Ellie Kildunne e Abi Burton sono pronte a giocare per l’Inghilterra nella prossima partita, anche se in ruoli non familiari.
In un cambiamento significativo, Ellie Kildunne è stata schierata all’ala, deviando dalla sua consueta posizione di terzino, come parte di una squadra inglese rinnovata che si prepara ad affrontare la Scozia nel Sei Nazioni femminile questo sabato.
Questa è la prima volta che la 26enne inizia una partita del Sei Nazioni all’ala.
Ulteriori cambiamenti vedono Zoe Harrison, la mediano di apertura preferita durante la trionfale campagna della Coppa del Mondo di rugby dello scorso anno, che rivendica la maglia numero 10 a Holly Aitchison. Nel frattempo, la terza linea Abi Burton è pronta a giocare come seconda linea, una posizione in cui la profondità dell’Inghilterra è stata notevolmente messa alla prova.
L’assenza delle seconde linee Zoe Stratford, Abbie Ward e Rosie Galligan, tutte attualmente incinte, insieme a Morwenna Talling, che ha subito un infortunio alla gamba nella vittoria di apertura del torneo contro l’Irlanda, ha reso necessari questi aggiustamenti.
Demelza Short, la stella nascente di 19 anni di Bristol, è pronta a fare il suo debutto in terza linea, mentre Emma Sing del Gloucester-Hartpury, nota per la sua capacità di calciare a lunga distanza, subentrerà nel ruolo di terzino.
Il cambio di posizione di Kildunne potrebbe offrirle maggiori opportunità di mostrare la sua eccezionale velocità e agilità sull’ala, ma dovrà adattarsi rapidamente alle distinte responsabilità difensive del ruolo.
Scozia v Inghilterra
Sei Nazioni femminile
Sabato 18 aprile, 13:30 BST
Scottish Gas Murrayfield
In diretta su BBC Two, BBC iPlayer e sul sito web di BBC Sport
Il mediano di apertura della Scozia, Helen Nelson, che è quarta nella massima serie inglese per numero di calci da posizione di vantaggio, potrebbe cercare di sfruttare lo spazio attorno a Kildunne. Rhona Lloyd, che si allinea di fronte a Kildunne, ha già segnato 11 mete in campionato per il Sale in questa stagione.
“Emma Sing è stata eccezionale come terzino per tutta la stagione e si merita pienamente questa opportunità”, ha dichiarato il coach della difesa inglese Sarah Hunter.
“Ellie è una giocatrice di livello mondiale con la versatilità per esibirsi all’ala e l’abilità per giocare nel modo in cui intendiamo noi.
“È emozionante avere due giocatrici in forma che si allineano l’una accanto all’altra.
“Abi [Burton] ha un carattere brillante e ha subito accettato la sfida, dicendo: ‘Va bene, ci metterò la testa dentro’.
“È disposta a fare qualsiasi cosa per una maglia dell’Inghilterra, anche se significa giocare in seconda linea. Il suo atteggiamento è stato eccezionale.”
In altre notizie sulla squadra, il pilone Maud Muir guadagna la sua 50esima presenza con l’Inghilterra, iniziando come pilone destro al posto di Sarah Bern, che è tra le sostituzioni, tra cui Marlie Packer, con 112 presenze, e Mia Venner del Gloucester-Hartpury.
L’Inghilterra punta all’ottavo titolo consecutivo del Sei Nazioni femminile, sforzandosi di mantenere il proprio dominio nonostante l’assenza di diverse giocatrici chiave della squadra della Coppa del Mondo dello scorso anno.
Il numero otto Alex Matthews salterà la partita con la Scozia a causa di un infortunio alla spalla e, giovedì, è stato annunciato che il pilone Hannah Botterman si è unita alla lista dei giocatori messi da parte per un infortunio alla caviglia.
“L’attuale situazione con le assenze è piuttosto senza precedenti all’interno di una squadra inglese negli ultimi anni”, ha commentato Hunter.
“Guardandola all’interno di un ciclo di quattro anni, potrebbe essere utile sperimentare questa situazione ora, permettendoci di sviluppare e coltivare alcuni dei giocatori più giovani che stanno arrivando, accelerando potenzialmente i loro progressi.”
Hunter e l’allenatore John Mitchell sperano che questi cambiamenti forzati portino all’emergere di una nuova generazione di giocatori, garantendo al contempo che le Red Roses mantengano la loro presa sul torneo.
Tuttavia, la Scozia, giocando di fronte a una folla di oltre 25.000 persone allo Scottish Gas Murrayfield in quello che sarà il più grande evento sportivo femminile autonomo nella storia del loro paese, sarà determinata a capitalizzare qualsiasi vulnerabilità.
Inghilterra: Sing; Breach, Jones (cap.), Rowland, Kildunne; Harrison, L Packer; Clifford, Cokayne, Muir, Burton, Ives Campion, Short, Kabeya, Feaunati,
Sostituzioni: Powell, Carson, Bern, Lutui, M Packer, Robinson, Aitchison, Venner
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