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Highlights della FA Cup: Manchester City contro Southampton
Un anno fa, il Manchester City affrontava l’incertezza, potenzialmente diretto verso la sua prima stagione senza trofei dal 2017.
Ora, solo 12 mesi dopo, Pep Guardiola ha rivitalizzato la squadra, posizionandola come contendente per diventare solo la seconda squadra inglese a conquistare un treble nazionale.
In particolare, il City di Guardiola ha compiuto questa impresa nel 2019.
Dopo aver già vinto la Carabao Cup a Wembley, la squadra rimane in corsa per il titolo di Premier League ed è ora pronta per una quarta apparizione consecutiva da record nella finale di FA Cup sabato 16 maggio.
Si sono assicurati il posto con una vittoria combattuta, rimontando con due gol nel finale per superare un Southampton resiliente ed evitare una sconfitta potenzialmente imbarazzante.
La recente storia del City nella finale di FA Cup include una vittoria contro il Manchester United nel 2023 durante la stagione del Treble, una sconfitta contro gli stessi rivali l’anno successivo e un’inaspettata sconfitta contro il Crystal Palace lo scorso maggio.
“È troppo lontano”, ha commentato Guardiola riguardo alla possibilità del treble. “Dopo la partita finale [di campionato] contro l’Aston Villa, possiamo valutare le nostre possibilità, ma al momento è una prospettiva lontana.”
“Per ora, è fondamentale che i giocatori si riposino per tre giorni. Ho consigliato loro di staccare dal calcio. La stagione riprende con cinque partite e la finale di FA Cup. Suggerirei che il titolo di Premier League sia quasi fuori portata, siamo tornati secondi, vedremo…”
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Il tiro ‘inarrestabile’ di Gonzalez porta il Man City in vantaggio contro il Southampton
In questo periodo dell’anno scorso, il Liverpool stava dominando il Tottenham per vincere la Premier League, con il City in ritardo di 18 punti in una stagione segnata dall’assenza di importanti trofei.
Guardiola ha riconosciuto la vittoria del Community Shield, ma ha considerato la campagna una delusione rispetto ai suoi elevati standard.
Garantirsi la qualificazione alla Champions League all’ultimo giorno si è rivelato un punto relativamente alto, seguito da ulteriori battute d’arresto nella Coppa del Mondo per Club negli Stati Uniti.
Le partenze di giocatori chiave come Kevin de Bruyne, Ilkay Gundogan, Jack Grealish ed Ederson hanno sollevato interrogativi sulla ricostruzione della squadra con un focus sui giovani talenti.
I dubbi si sono intensificati con un inizio incostante, tra cui due sconfitte nelle prime tre partite e tre pareggi consecutivi all’inizio del 2026, ma i nuovi acquisti sembrano aver trovato il ritmo giusto al momento giusto.
Dopo aver assaporato il successo nella Carabao Cup, il City sarà il grande favorito nella finale di FA Cup, indipendentemente dal fatto che affronti il Chelsea o il Leeds United. Tuttavia, riconquistare il titolo di Premier League potrebbe rappresentare la sfida più grande.
Il City è stato brevemente in cima alla classifica per gol segnati dopo una risicata vittoria a Burnley mercoledì, ma ora è dietro all’Arsenal dopo che i Gunners hanno ottenuto una vittoria combattuta contro il Newcastle.
La gestione di Guardiola ha prodotto sei titoli di Premier League, cinque Carabao Cup e due FA Cup, e rimane in lizza per ripetere il treble ottenuto sette anni fa.
Ha dichiarato: “Rimangono sei partite: la vittoria ci assicura il posto, la sconfitta pone fine alle nostre possibilità. Le persone spesso definiscono [il City] dalle vittorie in Champions League, ma anche cinque [vittorie] in Carabao Cup e quattro apparizioni consecutive nella finale di FA Cup definiscono il club.”
“Infortuni e cattiva forma possono sempre verificarsi. Abbiamo costantemente gareggiato in Premier League e siamo di nuovo in finale. Abbiamo tempo per prepararci con i nostri tifosi dopo una settimana mentalmente e fisicamente impegnativa.”
L’ex difensore del City Micah Richards ha commentato su BBC One: “Quando il Manchester City sembrava vulnerabile, ha trovato forza dentro di sé, il che è caratteristico dei campioni.”
“Nonostante alcune vulnerabilità nelle transizioni del City, la squadra sta capitalizzando momenti cruciali in questa fase della stagione.”
Il Manchester City ha evitato per un soffio una grande sorpresa in semifinale di FA Cup contro il Southampton, con i gol nel finale di Jeremy Doku e Nico Gonzalez che hanno assicurato il loro posto in finale.
Il record di Guardiola nella competizione è ora di 45 vittorie in 53 partite, che rappresenta la più alta percentuale di vittorie (85%) tra i manager con un numero significativo di partite nella storia della competizione.
Il match-winner Gonzalez ha dichiarato a BBC One: “Questa è stata una settimana fondamentale per noi. Siamo ancora in lizza per il campionato e abbiamo raggiunto un’altra finale. Questa sarà la mia seconda finale di FA Cup e spero che possiamo vincerla.”
L’ala Doku, il primo belga a segnare in una semifinale di FA Cup da Eden Hazard nel 2017, ha aggiunto: “Raggiungere la finale è sempre un viaggio straordinario. Raggiungere di nuovo la finale è incredibile.”
Guardiola ha osservato: “È sempre soddisfacente competere contro le migliori squadre. Nessuna squadra ha raggiunto quattro finali consecutive [prima].”
“È straordinario e, si spera, possiamo mantenere il nostro slancio.”
Iniziando con una trasferta all’Everton lunedì 4 maggio, il City affronterà sei partite in 21 giorni, un periodo che determinerà se concluderanno la stagione con un trionfo o una delusione.
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