Rayan Cherkis fünftes Saisontor sicherte Manchester City einen wichtigen Sieg bei Nottingham Forest.
Manager Pep Guardiola glaubt, dass sich der „Nebel“ bei Manchester City gelichtet hat, aber er behauptet, keine magische Lösung gefunden zu haben, um die Mannschaft wiederzubeleben.
Rayan Cherkis spätes Tor sicherte am Samstag einen hart umkämpften 2:1-Sieg bei Nottingham Forest und beförderte sie kurzzeitig an die Spitze der Premier League.
Arsenal eroberte die Führung anschließend mit einem eigenen 2:1-Triumph über Brighton zurück, aber City liegt nur zwei Punkte zurück.
Sie beendeten die vorherige Saison als Dritter, 13 Punkte hinter Meister Liverpool, nachdem sie die vier vorherigen Titel gewonnen hatten.
Ein Einbruch von einem Sieg in 13 Spielen in allen Wettbewerben, darunter eine Serie von fünf aufeinanderfolgenden Niederlagen zwischen Oktober und November, störte ihre Kampagne, und sie schieden auch im Achtelfinale der Champions League gegen Real Madrid aus – ihr frühestes Ausscheiden seit 12 Jahren.
Guardiola erklärte: „Manager sind keine Zauberer; wir entscheiden, was zu tun ist, schnippen mit den Fingern, und alles wird klar.
„Manchmal ist Zeit nötig. Wie oft haben Sie mich in der letzten Saison hier gesehen, wie ich den Verein beurteile und kritisiere?
„Ich hätte es tun können, angesichts meiner umfangreichen Managerkarriere. Wie viele [Male]? Nie, nie. Es ging nicht um irgendein Individuum; irgendetwas… irgendetwas stimmte nicht, wie ein Nebel, der Manchester einhüllte und unser Trainingszentrum umgab. Uns fehlte etwas.“
Guardiola – dessen Mannschaft am Neujahrstag nach Sunderland reist – führte während der Klub-Weltmeisterschaft in Amerika im Sommer mehrere Gespräche mit seiner Mannschaft und glaubt, dass dort der Wendepunkt eintrat.
Er sagte: „Als wir gegen Al Hilal ausschieden, war es nicht nur die Niederlage selbst, sondern die Tatsache, dass wir dort so gut gespielt haben. Dann kamen die Ferien, also sagte ich: ‚OK, geht in die Ferien‘, aber ich war frustriert, weil wir dort gut gespielt, gut mit den Jungs trainiert und gut gekämpft haben.
„Der Ort, an dem wir waren, Boca Raton vor dem Strand, alle waren zufrieden. Wir hatten viele Abendessen, viele Diskussionen [darüber], was wir in der nächsten Saison tun müssen. Was wir tun müssen. Wir wollten es verlängern, nur um das zu erleben.
„Nachdem wir mit Pep [Lijnders] und James [French], Manel [Estiarte], Hugo [Viana], Txiki [Begiristain] gesprochen hatten, drehten wir uns um und sagten, dass sich etwas geändert hat. Etwas [das man fühlen kann].
„Energie, Energie, Energie. Die haben wir letzte Saison verloren. Wir haben angefangen, besser zu trainieren, besser zu kämpfen.
„Es garantiert keinen Sieg, aber es ermöglicht einem, die Mannschaft wiederzuerkennen. Jetzt sind es acht Siege in Folge. Es ist nicht einfach, aber wir kämpfen auf eine bestimmte Art und Weise. Wir müssen uns verbessern, absolut, aber diese Denkweise ist besser.“
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