Nico O’Reilly bu sezon Manchester City için dokuz gol kaydetti.
Nico O’Reilly, Wembley Stadı’ndaki son finalini hatırlamaktan mutluluk duyuyor ve Manchester City oyuncusu, Cumartesi günü Chelsea’ye karşı oynanacak FA Cup finalinde bu başarıyı tekrarlamak için can atıyor.
21 yaşındaki oyuncu, Arsenal’e karşı mükemmel bir performans sergileyerek Mart ayında City’nin Carabao Kupası’nı kazanmasına yardımcı olmak için iki gol attı ve şimdi ikinci bir kupayı hedefliyor.
Manchester City’nin sezonu önümüzdeki 10 gün içinde sona erecek ve bu süre zarfında kampanyalarının genel başarısı belirlenecek. Hala Premier League şampiyonluğu için yarışan Pep Guardiola’nın ekibi, önümüzdeki Pazar gününe kadar sezonu bir, iki hatta üç kupa ile tamamlayabilir.
O’Reilly için, önümüzdeki haftalarda gümüş eşya arayışı tek motivasyon değil, aynı zamanda bu yazki Dünya Kupası için Thomas Tuchel’in İngiltere kadrosunda yer edinmeye çalışıyor.
O’Reilly’i ilk keşfeden scout Garry Riley, BBC Sport’a “Tartışmasız bu sezonun en iyi sol kanat oyuncusu oldu” dedi.
“Pek çok yetenekli sol kanat oyuncusu var, ancak onun potansiyel olarak Dünya Kupası kadrosuna girmesine tanık olmak inanılmaz bir başarı olurdu.”
Riley’e göre, O’Reilly’nin “inanılmaz yeteneği” altı yaşından itibaren belirgindi ve “harika sol ayağı”, etkileyici top kontrolü ve sarsılmaz “kararlılığına” dikkat çekti.
Daha o yaşlarda bile, Moston Tigers ve Failsworth Dynamos için oynarken Manchester United, Liverpool, Everton ve Blackburn Rovers’tan scoutlar onu izliyordu.
O’Reilly, başlangıçta yerel scout Joe Yates tarafından Riley’e tavsiye edildi ve Yates, ailesiyle ilerlemesi hakkında iletişimini sürdürdü.
Riley, “Daha genç yaşlarda şiddetli bir rekabet vardı ve hala da öyle, çünkü Kuzey Batı’daki tüm en iyi kulüpler en iyi genç yetenekler için yarışıyor ve bu da işleri inanılmaz derecede zorlaştırıyor” diye açıkladı.
“Bu, ebeveynlerle etkili işbirliğinin ve kulüp içinde ekip odaklı bir yaklaşımın şart olduğu yerdir. Onun dokuz yaş altı için imzasını almak sürecin sonu anlamına gelmiyor.
“Ebeveynlerle iletişim halinde kalmaya devam ediyorsunuz, işe alım ekibi devralıyor ve fizyoterapistler devreye giriyor. Bu genç oyunculara rehberlik etmek önemli bir çaba gerektiriyor, ancak sonuçta bu bir ekip çalışması.”
Collyhurst’te büyüyen O’Reilly, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ve Ronaldinho’yu “izlemeyi sevdiği” oyuncular olarak gösterirken, Manchester City idolleri arasında Kevin de Bruyne, Yaya Toure, David Silva ve Sergio Aguero yer alıyor.
Futbola ilk başladığı günleri düşünen O’Reilly, BBC Sport’a şunları söyledi: “[Her yerde] biraz oynadık; çimde, sokaklarda. Küçük kafese gider ve orada oynardık.
“Dışarı çıkıp oynayan ve sadece iyi vakit geçiren yaklaşık 30 kişi olurdu. İyi bir çocuktum, sadece spor yapmayı seviyorum. Dışarıda aktiviteler yapmayı seviyorum.”
Ömür boyu kulübün taraftarı olan O’Reilly, sekiz yaşında akademiye katıldıktan sonra Manchester City’nin gençlik kademelerinde yükseldi.
2023’te 18 yaş altı takımı kendi kategorisinde Premier League şampiyonluğuna taşıdıktan ve geçen sezon elit gelişim kadrosunda etkileyici bir performans sergiledikten sonra bu sezon A takıma yükseldi.
Orta saha oyuncusu olmasına rağmen, O’Reilly öncelikle Guardiola tarafından sol bekte görevlendirildi ve bu sezon tüm müsabakalarda toplam 51 maça çıktı ve dokuz gol attı.
Performansları ayrıca ona İngiltere takımına çağrı kazandırdı ve bugüne kadar üç kez milli formayı giydi ve ayrıca Premier League’de Yılın Genç Oyuncusu ödülüne aday gösterildi.
O’Reilly’nin Wembley’e yaptığı önceki gezi unutulmaz olsa da, geçen sezonki FA Cup finali unutulması gereken bir finaldi, çünkü Manchester City Crystal Palace’a karşı şok bir yenilgi alarak kampanyasını büyük bir kupa olmadan sona erdirdi.
O’Reilly’nin gelişimi üzerine düşünen Riley, “Gerçekten inanılmaz oldu. Onu ne zaman izlesem her zaman dinleyen ayakları yere basan genç bir adam” dedi.
“Akademi yolculuğu boyunca onu kapsamlı bir şekilde gözlemlemedim çünkü imzasını aldıktan sonra onu gelişiminin bir sonraki aşamasına geçiriyoruz.
“Ancak, her zaman onunla iletişim halinde kalıyorum, mümkün olduğunca çok maçına gitmeye çalışıyorum ve o sadece inanılmaz oldu.”