Chris Wood hat seit seinem Wechsel von Newcastle im Jahr 2023 41 Tore für Nottingham Forest erzielt.
Chris Wood hätte fast Nottingham Forest letzte Saison in die Champions League geführt. Nach sechs Monaten Pause könnte er es dieses Mal noch schaffen.
Der unaufhaltsame Elfmeter des Stürmers bescherte Forest am Donnerstag im Halbfinal-Hinspiel der Europa League gegen Aston Villa eine knappe Führung.
Die Gewinner spielen am 20. Mai in Istanbul gegen Braga oder Freiburg – wobei Braga das andere Halbfinale mit 2:1 für sich entschied – um die Trophäe und einen Platz in der Champions League.
Forest verpasste den Wettbewerb am letzten Tag der letzten Saison – als sie trotz Woods 20 Toren Siebter in der Premier League wurden.
In dieser Saison war er lange Zeit verletzungsbedingt außer Gefecht.
Aber für den Stürmer, der von Forest-Trainer Vitor Pereira als „das letzte Puzzleteil“ bezeichnet wird, könnte das, was wie eine Saison zum Vergessen aussah, nun als eine zum Erinnern enden.
Wood verschafft Forest im Halbfinale der Europa League einen Vorsprung gegenüber Villa
Woods Strafstoß, der hoch an Emi Martinez vorbei geschossen wurde, war sein 200. Karrieretor und gibt Forest etwas, das es nächste Woche im Villa Park zu verteidigen gilt.
Der neuseeländische Nationalspieler kehrte erst diesen Monat zurück, nachdem er seit Oktober mit Knieproblemen ausgefallen war.
Er verpasste die gesamte Amtszeit von Sean Dyche, wurde im Dezember operiert, begann aber vor drei Wochen beim Viertelfinal-Hinspiel in Porto.
Lucas Dignes verblüffende Entscheidung, seine Arme zu heben und den Ball mit der Hand zu spielen, als Omari Hutchinson versuchte, ihn im Spiel zu halten, gab Wood 19 Minuten vor Schluss seine Chance.
Es gab einen hörbaren Jubel, als Wood zum Elfmeter antrat – Morgan Gibbs-White hatte in dieser Saison bereits gegen Strum Graz und Braga vom Punkt verschossen.
Es herrschte eine gewisse Erwartungshaltung, was nur fair ist, da Wood seit 10 Jahren keinen Elfmeter mehr verschossen hat – seit er im April 2016 gegen Hull für Leeds nicht getroffen hat.
Er hat nun 28 Elfmeter in Folge verwandelt.
„Das ist es, was ich tun muss, und das ist es, was ich versuche zu tun. Es ist der Job, die Verantwortung, die mir mein Team gibt“, sagte er gegenüber TNT.
„Es sind Pokalwettbewerbe. Sie laufen manchmal auf kleine Margen hinaus. Beide Teams haben sehr gut gespielt. Aber es sind kleine Momente, die Spiele potenziell verändern können. Glücklicherweise ist es heute Abend zu unseren Gunsten gelaufen und hoffentlich nächste Woche wieder.
„Es ist ein Teil des Duells. Es ist schön, den Vorteil zu haben, aber das Spiel im Villa Park wird ein hartes Spiel werden. Sie sind gut in ihrem Stadion. Aber wir haben hier zu Hause unseren Job gemacht und hoffen nun, dass wir nächste Woche darauf aufbauen können.“
Er traf beim 5:0-Sieg in der Premier League am vergangenen Freitag bei Sunderland – sein erstes Tor seit einem Elfmeter gegen Midtjylland im Oktober – und hat in dieser Saison sechs Tore in 19 Spielen für Verein und Land erzielt.
Wood, 34, hat erklärt, dass er seine Knieverletzung für den Rest seines Lebens in den Griff bekommen muss – aber nachdem er so viel von Forests Kampf gegen den Abstieg aus der Premier League von der Seitenlinie aus verfolgt hat, ist er einfach froh, wieder im Einsatz zu sein und Tore zu schießen.
„Das ist alles, was ich wollte“, sagte er. „Ich wollte wieder fit werden und Gas geben, um meinem Team am Ende der Saison so gut wie möglich zu helfen. Ich wusste, dass wir viel zu gewinnen haben, als ich darum kämpfte, fit zu werden, und das zeigt sich. Es sind einige große Wettbewerbe, an denen man teilnehmen kann.
„Wir befinden uns in der entscheidenden Phase der Saison. Wir müssen in beiden Bereichen Leistung bringen, und das werden wir auf jeden Fall anstreben.“
Chris Wood hat in einer von Verletzungen geplagten Saison drei Tore in der Premier League erzielt.
Forest ist 16. und hat fünf Punkte Vorsprung auf die Abstiegszone, nachdem sie die ganze Saison über gegen den Abstieg gekämpft haben, aber in ihren letzten beiden Spielen in der Premier League neun Tore erzielt haben.
Wood fügte bei Sunderland ein zweites Tor hinzu, als er sein Comeback fortsetzte, und der ehemalige Stürmer von Leeds und Burnley ist rechtzeitig zurückgekehrt, um Forest vor der Championship zu bewahren.
Sie fahren am Montag in der Liga zu Chelsea – vor dem Rückspiel am nächsten Donnerstag im Villa Park -, nachdem sie ihren wichtigsten Stürmer vermisst haben.
Igor Jesus hat fünf Tore in der höchsten Spielklasse erzielt – 15 in allen Wettbewerben -, nachdem er nach seinem Wechsel von Botafogo im letzten Sommer Wood vertreten hat.
Aber Forest – jetzt seit neun Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen – hat Wood und seine Führungsqualitäten auf dem Platz vermisst.
Trainer Pereira sagte: „Chris Wood ist nicht nur ein Topspieler, er ist ein Spieler, der Geist und Erfahrung hat. Er leistet viel und wir sind in einem guten Moment mit einem guten Geist.
„Meiner Meinung nach hat jeder ein Bild von ihm. Ein erfahrener Spieler, Qualität, erzielt Tore und er gibt uns die Balance, andere Spieler freizusetzen, um Tore zu erzielen.
„Die Innenverteidiger… er fixiert die Innenverteidiger, weil er in einer Sekunde etwas kreieren kann, und Morgan [Gibbs-White], Igor [Jesus] und die Mittelfeldspieler… sie haben die Räume, um Tore zu erzielen.
„Es war das letzte Puzzleteil.“