Marie-Louise Eta è pronta a guidare l’Union Berlino per le restanti cinque partite come allenatrice ad interim.
Mentre i media di tutto il mondo si riunivano in una sala conferenze compatta nel sud-est di Berlino giovedì, Marie-Louise Eta è apparsa leggermente divertita.
“È bello vedere così tante persone qui, e capisco perfettamente che questo sia un argomento significativo. Tuttavia, per me, si è sempre trattato di calcio e di lavorare con le persone”, ha dichiarato la neo-nominata allenatrice dell’Union Berlino.
Tuttavia, Eta è consapevole che sta per fare la storia del calcio quando la sua squadra affronterà il Wolfsburg in Bundesliga sabato.
In seguito all’esonero di Steffen Baumgart lo scorso fine settimana, Eta, 34 anni, è stata nominata allenatrice ad interim fino alla fine della stagione, diventando la prima donna a gestire una squadra maschile in uno dei primi cinque campionati europei.
Questa pietra miliare ha attirato l’attenzione globale, ancor prima della sua prima partita in carica.
Giovedì, Eta ha mirato a riformulare la narrazione, sottolineando di essere “tutt’altro che la prima donna a lavorare nel calcio maschile professionistico”, pur riconoscendo l'”effetto di segnale” che la sua nomina ha.
Questa non è la sua prima esperienza in un ruolo del genere.
Nella stagione 2023-24, è diventata la prima allenatrice assistente nella Bundesliga maschile, contribuendo alla lotta di successo dell’Union Berlino contro la retrocessione.
Ora nel ruolo di leader, l’attenzione è amplificata. Martedì mattina, numerosi giornalisti hanno sfidato la pioggia per osservare la sessione di allenamento inaugurale di Eta.
Eta sembra aver stabilito una connessione immediata con i giocatori, molti dei quali aveva già lavorato.
“È vantaggioso che io conosca già molti dei giocatori e dello staff. La mia impressione iniziale è che la squadra sia molto ricettiva”, ha osservato.
“Mi viene spesso chiesto se c’è una differenza tra allenare uomini e donne, e rispondo sempre di no.
“Si tratta di calcio e si tratta di persone. Bisogna costruire una relazione con la persona che si ha di fronte, perché in definitiva si tratta di fiducia.”
Eta ha precedentemente giocato per Turbine Potsdam, Hamburger, Cloppenburg e Werder Bremen (sopra).
Come giocatrice, Eta ammirava David Beckham e ha avuto una illustre carriera come centrocampista nella Bundesliga femminile.
Ha rappresentato la Germania a livello giovanile e ha vinto la Champions League con il Turbine Potsdam nel 2010 prima di ritirarsi precocemente a causa di un infortunio nel 2018.
Quando ha ottenuto la sua licenza di allenatore professionista nel 2023, era l’unica donna in una classe che includeva l’attuale allenatore del Brighton Fabian Hurzeler e il boss dei Rangers Danny Rohl.
Si è unita all’Union come allenatrice delle giovanili più tardi nello stesso anno ed è diventata rapidamente una figura rispettata nel club.
Oltre al suo breve periodo con la squadra maschile nel 2024, ha anche avuto successo con l’under-19 ed è stata parte dello staff tecnico che ha guidato la squadra femminile dell’Union alla promozione in Bundesliga la scorsa stagione.
Di conseguenza, mentre potrebbe aver sollevato sopracciglia altrove, la nomina di Eta non è stata sorprendente a Berlino, dove è considerata una figura affidabile con una significativa esperienza a tutti i livelli del gioco.
Poco dopo la sua nomina, il quotidiano berlinese Der Tagesspiegel ha dichiarato che l’Union “non avrebbe potuto fare una scelta migliore”, external per l’allenatore ad interim.
Conosciuta semplicemente come Loui, Eta era la scelta ovvia, e la sua nomina è stata ben accolta dagli appassionati tifosi dell’Union.
“Sono stata davvero felice, e non mi ha sorpreso affatto”, ha detto a BBC Sport Cornelia Wolter, titolare di abbonamento e membro del fan club Grenzenlos Eisern.
“Conosce molto bene il club e i giocatori ed è molto popolare tra i tifosi.”
“Loui è la nostra nuova Iron Lady”, ha scritto, external un altro gruppo di tifosi, Ecke Nord, sui social media, riferendosi al soprannome dell’Union, ‘gli Irons’.
Tuttavia, non tutte le reazioni sono state positive. Questa settimana, il club ha dovuto difendere Eta da un’ondata di abusi sessisti sui social media.
“Non leggo mai i commenti sui social media”, ha dichiarato. “Dicono molto di più delle persone che li pubblicano che di chiunque altro.”
Quando le è stato chiesto se credeva che l’abuso indicasse una regressione nella società tedesca riguardo all’uguaglianza di genere, Eta ha espresso la sua speranza di essere una fonte di ispirazione.
“È ovviamente positivo se apre le porte e forse mostra alle giovani donne cosa è possibile per loro raggiungere in qualsiasi aspetto della vita”, ha detto.
La nomina di Eta arriva mentre l’Union mira a essere un pioniere nell’uguaglianza di genere.
Il club ha professionalizzato la sua squadra femminile solo nel 2023, ma ora sta sviluppando uno dei progetti più ambiziosi nel calcio femminile tedesco.
Le squadre maschili e femminili condividono lo stadio Alte Forsterei, e la squadra femminile attira alcune delle medie di presenze più alte nei principali campionati europei.
Le due squadre saranno ulteriormente integrate in futuro, con l’Union che costruirà un nuovo complesso di allenamento per ospitare entrambe le squadre.
“Due squadre, un unico dipartimento di calcio professionistico – questo è il nostro approccio”, ha dichiarato, external l’anno scorso il presidente del club Dirk Zingler.
Eta incarna questo approccio e potrebbe trovarsi al centro di una competizione tra le squadre maschili e femminili.
Solo due settimane fa, ha firmato un contratto per diventare l’allenatrice della squadra femminile a partire dall’inizio della prossima stagione.
Tuttavia, il club non ha escluso la possibilità che lei assuma definitivamente la guida della squadra maschile in estate.
“L’Union è un grande club, e non mi importa se sto allenando l’under-19, le donne o gli uomini – sono solo felice di essere qui”, ha detto Eta.
“Per ora, mi concentro sull’essere il più possibile di successo con la squadra maschile nelle prossime settimane.”
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