Molti tifosi del Liverpool avrebbero perso la fiducia nell’allenatore Arne Slot dopo solo un anno, nonostante abbia guidato la squadra alla vittoria del titolo di Premier League nella sua stagione inaugurale.
Il gruppo di proprietari del Liverpool, il Fenway Sports Group (FSG), si trova di fronte a un dilemma familiare. Con i campioni in carica della Premier League che stanno vivendo un preoccupante declino e un crescente malcontento dei tifosi, l’FSG deve determinare il futuro dell’allenatore Arne Slot.
Slot avrebbe perso la fiducia di una parte significativa della tifoseria. L’ex centrocampista del Liverpool e dell’Inghilterra Danny Murphy ha dichiarato alla BBC Sport di ritenere che la situazione porterà probabilmente alla partenza dell’olandese nel giro di pochi mesi.
Questa situazione non è nuova per il gruppo di proprietari. Nel 2015, Brendan Rodgers si trovò di fronte a una situazione simile, anche se senza il titolo di Premier League che Slot si è assicurato la scorsa stagione. La tifoseria del Liverpool crebbe sempre più insoddisfatta quando la stagione si concluse con un’umiliante sconfitta per 6-1 contro lo Stoke City, con un conseguente sesto posto, a 25 punti dai campioni del Chelsea.
L’FSG, guidato dal proprietario principale John W Henry e dal presidente Tom Werner, dovette decidere se mantenere il proprio sostegno all’allenatore che aveva quasi riportato il titolo di Premier League ad Anfield nel 2014, optando infine per mantenere Rodgers ma con uno staff tecnico ristrutturato.
Rodgers ricevette un sostanziale sostegno finanziario, con la conseguente firma di giocatori come Christian Benteke dall’Aston Villa per 32,5 milioni di sterline e Roberto Firmino dall’Hoffenheim per 29 milioni di sterline, che in seguito divenne un’icona del Liverpool. Allo stesso tempo, il club recuperò 49 milioni di sterline dalla vendita di Raheem Sterling al Manchester City.
Tuttavia, la strategia si rivelò infruttuosa e Rodgers fu licenziato all’inizio di ottobre, aprendo la strada all’arrivo di Jurgen Klopp. Questo segnò l’inizio di una nuova era di successo, con il Liverpool che vinse la Champions League nel 2019 e si assicurò il suo primo titolo di Premier League in tre decenni l’anno successivo.
Ora, l’FSG si trova di fronte a una decisione simile. Continueranno a sostenere un allenatore che ha ricevuto 450 milioni di sterline in fondi per i trasferimenti la scorsa estate, o taglieranno le perdite e cercheranno un nuovo inizio?
Attualmente, non ci sono indicazioni che l’FSG intenda separarsi da Slot. Tuttavia, le voci dei tifosi del Liverpool che esprimono la loro insoddisfazione nei suoi confronti si fanno sempre più forti. L’atmosfera ad Anfield durante il pareggio per 1-1 di sabato contro il Chelsea è stata descritta come insolitamente tossica.
L’ex centrocampista del Liverpool Xabi Alonso, una figura estremamente popolare tra i tifosi grazie alla sua brillante carriera ad Anfield, viene ora menzionato come un potenziale sostituto, dopo aver vinto la Bundesliga con il Bayer Leverkusen prima di una breve parentesi al Real Madrid.
Murphy ritiene che la partenza di Slot sia ora una questione di quando, non di se, dato il crescente malcontento sugli spalti.
Murphy ha rivelato di essere stato intervistato da Rodgers per un ruolo nella squadra tecnica rinnovata prima del licenziamento dell’allenatore, con la posizione che alla fine è andata all’ex compagno di squadra Gary McAllister.
Ha detto alla BBC Sport: “Slot ha vinto un titolo, cosa che Brendan non ha fatto, quindi in superficie avrebbe più senso restare con lui. Ritengo fortemente che sia ingiusto dire che ha vinto il titolo solo con la squadra di Klopp. Non è giusto”.
“Il problema che ha Slot, soprattutto in uno dei club più grandi del mondo, è che quando la tifoseria si ribella, fai davvero molta, molta fatica a riconquistarla a meno che tu non vinca ogni partita, e non solo vincere, ma vincere con uno stile che i tifosi del Liverpool si aspettano ed esigono”.
“In questa stagione si è visto il Liverpool farsi dettare legge dal modo in cui le altre squadre giocano ad Anfield. Giusto, è diverso fuori da Anfield, ma in casa ti aspetti che il Liverpool ti venga a cercare, non che ti dia il tempo di respirare. Troppo spesso non è stato così”.
Questo ha portato a un’atmosfera di ammutinamento che non si vedeva dai tempi dei sei mesi di Roy Hodgson al Liverpool nel 2010-11, e durante gli ultimi mesi del regno di Rodgers, anche se questo è stato caratterizzato più da rassegnazione che da vera e propria rivolta.
Murphy ha aggiunto: “È un ottimo punto per fare il confronto tra Rodgers e Slot, perché deve esserci qualcuno in attesa e disponibile a prendere le redini ora”.
“C’è un candidato adatto che possa farli avanzare? Il nome ovvio è Xabi Alonso, che è disponibile. Ha popolarità, che è la chiave perché ti dà qualche mese di grazia. Significa anche che tutti iniziano la stagione in un buon posto con molta energia”.
Xabi Alonso – che ha vinto la Bundesliga al Bayer Leverkusen prima di un breve regno al Real Madrid – rimane una figura molto popolare al Liverpool, ma interessa anche al Chelsea
Mentre Alonso starebbe emergendo come un potenziale obiettivo per il Chelsea, Murphy suggerisce che il Liverpool dovrebbe considerare una mossa più ambiziosa e puntare all’allenatore del Paris St-Germain Luis Enrique, che è attualmente in corsa per un secondo titolo consecutivo di Champions League.
“La mia unica preoccupazione per Alonso riguarda più lo stile”, ha detto Murphy. “Ha avuto difficoltà con la gestione degli uomini al Real Madrid, ma è una piccola preoccupazione”.
“La sensazione istintiva è che gli piaccia il possesso palla con la mentalità spagnola, ma forse gli sto facendo un’ingiustizia perché ha giocato al Liverpool. Capisce cosa vogliono i tifosi. Ha anche il vantaggio di aver già lavorato con Florian Wirtz e Jeremie Frimpong al Leverkusen”.
“Se Alonso è un piccolo rischio, come chiunque, allora ti chiedi se è comunque meglio della situazione in cui si trovano. Sfortunatamente per Slot, sento che la risposta è ‘sì'”.
Murphy ha espresso la sua simpatia per Slot, soprattutto considerando i significativi cambiamenti nella rosa durante l’estate, affermando: “Nessuno vuole così tanti cambiamenti quando hai appena vinto il titolo”.
“Ha dovuto sostituire giocatori della qualità di Trent Alexander-Arnold e Luis Diaz. C’è stato anche il declino di Mohamed Salah, che nessuno aveva previsto. Salah ha poi pubblicamente sfidato l’autorità di Slot, anche se gli ha concesso più tempo di quanto meritasse prima di lasciarlo fuori”.
“C’è stata la tragedia della morte di Diogo Jota, non dobbiamo dimenticarlo, e in campo non è sembrato giusto fin dal primo giorno”.
“Penso che questo si riduca al semplice fatto che i nuovi giocatori hanno trovato difficile far fronte alla pressione di giocare per il Liverpool“.
“Se togli Hugo Ekitike, gli altri hanno faticato. Alexander Isak è stato infortunato. Florian Wirtz è un vero talento, ma non ha prodotto abbastanza gol, o abbastanza creatività”.
Il proprietario principale del Liverpool, John W Henry, si congratula con Arne Slot dopo la vittoria del titolo della scorsa stagione
Murphy ritiene che la sfida più grande di Slot sia riconquistare il sostegno dei tifosi del Liverpool, che è diminuito rapidamente in questa stagione.
Ha detto: “Non vedo una situazione, irrilevante dai trasferimenti in entrata e in uscita – e ce ne saranno molti in estate – in cui i tifosi tornano a sostenere Slot al 100%”.
“Perché ciò accada, dovrà fare una corsa come quella della prima stagione, in cui ha praticamente vinto ogni partita. Poi deve giocare in un certo modo che i tifosi del Liverpool si aspettano”.
“Penso che il tempo di Slot sia probabilmente scaduto. La ragione principale per cui lo dico non è una antipatia per lui. Penso che sia un bravo ragazzo e un allenatore molto brillante, ma la realtà è che la tifoseria del Liverpool è potente come qualsiasi altra, per tutta una serie di motivi. Sappiamo quanto siano forti nel combattere la causa dei biglietti e altre questioni, non solo l’allenatore”.
“Non ricordo un momento in cui i tifosi si sono scagliati contro un allenatore e poi sono tornati indietro”.
Murphy suggerisce anche che l’FSG rischia di rimanere indietro se segue il modello di Rodgers del 2015 e mantiene i servizi di Slot.
Ha detto: “Quello che stai facendo allora è correre l’enorme rischio di scommettere sull’inizio della prossima stagione in modo incredibile, con tutto che va alla grande”.
“Penso che sia improbabile, soprattutto con i cambiamenti che ci saranno, quindi sei indietro ‘con l’acqua alla gola’ perché potresti dover prendere una decisione quando tutti gli altri stanno spingendo”.
“Penso che stiamo assistendo a una partenza inevitabile, sia ora che tra qualche mese dall’inizio della stagione”.
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