Wrexham’ın 2020-21 sezonu Dagenham’da 1-1’lik beraberlikle sonuçlandı ve Ulusal Lig play-off umutlarını söndürdü. Paul Rutherford’un ikinci yarının başlarında oyundan atılması sorunlarını daha da artırdı.
Wrexham’ın üzerinde spot ışıkları bir kez daha Los Angeles’ta parladı.
Ünlü ortak başkanlar Ryan Reynolds ve Rob McElhenney, Galler kulübünü küresel sahneye taşıyan belgesel dizisinin son bölümünün galasında ön plandaydı.
Cumartesi günkü kritik maç yaklaşırken, belgeselin son bölümleri henüz kesin olarak senaryolaştırılmadı.
Middlesbrough’a karşı alınacak bir galibiyet play-off’u garantilerken, diğer herhangi bir sonuç kaderlerini belirsiz bırakacaktır.
Paul Rutherford bu güvensizliğin son derece farkında; Dagenham soyunma odasında yaşadığı geçmiş acılar, Hollywood sahipliğinin bile önceden belirlenmiş bir sonucu garanti edemeyeceğini hatırlatıyor.
Beş yıl önce, orta saha oyuncusu Wrexham’ın başarısız son gün hamlesi sırasında oyundan atılmıştı ve rakiplerin başka yerlerdeki galibiyetleri onları tek bir puanla play-off’ların dışında bırakmıştı.
Rutherford, “Dünyamın çöktüğünü, birçok iyi insanı hayal kırıklığına uğrattığımı hissettim,” diyor ve düşüncesizce yaptığı bir müdahale nedeniyle gördüğü kırmızı karttan sonra soyunma odasında yalnız başına öfke ve umutsuzlukla boğuşurken çekilen görüntüleri hatırlıyor.
Kameralar, Wrexham’ın 1-1’lik beraberliğinin İngiliz Futbol Ligi’nden sürgünlerini uzatırken, bu sefer dünyanın dikkatli bakışları altında yakaladığı ham duyguyu kaydetti.
Ryan Reynolds’ın Welcome to Wrexham’ın beşinci sezonu öncesinde eğlenceli hediye fikri
Wrexham sezonu play-off teklifinden bağımsız olarak bir başarı – Harvey
O zamanlar kulübün en uzun süre hizmet veren oyuncularından biri olarak, sadece terfi beklentilerinden daha fazlasının tehlikede olduğunu anlamıştı.
Teknik direktör Dean Keates ertesi gün görevden alındı ve kısa bir süre sonra Rutherford ve diğer on oyuncu serbest bırakıldı.
Rutherford, “Ve gerisi tarih,” diyerek, sonradan gelen bir mizah dokunuşu sergiliyor. Şu anda 38 yaşında olan bu maç, 2021’de Wrexham formasıyla çıktığı son maç oldu ve beş yıllık görevini sona erdirdi.
Üçüncü oğlunun doğumunu beklemek için hastanedeyken, kulübe geri dönmeyeceği haberini aldı ve yeni ünlü sahipleri altında kulübün sonraki hızlı yükselişini kaçırdı.
Rutherford, “Aslında Russell Crowe olacağını düşünmüştük,” diyor ve Covid kısıtlamaları nedeniyle kapalı kapılar ardında oynanan maçlar sırasında Eylül 2020’de ortaya çıkan bir film yıldızı devralma söylentilerini hatırlıyor.
“Racecourse’ta Cefn Druids ile oynanan bir hazırlık maçından önce bir sohbeti hatırlıyorum ve birisi Wrexham’dan bir dedesi olduğunu söylemişti – bu yüzden Gladyatör tarafından satın alınıyorduk.”
Liverpool doğumlu Rutherford, 2016’da Southport’tan Wrexham’a katıldı ve 2021’de ayrılmadan önce 199 maça çıktı.
Birkaç hafta sonra, potansiyel sahiplerin yakından korunan kimlikleri, destekçiler güveninden sahiplik devri süreci başlarken takıma bildirildi ve herkes potansiyel etkilerin farkındaydı.
Rutherford, “Biraz inişli çıkışlı bir dönemdeydik,” diyor. “Bir takım olarak, birkaç kez terfiye yaklaştık, sonra Dean gelip bizi organize etmeden önce Conference North’a gitmeye yaklaştık.
“Covid vardı, bu yüzden kulübün mali durum için ne anlama gelebileceğine dair tüm korkular ve sonra devralma gerçekleşti.
“Oyuncular olarak bunun kasaba ve kulüp için iyi olduğunu ama oyuncular için olmadığını biliyorduk şeklinde bir anlatı vardı ama tam olarak böyle değildi. Kaderimize razı değildik.
“Bir grup olarak, aslında bizi harekete geçirdi, hikayenin bir parçası olmak istedik, başarılı olmak ve ilk terfiyi almak için daha da çok istedik ama maalesef olması gerekmiyordu.”
Rutherford, derinlerde keskinliğini kaybettiğini ve kalça sorunları yaşamaya başladığını bildiği için kendi geleceği konusunda “gerçekçi” olduğunu söyledi – bu sorunlar şimdi bir değiştirme ihtiyacı duyduğu anlamına geliyor.
“Paramın karşılığını veriyordum ama maaş tavanını yükseltir yükseltmez daha iyi oyuncular bulabilirlerdi,” diyor. “Futbol bu.”
Parkinson’ın ilk yılında play-off mağlubiyetinden sonra Paul Mullin gibi oyuncuların gelişi ve terfi üzerine terfi, Şampiyonadan dördüncü ve sonuncusu için bir şansa yol açtı.
Rutherford daha sonra Galler liglerinde oynadı, ancak şimdi zamanını antrenörlük yapmak, oğullarını futbol antrenmanına götürmek ve bir hırdavatçı showroom’unda çalışmak arasında bölüştürüyor.
Bu, Parkinson’ın kadrosundaki uluslararası oyuncular için tehlikede olan milyonlardan çok uzak bir dünya; onlar, bir takımın yeniden inşası ve önemli bir yatırımdan sonra Premier Lig’de bir yer için yarışıyorlar ve sadece geçen yaz 30 milyon sterlinden fazla harcandı.
Rutherford, “Ama çok farklı olmasına rağmen, aynı zamanda aynı kulüp,” diyor ve ortanca oğlunun kulübün akademisinin bir parçası olduğunu belirtiyor.
“Şimdi zaman zaman geri gitme fırsatım oldu ve aynı yüzlerden bazılarını görüyorsunuz, iyi insanlar, kulübü ayakta tutmak için zamanlarını ücretsiz olarak veren insanlar.
“Küresel bir marka ama futbol kulübü hala bunun kalbinde. Ruhunu korudu.”
Rutherford bu değerlendirmeyi sunmak için iyi bir konumda. Ortak sahipler serbest bırakıldıktan sonra onunla iletişime geçmese de, Mark Howard, Lee Trundle ve Andy Morrell gibi isimlerin yanı sıra Kuzey Carolina’daki bir turnuvada davetli bir Wrexham tarafının parçası olarak eski kulübüne duyulan Amerikan hayranlığını deneyimlemeye davet edildi.
Rutherford, Wrexham’ın yeni keşfedilen küresel hayran kitlesine atıfta bulunarak, “Dürüst olmak gerekirse, ne kadar büyük olduğunu görmek zor,” diyor. “Kulüp League Two’ya girdikten hemen sonraydı ve aslında oradayken 11 yıl içinde Premier Lig’de olacaklarını söyledim.
“Neden 10 demediğimi bilmiyorum ama birkaç yıl League One’da kalacaklarını ve ardından Şampiyonadan çıkmak için beş veya altı yıl geçireceklerini düşündüm.
“Dört yılda yapabileceklerini düşünmek sadece olağanüstü. Bunun bir Hollywood hikayesi olacağını söylemek istemiyorum, daha çok Football Manager’dan bir şey gibi olacak.”
Ne olursa olsun, son gün bekleniyor ve Rutherford’un deneyimi, tüm hikayelerin peri masalı bir sonu olmadığını hatırlatıyor.
Rutherford, “O lige terfi edemememiz ve olanlar acı tatlıydı ama şimdi geriye dönüp bakabilir ve hikayede küçük bir rol oynayanlardan biri olduğumu söyleyebilir ve bununla gurur duyabilirim,” diyor.
“O zamanlar zordu ama geriye dönüp bakmak size bu bağlamı veriyor ve umarım bu sefer olmazsa insanlar bu bağlamı korurlar.
“Bu sadece inanılmaz bir yolculuğa minicik bir fren uygulaması olurdu – hala yoldalar.”
Wrexham, Middlesbrough’a karşı son bir hamle yapmaya hazırlanıyor
Wrexham, Hull ve Derby’nin ilk altı yarışında nelere ihtiyacı var