Magawa, die gefeierte Minenräumratte, die für ihre heldenhaften Bemühungen gelobt wurde, ist mit der weltweit ersten Statue geehrt worden, die einem Landminen aufspürenden Nagetier gewidmet ist.
Magawa, der ein Alter von acht Jahren erreichte, spürte in seiner fünfjährigen Karriere, die 2016 begann, über 100 Landminen und andere Sprengstoffe in Kambodscha auf.
Die Statue, die von kambodschanischen Künstlern aus lokalem Stein gehauen wurde, wurde am Freitag in Siem Reap enthüllt, zeitgleich mit dem Internationalen Tag der Aufklärung über Minen am 4. April.
Landminen stellen in Kambodscha weiterhin eine erhebliche Bedrohung dar, wobei über eine Million Menschen auf mit Minen und Blindgängern verseuchtem Land leben, laut den Vereinten Nationen.
Magawa, eine afrikanische Riesenhamsterratte, wurde von der belgischen Wohltätigkeitsorganisation Apopo ausgebildet, bevor er 2016 seine Karriere als Bombenaufspürer in Kambodscha begann.
Magawa nutzte seinen außergewöhnlichen Geruchssinn und seine spezielle Ausbildung, um chemische Verbindungen in Sprengstoffen zu identifizieren, und alarmierte seine menschlichen Betreuer auf das Vorhandensein von Minen, wodurch deren sichere Entfernung ermöglicht wurde.
Während seines Dienstes räumte Magawa mehr als 141.000 Quadratmeter Land (1.517.711 sq ft) – eine Fläche, die 20 Fußballfeldern entspricht – und konnte ein Feld von der Größe eines Tennisplatzes in nur 20 Minuten absuchen.
Im Jahr 2020 wurde Magawa mit der PDSA-Goldmedaille ausgezeichnet – oft als das George Cross für Tiere bezeichnet – in Anerkennung seiner „lebensrettenden Hingabe an seine Pflicht“. Er war die erste Ratte, die in der 77-jährigen Geschichte der Wohltätigkeitsorganisation die prestigeträchtige Auszeichnung erhielt.
Nach einem kurzen Ruhestand aufgrund von Altersschwäche und „Verlangsamung“ verstarb Magawa im Jahr 2022.
Michael Raine, der Programmleiter von Apopo in Kambodscha, erklärte am Freitag, dass das Denkmal für Magawa „eine Erinnerung an die internationale Gemeinschaft ist, dass hier noch Arbeit zu erledigen ist“.
Kambodscha strebt an, bis 2030 minenfrei zu sein, fügte er hinzu.
Die Wohltätigkeitsorganisation bildet ihre Nagetiere, bekannt als HeroRATS, seit den 1990er Jahren aus.
Aufgrund ihrer geringen Größe sind die Ratten nicht schwer genug, um Minen zur Explosion zu bringen, was sie zu einer sichereren Alternative zu menschlichen Minenräumern macht.
Sie sind auch in der Lage, Tuberkulose zu erkennen, eine Infektionskrankheit, die hauptsächlich die Lunge betrifft, und zwar viel schneller als die herkömmliche Labormikroskopie, so Apopo.
Sie wurden auch ausgebildet, um den illegalen Wildtierhandel in Tansania zu bekämpfen.
Eine weitere von Apopo ausgebildete Ratte namens Ronin stellte im Jahr 2025 einen neuen Weltrekord auf, indem sie seit 2021 109 Landminen und 15 Blindgänger aufdeckte.
Ronins bemerkenswerte Leistungen in der nordkambodschanischen Provinz Preah Vihear übertrafen den vorherigen Rekord von Magawa.
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