Masters- und US Open-Champion Jon Rahm wechselte 2023 zur LIV-Tour.
Saudi-Arabien wird Berichten zufolge seine milliardenschwere finanzielle Unterstützung für LIV Golf am Ende der laufenden Saison zurückziehen, was erhebliche Zweifel an der Zukunft der Liga aufwirft.
Am Donnerstag kündigte die Abspaltungstour eine „strategische Weiterentwicklung“ an, einschließlich der Bildung eines unabhängigen Vorstands unter der Leitung von Gene Davis und Jon Zinman, Personen, von denen die Liga sagt, dass sie über „nachgewiesene Erfolge bei der Bewältigung komplexer Situationen“ verfügen, da sie nach alternativen Finanzinvestoren sucht.
Quellen berichten BBC Sport, dass Yasir Al-Rumayyan, der Gouverneur des Saudi Public Investment Fund (PIF), aus dem Vorstand zurückgetreten ist.
Al-Rumayyan war 2021 Mitbegründer von LIV und war die einflussreichste Figur der Tour.
PIF gab am Donnerstag eine Erklärung ab, in der es heißt, dass die „erheblichen Investitionen“, die die Veranstaltung langfristig erfordere, „nicht mehr mit der aktuellen Phase der Anlagestrategie von PIF übereinstimmen“.
„LIV Golf hat das Spiel durch seine transformatorische und positive Wirkung weltweit erheblich vergrößert. Es hat das Golfspiel für immer zum Besseren verändert“, heißt es in der Erklärung.
„PIF ist weiterhin bestrebt, Kapital international im Einklang mit seiner Anlagestrategie einzusetzen, einschließlich seiner erheblichen aktuellen und zukünftigen Investitionen in verschiedene Sportarten.“
Dieses Video kann nicht abgespielt werden
Finanzierung wird von LIV Golf abgezogen
Anfang dieser Woche verschob LIV seine Juni-Veranstaltung in New Orleans, was zu einer Pause der US-amerikanischen Turniere vom 10. Mai bis zum 6. August führte, wenn die Tour Trump Bedminster in New Jersey besucht.
LIV-Turniere sollen jedoch in diesem Zeitraum in Südkorea, Spanien und Großbritannien stattfinden.
BBC Sport hat erfahren, dass LIV weiterhin optimistisch ist, seine Präsenz als internationale Tour mit einem teambasierten Modell aufrechtzuerhalten, und sich in „konstruktiven“ Gesprächen mit potenziellen Investoren befindet. Die Serie steht Berichten zufolge „komplett zum Verkauf“.
Davis kommentierte: „LIV Golf hat etwas wirklich Differenziertes aufgebaut – eine globale Liga mit leidenschaftlichen Fans, Weltklassetalenten und nachgewiesener kommerzieller Dynamik.“
„Das Führungsteam, zusammen mit Jon und mir, sehen eine klare Möglichkeit, der Liga zu helfen, ihre Struktur zu formalisieren, langfristiges Kapital anzuziehen und zu sichern und das Geschäft für Wachstum zu positionieren, während wir das Spiel weiterhin auf der ganzen Welt fördern. Wir freuen uns darauf, LIV Golf für zukünftige Erfolge zu positionieren.“
LIV bezeichnete Davis als einen „führenden Experten für Corporate Governance und strategische Beratung“, während Zinman über „Expertise bei der Förderung des finanziellen und operativen Wandels für Unternehmen, die komplexe Umstrukturierungen durchlaufen“ verfüge.
Die Erklärung der Liga enthielt keine Erwähnung von PIF oder Al-Rumayyan.
Quellen deuten darauf hin, dass Führungskräfte aktiv verschiedene Wege erkunden, um das Geschäft zu „repositionieren“. Sie gaben an, dass LIV Golf im Jahr 2026 voraussichtlich 100 Millionen US-Dollar (86 Millionen Pfund) mehr Umsatz generieren wird als in der vorherigen Saison und informieren potenzielle Investoren darüber, dass zehn der LIV-Teams in diesem Jahr Rentabilität erzielen werden.
Beamte räumen jedoch ein, dass eine erhebliche Verkleinerung der Serie fast unvermeidlich ist, mit einer Reduzierung der aktuellen Anzahl von 14 Veranstaltungen.
Teamkapitäne und Mitarbeiter wurden über den Plan von LIV informiert, neue Mittel zu suchen.
Anfang dieses Monats versicherte LIV Golf CEO Scott O’Neil den Spielern, dass die Saison 2026 „wie geplant und ununterbrochen“ verlaufen würde, inmitten von Spekulationen über den möglichen Zusammenbruch der Tour, obwohl er die zukünftigen Aussichten nicht ansprach.
Diese Ankündigung fiel mit der Vorstellung einer neuen Strategie von PIF zusammen, die nachhaltigere Investitionen betonte.
Die Major-Champions Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson und Cameron Smith gehören zu den prominenten Spielern, die an der LIV-Tour teilnehmen.
Das Projekt, das in diesem Jahr zu einem konventionelleren 72-Loch-Format übergegangen ist, wurde durch eine erhebliche Investition von PIF finanziell unterstützt.
Die Gesamtinvestition hat 5 Milliarden US-Dollar (3,8 Milliarden Pfund) überschritten, einschließlich einer kürzlichen Injektion von 267 Millionen US-Dollar (229 Millionen Pfund) in diesem Jahr.
Die Nettoverluste der Tour in Märkten außerhalb der USA stiegen im Jahr 2024 auf 462 Millionen US-Dollar (340 Millionen Pfund), was zu kumulierten Verlusten von über 1,1 Milliarden US-Dollar (810 Millionen Pfund) seit ihrer Gründung im Jahr 2021 führte.
Mit erheblichen Kapitalzuführungen in die US-Division werden die Gesamtverluste jedoch voraussichtlich mehrere Milliarden Dollar erreichen.
Im Februar lehnten Rahm, Smith und DeChambeau die Möglichkeit ab, sich im Rahmen des „Returning Member Programme“ für die Wiedereinsetzung in die PGA Tour zu bewerben, das auf Spieler ausgeweitet wurde, die seit 2022 ein Major-Championship oder The Players Championship gewonnen hatten.
Der fünfmalige Major-Gewinner Koepka war der einzige Spieler, der das Angebot annahm und seine Rückkehr durch die Zahlung von Geldstrafen in Höhe von etwa 63 Millionen Pfund ermöglichte.
Angesichts der Berichte, dass einige LIV-Golfer sich an die PGA Tour und die DP World Tour gewandt haben, um potenzielle Rückkehrmöglichkeiten auszuloten, bleibt ungewiss, ob der mögliche Untergang von LIV zu einer Wiedereröffnung solcher Wege führen würde und welche Bedingungen möglicherweise auferlegt würden.
Nach der letzten Veranstaltung in Mexiko-Stadt sagte DeChambeau: „Im Moment ist es meine Aufgabe, dazu beizutragen, dass die Liga nach diesem Jahr funktioniert. Ich habe das Gefühl, dass ich eine Verantwortung habe. Ich habe viel Mühe investiert. Also werde ich das tun, wir werden das zum Laufen bringen.“
„Solange LIV hier ist, würde ich einen Weg finden, es sinnvoll zu machen.“
LIV Golf Virginia im Trump National Golf Club, etwas außerhalb von Washington DC gelegen, soll am 7. Mai beginnen.
Saudi-Arabien veranstaltet und investiert in eine Reihe von Sportarten, darunter Fußball, Boxen, Formel 1 und Tennis, und soll die Weltmeisterschaft 2034 ausrichten. Anfang dieses Monats kündigte PIF den Verkauf einer 70%igen Beteiligung am Saudi Pro League Club Al-Hilal an.
Die Saudi Arabia Snooker Masters, eine der lukrativsten Veranstaltungen des Sports, wurde abgesagt, nachdem nur zwei Jahre eines 10-Jahres-Vertrags verstrichen waren.
Ist dies der Anfang vom Ende für LIV Golf?
Was bedeutet die geänderte Vorgehensweise von PIF für Newcastle?
Vom echten Sport zum Esport – warum Saudi-Arabien 55 Milliarden US-Dollar für EA ausgegeben hat