В этом сезоне «Драконы» одержали три из семи своих побед в выездных матчах.
‘Did the Dragons lose?’ (Драконы проиграли?) — это аккаунт в X, посвященный публикации простого ответа «да» или «нет» после каждой игры «Драконов».
В прошлом сезоне ответ был преимущественно «да», с 17 поражениями в 18 играх лиги. Однако в этой кампании были и запоминающиеся ответы «нет», включая победы в европейских соревнованиях.
Улучшенный состав Фило Тиатии готовится к полуфинальному матчу Кубка вызова против «Монпелье» в воскресенье (14:30 МСК), стремясь впервые выйти в финал.
Клуб из Родни-Парад ранее доходил до полуфинала европейского турнира второго уровня в 2007, 2015 и десять лет назад, когда они потерпели поражение от своих предстоящих соперников.
Кампания 2025-26 годов началась медленно, «Драконам» не удавалось одержать победу до декабря. В настоящее время их рекорд составляет семь побед, 12 поражений и три ничьи в 22 матчах во всех соревнованиях.
«Драконы» не достигали семи побед за сезон с кампании 2019-20 годов, когда команда Дина Райана отпраздновала девять побед и вышла в четвертьфинал Кубка вызова.
Полуфинал «Драконов» посвящен Гвенту и Уэльсу
«Драконы» обыграли «Зебре», чтобы выйти в полуфинал против «Монпелье»
Примечательные вехи этого сезона включают в себя пятиматчевую беспроигрышную домашнюю серию и их первую выездную победу в лиге URC за четыре года – их первую за пределами Уэльса с октября 2021 года.
Это произошло, когда они победили «Зебре» в прошлые выходные, отметив третью подряд выездную победу – редкое достижение в последние годы.
Хотя контекст имеет ключевое значение, поскольку «Драконы» все еще могут финишировать 15-ми из 16 в лиге и проиграли больше игр, чем выиграли, их результаты показали улучшение.
Они стали более устойчивыми и одержали победы в матчах, которые ранее проиграли бы, особенно в матче 1/8 финала Кубка вызова против «Стад Франсе» в Париже.
Восьмой номер сборной Уэльса Аарон Уэйнрайт играл на двух Кубках мира
Бывший вингер «Драконов» Эштон Хьюитт назвал полуфинал «масштабным» в программе BBC Scrum V ‘The Warm Up’.
«Учитывая всю критику, с которой «Драконы» сталкивались на протяжении многих лет из-за своих выступлений, такие успехи приносят позитив», — сказал Хьюитт.
«Это здорово для всего валлийского регби, и приятно видеть, что «Драконы» поднимают флаг Уэльса».
Ключевым моментом стало изменение культуры поражений. Рекорд побед/поражений восьмого номера сборной Уэльса Аарона Уэйнрайта, который в следующем сезоне присоединится к «Лестеру», является примером проблем, с которыми сталкиваются.
С момента своего дебюта в 2017 году Уэйнрайт одержал 33 победы в 135 играх за «Драконов», потерпел 95 поражений и семь раз сыграл вничью. Шесть из этих побед пришлись на этот сезон.
Со-капитан Бен Картер имеет аналогичное количество побед в этой кампании, с общим рекордом в 19 побед в 80 играх.
«Я помню, как был в раздевалках после матчей, которые мы могли бы выиграть, но мы упустили или проиграли по разным причинам», — сказал Картер.
«Уверенность внутри группы сейчас проистекает из веры в то, что мы можем превратить эти напряженные игры в победы».
Тиатия предпочитает сосредотачиваться на будущем, а не зацикливаться на прошлом.
«Прошлое есть прошлое», — сказал главный тренер. «Я взволнован, я люблю группу – игроков, тренеров и персонал. Я люблю Родни-Парад и болельщиков, и меня приняли с распростертыми объятиями».
«Мы внесли некоторые изменения в отношении того, куда мы пытаемся двигаться».
«У нас много работы, но мы движемся в правильном направлении, и с ними приятно работать».
«Для этой группы важно оставаться приземленными, зная, что мы представляем себя, но также и жителей Гвента».
Фило Тиатия первоначально присоединился к «Драконам» в качестве тренера по обороне, прежде чем занять пост главного тренера после ухода Дая Фланагана в сезоне 2024-25 годов.
Тиатия сыграл важную роль в переломном моменте команды.
Хотя он обычно сохраняет сдержанный публичный образ, четвертьфинальная победа над «Зебре» в Италии предложила редкий взгляд на то, как он руководит торжествами.
«Круг – это личное, и было здорово увидеть, как это запечатлено на экране. Я так горжусь игроками», — сказал Тиатия.
Бывший флай-хав сборной Уэльса Джеймс Хук, который играл с Тиатией в «Оспрейс», описал его как «зверя на поле и любимца вашей бабушки вне его».
«Вы не видите всего меня; может быть, вы видите некоторые мелочи», — сказал Тиатия.
«То, что я даю вам, это то, что я даю вам. Когда я смотрю игру, я не слишком эмоционален, но люди, которые знают меня, знают меня настоящего».
Тиатия проводит свой первый полный сезон в качестве главного тренера и считает, что знакомство с игроками стало решающим фактором в улучшении команды.
«Одна из самых важных вещей – это забота друг о друге», — сказал Тиатия.
«Игроки и персонал понимают друг друга на более глубоком уровне – не просто поверхностно, а до мозга костей».
«Понимание того, что на первом месте люди, а затем понимание игрока. Это был значительный сдвиг – не просто попытка получить от них лучшее, но и привлечение игроков к ответственности».
Тиатия уточнил, что он подразумевает под «до мозга костей».
«Поверхностное понимание – это знание людей в лицо и уважительное приветствие», — сказал Тиатия.
«На более глубоком уровне я представлюсь вам и расскажу, откуда я родом».
«Я из Веллингтона. Я самоанец. Мой первый язык был самоанский, затем английский. Я говорю по-японски и немного по-итальянски».
«Я ученик, интроверт и обученный экстраверт. Когда я в стрессе, я склонен молчать».
«Когда я молчу, я думаю в первую очередь о своей семье».
«Мои родители рано научили меня, что благодарность – одна из величайших сильных сторон – понимание того, что у тебя есть, и благодарность за это».
«Это то, чем я бы поделился на глубоком уровне. Тогда у нас будет более глубокое понимание друг друга, наших моральных принципов и ценностей».
«Кроме того, теперь я могу общаться с группой, рассказывая об ошибках, которые я совершил в молодости».
«Я не хочу, чтобы игроки совершали те же ошибки, и я хочу, чтобы они стали лучшими версиями самих себя. Так что это не просто тренерская работа – это целостный рост».
The Warm Up: «Любимец вашей бабушки»
Тиатия полон решимости, чтобы обсуждение возрождения «Драконов» не сосредотачивалось исключительно на нем, несмотря на предположения, что он «поднял группу».
«Я бы так не сказал; это коллективное усилие, а не только одного человека», — сказал Тиатия.
«Самым большим изменением по сравнению с прошлым сезоном является, вероятно, усилие понять, кто мы есть и как мы вместе двигаемся вперед».
Тиатия похвалил группу лидеров, в которую входят со-капитаны Картер и Ангус О’Брайен, которых поддерживают Анейрин Оуэн и Харрисон Кедди.
Фланкер сборной Уэльса Томас Янг также является частью этой группы, внося вклад в улучшенную кампанию по набору игроков.
Сюда входят товарищи по команде Уэльса в нападении Уин Джонс, Диллон Льюис и Себ Дэвис, южноафриканский дуэт Тинус де Бир и Роб Хант, а также тонганская пара Файн Иниси и Фетули Паэа.
«Группа лидеров, с которой я работал, была выдающейся», — сказал Тиатия.
«Они бросили вызов группе – потому что вызов необходим для улучшения – и игроки взяли на себя ответственность».
«Тренеры отлично справляются с наставничеством игроков и формированием команды».
«Хоббси (Сэм Хоббс) отлично справляется с нападением, а Мэтт О’Брайен хорошо работает с защитниками».
«Они движутся в правильном направлении, и с ними приятно работать».
Дейл Маклеод ранее работал с Фило Тиатией в Super Rugby, помогал Moana Pasifika и работал с Тонгой во время Кубка мира по регби 2023 года.
К команде Тиатии также присоединился Дейл Маклеод, с которым он познакомился в Новой Зеландии.
Маклеод и бывший фланкер сборной Уэльса Дэн Лидьят помогли укрепить оборону «Драконов».
В прошлом сезоне они пропустили 637 очков в URC, по сравнению с 422 в этом сезоне, и до конца осталось две игры.
«Фило проделал хорошую работу с группой лидеров, и игроки выросли», — сказал Маклеод.
«Когда я приехал, я много узнал о том, как ребята взаимодействуют и ведут свои дела».
«Многие из них прошли через мясорубку в последние пару лет и извлекли уроки из этих ситуаций».
Несмотря на то, что «Монпелье» является явным фаворитом в эти выходные, Маклеод считает, что «Драконы» способны одержать самую крупную победу за свою 23-летнюю историю.
«Нет причин, по которым мы не можем поехать туда и сделать это», — добавил Маклеод.
«Мы знаем, что для этого потребуются наши лучшие усилия за год. Это одна из лучших команд в Европе, но я поддерживаю ребят, которые выйдут туда и постараются изо всех сил».
«Вот что такое полуфинал».
«Люди задаются вопросом, заслуживаем ли мы быть там. Мы бы сказали да, но другие могут думать иначе».
«Мы едем туда с правильным настроем, не просто чтобы дополнить количество. Мы едем туда, чтобы победить».
Сильные чувства. Мы ждем, чтобы увидеть последний ответ от аккаунта «Did the Dragons lose?» в воскресенье днем.