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Manchester City setzte sich gegen ein widerstandsfähiges Brentford durch und hielt seine Titelhoffnungen am Leben.
Jeremy Doku erklärte letzten Monat, dass er seine Torausbeute steigern müsse, um zu den Elite-Flügelspielern der Welt gezählt zu werden.
Gehört er jetzt zu diesem Kreis?
Die jüngsten Leistungen des belgischen Nationalspielers erweisen sich als entscheidend für Manchester Citys Jagd nach dem diesjährigen Titel, was durch eine weitere herausragende Leistung beim 3:0-Sieg gegen Brentford am Samstag unterstrichen wurde.
Doku leitete den Torreigen gegen die entschlossenen Bees ein, indem er nach innen zog und einen hervorragenden, ins Netz fliegenden Abschluss erzielte, der an seinen späten Ausgleichstreffer bei Everton am Montag erinnerte.
Der 23-Jährige hat nun in seinen letzten drei Einsätzen vier wichtige Tore erzielt, darunter den Treffer gegen Brentford, einen Doppelpack im Hill Dickinson Stadium und ein Tor gegen Southampton, das City half, sich ihren Platz im FA-Cup-Finale zu sichern.
Tatsächlich kann er in seinen letzten sechs Spielen sieben Torbeteiligungen vorweisen – fünf Tore und zwei Vorlagen – und damit genauso viele wie in den vorangegangenen 24 Spielen.
„Wenn man ein besserer Spieler werden will, muss man Spiele aus eigener Kraft gewinnen“, sagte Trainer Pep Guardiola. „Gute Flanken für andere zu schlagen, reicht nicht aus; man muss Spiele gewinnen und Tore schießen.“
„Bei Everton wurde das 3:3-Tor mit seinem rechten [Fuß] erzielt, während das erste Tor mit seinem linken Fuß erzielt wurde. Er hat bemerkenswerte Fortschritte gemacht, um zu zeigen: ‚Ich bin Jeremy Doku, und ich werde Spiele gewinnen.‘ Die größten Spieler besitzen diese Mentalität.“
Doku sagte gegenüber BBC Match of the Day: „Ich bin ein instinktiver Spieler. Im Moment läuft es gut. Ich habe ein paar Tore geschossen. Ich habe immer instinktiv gespielt, aber jetzt kommen die Tore.“
„Ich bin kein anderer Spieler geworden.“
Man City verkürzt mit Sieg über Brentford den Abstand zu Arsenal
Doku will mehr Tore schießen, um in die Diskussion um den „weltbesten Flügelspieler“ einzusteigen
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Doku hat gelernt, vor dem Tor egoistischer zu sein – Rooney
Die Titelverteidigung von Manchester City könnte von Dokus anhaltender Fähigkeit abhängen, Momente der Brillanz zu erzeugen, um sein Team ins Ziel zu bringen.
Er hat in allen Wettbewerben zum ersten Mal in seiner Karriere bei Manchester City in drei aufeinanderfolgenden Spielen getroffen.
Am Samstag erwies sich der Flügelspieler als schwieriger Gegner für Michael Kayode, den er während des gesamten Spiels immer wieder ausmanövrierte, und er hätte bereits in den ersten zwei Minuten treffen können, wurde aber von Caoimhin Kelleher gestoppt.
Seine Leistung wurde allseits gelobt, und Match of the Day-Analyst Ashley Williams bezeichnete sie als „die beste, die wir von Jeremy Doku gesehen haben“.
Der ehemalige walisische Innenverteidiger fügte hinzu: „Aus der Sicht eines Verteidigers bin ich mir unsicher, wie man ihn aufhalten soll. Er ist körperlich stark, kann nach rechts oder links gehen, seine Beschleunigung ist außergewöhnlich, und seine Verzögerung kann einen auf dem falschen Fuß erwischen.“
„Er hatte es mit Kayode zu tun, den ich sehr schätze, aber er konnte ihn einfach nicht stoppen. Er war in den letzten Wochen der herausragende Spieler der Premier League.“
Der ehemalige Stürmer von Manchester City, Daniel Sturridge, sprach auf Sky Sports ebenfalls lobend über Doku: „Er war außergewöhnlich. Das Tor, das er in diesem Spiel erzielt hat, war eine Augenweide. Es ist ein brillanter Abschluss.“
„Das ist jetzt sein Markenzeichen. Die Wiederholungen im Training zahlen sich aus. Sein Spiel entwickelt sich weiter, und er wird in diesen Momenten entscheidungsfreudiger.“
„Selbstvertrauen ist für Angreifer entscheidend; es ist das wichtigste Element. Wenn man Selbstzweifel hegt, wird man nichts bewirken. Jetzt denkt er: ‚Ich kann das schaffen; ich kann ein Tor schießen.'“
Dokus herausragende Leistung machte ihn in dieser Saison zum erst dritten Spieler in der Premier League, der sechs oder mehr Chancen kreierte und sechs oder mehr Dribblings absolvierte, neben Bukayo Saka und Elliot Anderson.
„Der Trainer von Brentford, Keith Andrews, sagte: „Er ist ein Topspieler. Wenn es nicht Doku ist, wird jemand anderes einspringen, und das ist der Luxus, den Pep besitzt – phänomenal talentierte Spieler, Spielentscheider, die Spiele entscheiden können, was letztendlich beim ersten Tor geschah.“
Doku widmete sein jüngstes Tor seinem Vater, der am Samstag seinen 60. Geburtstag feierte, und sagte: „Es ist sein Geburtstag.“
„Ich werde bald selbst Vater sein, und er hat sein Leben für mich geopfert und mich zum Verein gebracht, ohne zu wissen, was aus mir werden würde.“
„Für mich ist das von Bedeutung. Dass er 60 wird, ist etwas, wofür ich dankbar bin, und deshalb wollte ich ihm dieses Tor widmen. Ihn um mich zu haben, ist ein Segen.“
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Tore zu schießen ist keine Frage des Genies, sondern der Annäherung der Spieler an Haaland – Guardiola
Die vorherrschende Meinung ist, dass das Titelrennen in dieser Saison von dem Spiel von Arsenal beim abstiegsbedrohten West Ham am Sonntag abhängt.
Sollte sich Mikel Artetas Mannschaft einen Sieg sichern, gehört ihnen die Trophäe, da noch zwei Spiele ausstehen.
Diese Spiele finden gegen den bereits abgestiegenen Burnley und Crystal Palace statt, die noch ein Finale der Europa Conference League zu bestreiten haben.
Wenn Arsenal jedoch gegen die Hammers unentschieden spielt oder verliert, öffnet sich die Tür für City wieder, die noch Spiele gegen Palace und Bournemouth vor sich haben, bevor sie gegen Aston Villa abschließen.
Auf die Frage, ob er sich das Spiel von Arsenal am Sonntag ansehen werde, antwortete Guardiola gegenüber BBC Radio 5 Live, dass seine Schwester zu Besuch sei, da er sie „lange nicht gesehen“ habe, aber wenn er zu Hause sei, werde er „natürlich einen Blick darauf werfen und zusehen – ich mag Fußball“.
Haaland hat unterdessen 50 Saisontore für Verein und Land erzielt und erklärte, dass die Spieler „nicht an das Titelrennen denken können“, aber er werde „Benachrichtigungen auf seinem Handy“ bezüglich des Spiels Arsenal–West Ham haben.
Guardiola beendete die Pressekonferenz nach dem Spiel am Samstag mit den Worten „Come on you Irons“, bevor er mit verschränkten Armen über seinem Kopf das Hammers-Symbol andeutete.
Der Spanier ist sich bewusst, dass seine Mannschaft einen Gefallen von Nuno Espirito Santos Männern braucht, um ihre Titelhoffnungen aufrechtzuerhalten.
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