Nessun pilota italiano ha vinto il campionato piloti di F1 dai tempi delle vittorie di Alberto Ascari nel 1952 e 1953.
La prestazione dominante di Kimi Antonelli al Gran Premio di Miami, che ha segnato la sua terza vittoria consecutiva, è stata definita “qualcosa di speciale” dal campione del mondo del 1996 Damon Hill.
“Abbiamo assistito a un giovane pilota che ha dimostrato il suo enorme potenziale e sono sinceramente impressionato da come si è comportato in questa stagione”, ha commentato Hill su BBC Radio 5 Live.
Hill ha inoltre osservato che il diciannovenne Antonelli sta “eclissando” il suo compagno di squadra George Russell, che ha iniziato la stagione come favorito, ma ora si trova ad affrontare un deficit di 20 punti nella classifica del campionato dopo sole quattro gare.
Il trionfo di Antonelli rappresenta anche un’altra pietra miliare significativa per il pilota italiano.
Già riconosciuto come il più giovane vincitore della pole position e il più giovane pilota a guidare il campionato, Antonelli è ora solo il terzo pilota nella storia della Formula 1 a conquistare le sue prime tre pole position consecutivamente, unendosi ai ranghi di leggende come Ayrton Senna e Michael Schumacher.
Inoltre, si unisce a Hill e Mika Hakkinen come gli unici piloti a vincere le loro prime tre gare di fila.
Tutti e quattro questi piloti sono stati incoronati campioni del mondo, con due spesso menzionati nelle discussioni sul più grande pilota di tutti i tempi. Anche se potrebbe essere prematuro includere Antonelli in tali dibattiti, il suo impatto in questa stagione è stato innegabile.
Questa è solo la seconda stagione di Antonelli in Formula 1. La sua prima stagione ha mostrato promesse occasionali, ma niente che suggerisse che sarebbe successo questo.
Anche se la Mercedes potrebbe avere l’auto migliore e Russell ha affrontato circostanze sfortunate sia nel Gran Premio di Cina che in quello del Giappone, che avrebbe potuto potenzialmente vincere.
Il notevole miglioramento di Antonelli in questa stagione non dovrebbe essere trascurato.
Il team principal della Mercedes, Toto Wolff, celebra la vittoria di Miami con Antonelli
La presenza di Antonelli in F1 è in gran parte attribuita a Toto Wolff, il team principal della Mercedes, che ha riconosciuto il suo potenziale nel karting all’età di 11 anni e da allora lo ha seguito come mentore.
Wolff ha preso la coraggiosa decisione di portare Antonelli come sostituto di Lewis Hamilton dopo soli due anni di corse, affrontando alcune critiche per averlo potenzialmente spinto troppo presto.
Wolff ha dichiarato: “Guardando al suo percorso, dal karting alle formule junior, la sua performance è stata costantemente eccezionale. Il suo attuale sviluppo si allinea perfettamente con le nostre aspettative dello scorso anno.”
“Abbiamo vissuto momenti di brillantezza accanto a opportunità per lui di imparare dai suoi errori.”
“Ci siamo concentrati sul guidarlo gestendo al contempo la pressione. Ha una grande capacità di analizzare le situazioni senza pensarci troppo. Sa compartimentare gli errori e andare avanti.”
“A partire da questa stagione, ha avuto il vantaggio di osservare i precedenti gran premi, lavorare a stretto contatto con il team e comprendere la pressione dei media.”
“È più facile moderare qualcuno che è naturalmente motivato. Non si può forzare l’entusiasmo. Questa gara è stata la sua migliore finora, che ricorda i suoi giorni nel karting e in Formula 4.”
“Dobbiamo rimanere composti, poiché questo livello di successo per un giovane pilota porterà un intenso controllo da parte dell’Italia.”
Antonelli vince a Miami e aumenta il vantaggio in classifica
‘Antonelli mette in ombra Russell’ – Valutazioni dei piloti del GP di Miami
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Per Russell, questo periodo potrebbe essere particolarmente impegnativo. Come protetto della Mercedes, ha trascorso otto anni ad aspettare questa opportunità con la migliore auto del team.
L’anno scorso, è stato generalmente il pilota più forte, con Antonelli che lo ha superato solo occasionalmente, consolidando il suo status di favorito per il campionato pre-stagionale.
Il britannico, 28 anni, inizialmente ha giustificato questa aspettativa vincendo la gara di apertura della stagione in Australia dalla pole position, ma le circostanze da allora sono cambiate a suo sfavore.
Un problema tecnico gli è probabilmente costato la pole position in Cina, che Antonelli ha sfruttato per assicurarsi la sua prima vittoria. In Giappone, un intervento della safety car ha regalato la vittoria ad Antonelli, negando potenzialmente la vittoria a Oscar Piastri della McLaren o a Russell.
Tuttavia, la vittoria di Miami è stata inequivocabile. Antonelli ha conquistato la pole position, mentre Russell si è qualificato quinto, dietro alle auto aggiornate di Red Bull, McLaren e Ferrari.
Nonostante una brutta partenza, Antonelli ha mantenuto la calma, ha reagito e alla fine ha superato Lando Norris della McLaren durante la fase di pit stop.
Norris inizialmente ha attribuito questo a un errore della McLaren, esitando a fermarsi troppo presto ai box a causa della minaccia di pioggia.
Tuttavia, il team principal della McLaren, Andrea Stella, ha chiarito che avevano ancora il margine per rimanere davanti ad Antonelli quando si sono fermati ai box tre giri dopo, ma una serie di fattori hanno giocato contro di loro.
Innanzitutto, Antonelli ha guadagnato molto tempo nel suo primo giro dopo il pit stop. Sebbene ciò abbia rischiato di surriscaldare le sue gomme, ha assicurato che rimanesse a distanza di attacco dalla McLaren.
Norris ha quindi commesso un paio di errori nel suo in-lap e ha subito un pit stop lento. Questi fattori combinati hanno permesso ad Antonelli di avvicinarsi a Norris mentre usciva dai box. La Mercedes ha rapidamente sorpassato e Antonelli ha difeso il suo vantaggio per il resto della gara.
Russell rimane concentrato, riconoscendo che con 18 gare ancora da disputare, tutto può succedere.
“È chiaramente in un buon momento e ha lo slancio”, ha dichiarato Russell. “Tuttavia, sulla base della mia esperienza nel campionato e di come cambiano gli slanci durante l’anno, e considerando il campionato dello scorso anno, non mi sto concentrando su questo.”
“La mia priorità è tornare sul gradino più alto del podio. Avevo la performance per farlo nelle prime tre gare, ma non questo fine settimana.”
“Anche se i risultati in Giappone e Cina avrebbero potuto essere diversi, questa è la natura della Formula 1.”
Russell ha ammesso che il suo “passo era scarso” e che ha faticato ad adattarsi al circuito di Miami con la sua superficie a bassa aderenza e le curve lente.
Hill ha osservato: “Non puoi permetterti di non apprezzare una pista. Devi esibirti in modo coerente su tutti i circuiti. George ha bisogno di riorganizzarsi e rivalutare la sua posizione in questa nuova situazione.”
Antonelli abbraccia sua madre, Veronica, e suo padre, Marco, dopo aver vinto a Miami
Durante un intervento ai media dopo la gara, Wolff ha riconosciuto il ruolo del padre di Antonelli, Marco, nel mantenere suo figlio con i piedi per terra.
“Il rischio è che si faccia prendere troppo la mano troppo in fretta”, ha detto Wolff. “Confidiamo che i suoi genitori lo manterranno con i piedi per terra, giusto, Marco?”
Antonelli Sr ha risposto: “Giusto.”
Wolff ha continuato: “Assicurarci che rimanga con i piedi per terra all’interno del team è la parte più facile. I suoi genitori hanno svolto un ruolo significativo in questo.
“La sfida più grande riguarda il pubblico italiano. Con l’assenza dell’Italia dalla Coppa del Mondo, l’attenzione è ora focalizzata su Jannik Sinner (numero uno del tennis) e Antonelli.”
“La vittoria di Sinner a Madrid e il successo di Antonelli li hanno resi delle superstar, portando a numerose richieste da parte dei media e degli sponsor. È nostra responsabilità gestire questo.”
“Ha un compagno di squadra molto competitivo e la concorrenza si sta avvicinando. Siamo concentrati sul lungo termine.”
“Speriamo che vinca molti campionati nei prossimi 10-15 anni e non vogliamo compromettere questo con aspettative irrealistiche. Un singolo errore o una brutta gara potrebbero portare a dubbi sul suo potenziale.”
Hill ha concluso: “La sua fiducia è alle stelle. Anche se il successo precoce a volte può portare a un’eccessiva sicurezza, la sua performance di questo fine settimana giustifica la sua fiducia in se stesso.”
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