كيون (يسار) وأليكس مانينجر يحتفلان معًا في ويمبلي بعد فوز آرسنال في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي على نيوكاسل عام 1998
بصفتي لاعبًا سابقًا، أشاهد أحيانًا لقطات تلفزيونية قديمة ولا أتذكر تلك المباراة. في لحظات أخرى، أرى مقطعًا قصيرًا وأعود مباشرة إلى ذلك الوقت والمكان، والذاكرة حية جدًا لدرجة أنني ما زلت أشعر بها.
هذا الشعور ضربني بكل قوته بعد أن سمعت الأخبار المأساوية يوم الخميس عن صديقي القديم وزميلي السابق في فريق آرسنال أليكس مانينجر، عندما رأيت مقطع فيديو لنا نحتفل معًا على أرض الملعب بعد فوزنا على وست هام بركلات الترجيح في مباراة إعادة ملحمية لكأس الاتحاد الإنجليزي عام 1998.
لقد نشرته على وسائل التواصل الاجتماعي ويظهرني وأنا أذهب لمنحه عناقًا حارًا، لكنه هو الذي ينتهي به الأمر برفعي عن الأرض. ما زلت أشعر بطاقة هذا العناق حتى يومنا هذا.
لقد تحدثت إلى بعض زملائي السابقين في آرسنال منذ وفاة أليكس ولا تزال الأخبار عالقة في أذهاننا جميعًا.
من المحزن التفكير في أننا فقدناه في مثل هذه السن المبكرة، وأنني لا أستطيع أن أعانقه مرة أخرى.
السماح بمحتوى X؟
تحتوي هذه المقالة على محتوى مقدم من X. نطلب إذنك قبل تحميل أي شيء، حيث قد يستخدمون ملفات تعريف الارتباط وتقنيات أخرى. قد ترغب في قراءة سياسة ملفات تعريف الارتباط الخاصة بـ X، خارجي و سياسة الخصوصية، خارجي قبل القبول. لعرض هذا المحتوى، اختر “قبول ومتابعة”.
انضم أليكس إلى عائلة آرسنال في صيف عام 1997، عندما كان قد بلغ 20 عامًا فقط. كان أحد التوقيعات الجديدة العديدة التي انضمت إلينا قبل الموسم الكامل الأول لأرسين فينجر في منصبه.
وصل للتدريب قبل الموسم في بداية شهر يوليو، في نفس الوقت الذي وصل فيه مارك أوفرمارس وإيمانويل بيتي وجيل جريماندي وماثيو أبسون ولويس بوا مورتي وألبرتو مينديز. انضم كريستوفر وريح في الشهر التالي.
كانوا مزيجًا من نجوم العالم ولاعبين لم يسمع بهم أحد على الأرجح، ولكن عندما فزنا بالثنائية في ذلك الموسم، لعب جميعهم دورهم.
مدرب آرسنال أرسين فينجر مع سبعة توقيعات جديدة في التدريب قبل الموسم في صيف عام 1997. الصف الخلفي، من اليسار: جيل جريماندي، ماثيو أبسون، فينجر، مارك أوفرمارس وإيمانويل بيتي. الصف الأمامي، من اليسار: ألبرتو مينديز، أليكس مانينجر ولويس بوا مورتي
مع أليكس على وجه الخصوص، كلما فكرت في مساهمته، كلما كانت أكثر روعة.
عندما وصل هو واللاعبون الجدد الآخرون، كنت مصابًا. هذا يعني أنني لم أكن معهم على أرض الملعب في البداية، لكنني ما زلت ألاحظهم بطرق أخرى.
لقد كسرت كتفي أثناء اللعب لإنجلترا وقضيت ذلك الصيف في إعادة التأهيل في صالة الألعاب الرياضية. كنت عادة الوحيد في غرفة الأثقال، لكن أليكس وإيمانويل كانا يأتيان ويقومان بتمارين وأتذكر أنني كنت أفكر “يا له من عمل جاد”.
لقد أثار إعجابي هذا الأمر بشأن أليكس على الفور، ولكن ما برز حقًا هو الطريقة التي لعب بها عندما دخل الفريق الأول بعد إصابة ديفيد سيمان في يناير.
شعرت وكأنه كان لديه نوع من الهالة من حوله، عندما يتعين عليك أن تتذكر أنه كان في الواقع طفلًا نمساويًا يبلغ من العمر 20 عامًا وقد وصل للتو إلى الدوري الإنجليزي الممتاز ولعب مباراتين فقط في كأس الرابطة قبل عيد الميلاد.
كان مانشستر يونايتد متصدرًا للدوري الإنجليزي الممتاز في ذلك الوقت، وإلى جانب جميع الفرق التي كان علينا مواجهتها، ربما اعتقدوا أنها كانت أخبارًا جيدة لهم أن سيمان كان خارج الملعب. لم يسر الأمر على هذا النحو.
مانينجر يبعد الكرة بقبضته عن مهاجم مانشستر يونايتد آندي كول خلال فوز آرسنال الحاسم 1-0 في أولد ترافورد في مارس 1998
بالنظر إلى الوراء، بصراحة لا أعتقد أن الكثير من الناس كانوا قادرين على تحقيق ما فعله أليكس عندما كان ديف مستبعدًا.
لم يكن أليكس يدخل فقط فريقًا كان يطارد اللقب في وقت حاسم من الموسم، بل كان يحل محل حارس مرمى من الطراز العالمي كان في قمة مستواه، لكنه أخذ كل ذلك بهدوء.
حافظ أليكس على شباكه نظيفة في أول ست مباريات له في الدوري مع آرسنال وفزنا بخمس منها، بما في ذلك فوز حاسم 1-0 خارج أرضنا على يونايتد بينما كنا نلحق بهم.
لوضع هذه النتيجة في السياق، لم يسجل آرسنال أي هدف على الإطلاق في أولد ترافورد في عصر الدوري الإنجليزي الممتاز من قبل، ناهيك عن الفوز عليهم هناك.
هذا يعني أننا كنا نمتلك اللقب بين أيدينا للمرة الأولى – كنا لا نزال متأخرين بست نقاط عن يونايتد ولكن لدينا ثلاث مباريات مؤجلة – ولم ننظر إلى الوراء من هناك.
التفكير في تلك المباراة، مع استعداد آرسنال للتوجه إلى مانشستر مرة أخرى في نهاية هذا الأسبوع لخوض مباراة فاصلة أخرى على اللقب، هذه المرة ضد السيتي، يجعل نهاية هذا الأسبوع أكثر تأثيرًا بالنسبة لي.
مانينجر يحتفل في نهاية المباراة بعد فوز آرسنال 1-0 في أولد ترافورد في مارس 1998
على الرغم من أن أليكس غاب عن النهائي، إلا أنه لعب أيضًا دورًا كبيرًا في مسيرتنا للفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي، حيث لعب في خمس مباريات في المجموع بما في ذلك تلك الليلة المذهلة في أبتون بارك حيث فزنا ضد كل الصعاب.
تراجعنا إلى 10 لاعبين بعد 33 دقيقة ضد الهامرز، عندما طُرد دينيس بيركامب، لكننا تقدمنا بهدف عن طريق نيكولاس أنيلكا قبل نهاية الشوط الأول وتعادل جون هارتسون قبل ست دقائق من نهاية المباراة. امتدت المباراة إلى الوقت الإضافي وركلات الترجيح حيث تصدى أليكس لتسديدة إيال بيركوفيتش ليساعدنا على التأهل.
في 16 مباراة له في ذلك الموسم، جاءت 13 منها على التوالي في تلك الفترة بين يناير ومارس عندما كان يغطي غياب ديف، ولم نخسر إلا مرة واحدة – أمام تشيلسي في كأس الرابطة.
لم نفقد أي شيء مع وجود أليكس في الفريق وما زال يبرز الآن هو مدى سرعة إقناعه لي بأنه كان على مستوى التحدي.
لعبت أمامه في سبع من تلك المباريات، ولم أقلق أبدًا بشأنه أو شعرت بأنه كان تحت الضغط بالطريقة التي كنت أشعر بها أحيانًا عندما كان لدي لاعب عديم الخبرة من حولي.
كان هناك شيء ساحر تقريبًا فيه، لأنه لم يبدو أنه يرتكب خطأ أبدًا. إذا فعل ذلك، فسيتبعه بإنقاذ مذهل.
عندما استعاد ديف لياقته، عاد إلى الفريق – هكذا كان أرسين يعمل، وقد أوضح في بداية الموسم أن سيمان كان رقم واحد. لقد فهمنا ذلك لأن ديف كان هائلاً، ولكن بالنسبة للجميع، اعتقد الجميع أن أليكس كان غير محظوظ لاستبعاده.
لقد كان جيدًا لدرجة أنه كان لاعب الشهر في الدوري الإنجليزي الممتاز لشهر مارس.
مانينجر (أقصى اليمين) يحتفل بانتصار آرسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز عام 1998 في هايبري مع (من اليسار) ديفيد سيمان وباتريك فييرا وجيل جريماندي
كان علينا الحصول على إذن خاص لأليكس للحصول على ميدالية الفائزين بالدوري الإنجليزي الممتاز في عام 1998. في ذلك الوقت، كنت بحاجة إلى 10 مباريات للحصول عليها – لقد لعب سبع مباريات فقط.
اعتقد الجميع في النادي أنه يستحقها بالكامل، وقد أحب مشجعو آرسنال أليكس أيضًا، بسبب الطريقة الرائعة التي لعب بها.
كان لديهم أغنية له، تقريبًا على لحن أغنية الأطفال ثلاث فئران عمياء.
أليكس مانينجر، أليكس مانينجر
لديه إصبع مؤلم، لديه إصبع مؤلم
يحب أرسين فينجر، يحب أرسين فينجر
كنا نغنيها له أيضًا، كلما دخل الغرفة. لقد أحبها. كان أليكس شابًا خجولًا في البداية، لكن هذا تغير عندما كان جزءًا من المجموعة.
دائمًا ما تتعرف على بعض اللاعبين بشكل أفضل من غيرهم في أي نادٍ أنت فيه، ولكن كان هناك تماسك حقيقي في فريقنا في ذلك الوقت. كان الجميع يختلطون معًا.
تقاسمت الغرفة مع ستيفن هيوز في ذلك الموسم، لكن مات أبسون وأليكس كانا يأتيان إلى غرفتنا للعب ألعاب بلاي ستيشن عندما كنا في الفنادق للمباريات خارج أرضنا. كنت أكبر ببضع سنوات، لذلك أبقوني شابًا حقًا.
كانت شخصية أليكس على النقيض تمامًا داخل وخارج الملعب – ففي الملعب، كان تنافسيًا للغاية. كان يتدرب دائمًا بجد وكان مدفوعًا للغاية.
كان ينتقد نفسه أحيانًا إذا ارتكب خطأ، لكن كان من الواضح جدًا أنه لا يريد أن يُهزم. بصفتي لاعبًا كبيرًا، أحببت هذه العقلية.
خارج الملعب، كان يتمتع بشخصية كبيرة أيضًا. شخص كان من الممتع جدًا أن تكون حوله ولكنه أيضًا هادئ جدًا – إلا إذا كان يلعب على بلاي ستيشن.
يذكرني النظر إلى صوره الآن كيف كان، وبتلك الأيام، ولكنه شيء أكثر من ذلك. عندما أفكر في أليكس، ما زلت أستطيع أن أتخيل العلاقة التي كانت تربطنا في ذهني.
ترك آرسنال في عام 2002 ولم أره لعدد من السنوات قبل وفاته، ولكن كلما فزت بأشياء معًا، كما فعلنا – لقد مررنا ببعض الليالي الكبيرة حقًا معًا – فهناك رابطة تبقيك معًا إلى الأبد.
كان موسم 1997-1998 هو الأول في مسيرتي حيث تذوقت النجاح الحقيقي – كان أول لقب لي في الدوري، وأول كأس الاتحاد الإنجليزي – ولن أنسى أبدًا أنه لعب دورًا رئيسيًا في ذلك.
مانينجر (أقصى اليسار) يضع يديه على كأس الاتحاد الإنجليزي في ويمبلي عام 1998 إلى جانب (من اليسار إلى اليمين) مدرب حراس مرمى المدفعجية بوب ويلسون وديفيد سيمان وجون لوكيتش
لاعبو كرة القدم يشبهون السفن في الليل في بعض الأحيان – يمكنك أن تفقد الاتصال بزملاء الفريق القدامى لفترة طويلة، ولكن عندما تلتقون، فإنكم تلتقطون من حيث توقفتم. عندما تفقد شخصًا كهذا، فإنه تذكير بعدم أخذ الأمر على أنه أمر مسلم به أنك سترى الناس مرة أخرى.
فقدت عائلة آرسنال كيفن كامبل مؤخرًا أيضًا، مرة أخرى في ظروف مأساوية. كان الأمر نفسه مع خوسيه أنطونيو رييس، الذي فقد حياته أيضًا في حادث سيارة. إنه تذكير بمدى هشاشة الحياة.
إن الإشادات الرائعة لأليكس التي قرأتها منذ وفاته تجعلني متأكدًا من أن الشخصية والكاريزما التي كان يتمتع بها عندما كان معنا لم تختف عندما ترك آرسنال.
عند كتابة هذا التكريم، شعرت بتصميم شديد للتأكد من حصوله على التقدير الذي يستحقه. بصفتي لاعبًا، أود أن أقول إن أليكس هو أحد أعظم الأبطال المجهولين في آرسنال. كشخص، سيفتقده الكثيرون.
تحدث مارتن كيون مع كريس بيفان من بي بي سي سبورت.
احصل على أخبار كرة القدم مباشرة على هاتفك