Warren Gatland hat als Trainer von Wales 150 Spiele beaufsichtigt
Männer-Six-Nations: Italien gegen Wales
Ort: Stadio Olimpico, Rom Datum: Samstag, 8. Februar Anstoß: 14:15 GMT
Übertragung: Hören Sie live auf BBC Radio 5 Live, BBC Radio Wales & BBC Radio Cymru; Text-Kommentar und Highlights auf der BBC-Sport-Website und -App; sehen Sie auf ITV1 und S4C.
Trainer Warren Gatland stimmt nicht zu, dass das kommende Six-Nations-Spiel gegen Italien in Rom das „wichtigste Spiel für 15-20 Jahre“ ist.
Der ehemalige walisische Verbindungshalb Dan Biggar machte diese Aussage nach der 43:0-Niederlage gegen Frankreich in Paris, die die Verlustserie von Wales auf 13 Spiele ausdehnte.
Gatland übernahm erstmals 2007 die Leitung von Wales für eine 12-jährige Periode, die 2019 endete, bevor er im Dezember 2022 für eine zweite Amtszeit zurückkehrte.
Der Neuseeländer führte Wales zu Grand-Slam-Erfolgen und Weltmeisterschafts-Halbfinals.
Als er gefragt wurde, ob es sich wie das wichtigste Spiel für 20 Jahre anfühle, antwortete Gatland: „Nein, tut es nicht.
„Wir wissen, in welcher Situation wir sind, mit der Anzahl an Spielern und Erfahrung, die wir verloren haben.
„Wir waren in einigen engen Spielen, aber leider konnten wir nicht über die Ziellinie kommen. Wir wissen, dass wir in einer Wiederaufbauphase sind und uns bewusst sind, dass wir in diesem Wettbewerb einige schwere Spiele haben.
„Es ist definitiv nicht das wichtigste Spiel, das Wales in 20 Jahren hatte.
„Es ist ein wichtiges Spiel für uns. Wir sind verzweifelt auf einen Sieg aus.
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Wales wurden seit 2007 nicht mehr in Rom besiegt und ihr letzter Six-Nations-Sieg war der Auswärtssieg gegen Italien vor zwei Jahren.
Diesem folgten sieben aufeinanderfolgende Niederlagen im Turnier und eine Niederlage würde Gatlands Mannschaft dazu bringen, zwei aufeinanderfolgende Wooden Spoons in Betracht zu ziehen, mit Heimspielen gegen Irland und England und einer Reise nach Schottland.
Eine weitere Niederlage würde auch wahrscheinlich dazu führen, dass Wales auf Platz 12 in der Weltmeisterschaft abstürzt.
Gatland sagt, ein Sieg könnte „den Affen von unserem Rücken nehmen und Vertrauen aufbauen“, da der letzte internationale Sieg im Oktober 2023 gegen Georgien kam.
„Es würde den Spielern helfen, ihre Schultern ein wenig zurückzulegen und ein wenig größer zu stehen“, sagte Gatland.
„Das sind die wichtigen Dinge, weil ich weiß, wie hart sie arbeiten und wie hart sie versuchen.“
Gatland wurde auch gefragt, ob dies das größte Spiel seiner Wales-Karriere sei.
„Ich habe keinen externen Druck gesehen“, sagte Gatland.
„Ich versuche, mich von diesem Zeug fernzuhalten. Es ist nur wichtig, dass wir uns auf uns selbst konzentrieren.
„Wenn Sie sich darin verlieren, sehe ich es nicht als positiv an, um den Spielern zu sagen, was wir von ihnen verlangen.
„Wir bitten sie, positiv zu sein und Vertrauen und Selbstbewusstsein zu haben. Ich sehe jedes Spiel als sehr wichtig an.“
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