgewichts-Championesse in 15 Kämpfen, wobei 10 dieser Siege durch Armbar-Submission erzielt wurden.
Im Vorfeld der Veranstaltung äusserte Rousey den Wunsch, „ihr Ende im Sport neu zu schreiben“ und hätte sich kein passenderes letztes Kapitel als einen Kampf gegen ihren „Helden“ vorstellen können.
„Gina ist die Person, die mich zum MMA gebracht hat; sie ist die einzige Person, die mich zum MMA zurückbringen konnte. Sie ist mein Held“, sagte Rousey.
„Sie hat mich nach Hause gebracht, als es niemand sonst konnte, und sie hat mir gezeigt, wo mein Zuhause war. Du hast meine Welt verändert, und wir haben die Welt verändert. Ich könnte es dir nie genug zurückzahlen.“
Rousey bestätigte, dass die Veranstaltung im Intuit Dome in Los Angeles, präsentiert von Most Valuable Promotions (MVP) und bemerkenswerterweise die erste MMA-Show, die auf Netflix ausgestrahlt wird, ihre letzte sein würde, womit sie zukünftige Kämpfe ausschloss.
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Rousey gilt als Vorreiterin und eine der bedeutendsten Figuren in der MMA-Geschichte, nachdem sie 2012 als erste Frau bei der UFC unter Vertrag genommen wurde. Ihre dominante Herrschaft als Bantamgewichts-Championesse umfasste damals rekordverdächtige sechs Titelverteidigungen.
Ihre MMA-Karriere endete jedoch enttäuschend mit Niederlagen gegen Holly Holm und Amanda Nunes vor ihrem Rücktritt im Jahr 2016.
Carano spielte eine entscheidende Rolle bei der Öffnung von Türen für das Frauen-MMA, als sie 2009 als erste Frau neben Cris Cyborg eine grosse Veranstaltung anführte und erklärte, dass der Wettbewerb „ihr Leben rettete“, nachdem sie mit körperlichen und psychischen Problemen zu kämpfen hatte.
Angesichts von Caranos 17-jähriger Auszeit vom Sport stellten Kritiker die Wettbewerbsfähigkeit des Kampfes in Frage. Während sich ihre Skepsis in Bezug auf die Leistung der 44-Jährigen als berechtigt erwies, übertraf Rousey die Erwartungen mit einer Vintage-Darbietung.
Carano betrat den Käfig unter dem Jubel der Fans, während Rousey vom Ansager mit ihrer typischen Intensität „zu Hause“ begrüsst wurde, als sie ihren Walkout machte.
Rousey zog sich 2016 aufgrund wiederholter Gehirnerschütterungen von der UFC zurück, und ihr aggressiver Kampfstil, der sich auf frühe Abschlüsse konzentrierte, wurde absichtlich entwickelt, um Kopftraumata zu minimieren.
Sie beschrieb ihn als den „effizientesten Kampfstil, der jemals existiert hat“, und wenn er Ergebnisse wie gegen Carano liefert, können nur wenige mit ihrer Einschätzung streiten.
Sobald die Glocke läutete, leitete Rousey einen Takedown ein, bevor sie nahtlos in einen Armbar überging und Carano zur Aufgabe zwang.
„Ich hatte gehofft, so unbeschadet wie möglich herauszukommen, weil ich sie nicht verletzen wollte. Zum Glück war es eine schöne Kampfkunst; das ist es, es ist eine Kunst“, sagte Rousey.
Carano, die die zweite Niederlage ihrer Neun-Kämpfe-Karriere erlitt, sprang sofort lachend auf die Füsse, bevor sich die beiden emotional umarmten.
„Es gibt keinen besseren Weg, um es zu beenden. Ich möchte noch mehr Babys bekommen, und ich muss anfangen zu kochen“, fügte Rousey hinzu.
Jake Paul (Mitte) hat 14 Mal als Profiboxer gekämpft.
Rousey hat die Veranstaltung als einen potenziell transformativen Moment für das MMA bezeichnet, mit dem Potenzial, die Dominanz der UFC herauszufordern, wenn regelmässige Veranstaltungen unter dem MVP-Banner stattfinden.
In einem Interview mit BBC Sport vor dem Kampf erklärte Rousey, sie „wäre nicht hier, wenn die UFC ihre Kämpfer besser bezahlen würde“.
Rousey hat die Kämpfergehälter der UFC kritisiert und angedeutet, dass sie wollte, dass die MVP-Netflix-Partnerschaft eine Alternative für die Kämpfer darstellt.
Während der Übertragung hob der ehemalige UFC-Schwergewichts-Champion Jon Jones, der als Experte arbeitete, auch die Einschränkungen der UFC-Verträge hervor und erklärte, dass ein Kampf mit Francis Ngannou aufgrund seiner vertraglichen Verpflichtungen unwahrscheinlich sei, obwohl er sich letztes Jahr zurückgezogen hat.
Die UFC war während der Kampfwoche ein wiederkehrendes Thema, und die Organisation schien dies zur Kenntnis zu nehmen, indem sie Conor McGregors Kampf gegen Max Holloway ankündigte während der Übertragung.
McGregor, einer der grössten MMA-Stars aller Zeiten, kündigte seine Rückkehr nach fünf Jahren Abwesenheit an, was bedeutet, dass die Geschichte mit Rouseys Schlagzeilen in den Medien konkurrieren wird.
Es deutet auch darauf hin, dass die UFC Notiz nimmt.
„Das zeigt nur, wie sehr sie unter Druck stehen. Kleine unsichere Jungs, die versuchen, von unserer Veranstaltung zu profitieren und einige Neuigkeiten über uns zu verbreiten – das wird nicht funktionieren“, sagte Paul.
„Dana White, ihr alle – seid bereit, denn dies ist die Übernahme.“
In der UFC gehen weniger als 20 % der Einnahmen an die Kämpfergehälter, während im Boxen die Kämpfer mit bis zu 60 % der Veranstaltungseinnahmen rechnen können.
Offengelegte Kampfbörsen zeigen, dass jeder Kämpfer auf der Karte mindestens 28.800 £ (40.000 $) erhielt, während Rousey 1,7 Millionen £ und Ngannou 1,1 Millionen £ kassierten.
Im Vergleich dazu zahlt die UFC ihren Einsteigerkämpfern etwa 8.960 £ (12.000 $) bis 14.900 £, zuzüglich leistungsbezogener Boni.
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