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Lord Malcolm Offord, ehemals Minister für Wirtschaft und das Schottland-Büro der Konservativen Partei, ist zu Reform UK übergelaufen.
Nigel Farage enthüllte Lord Offord auf einer Kundgebung im Macdonald Inchyra Hotel in Falkirk am Samstag.
Lord Offord war der amtierende Schatzmeister der schottischen Konservativen und diente von 2021 bis 2024 an der Spitze des Oberhauses. Bis zu seinem Rücktritt am Samstag war er der konservative Sprecher im Oberhaus für Energiefragen.
Auf der Kundgebung erklärte er seine Absicht, aus dem Oberhaus zurückzutreten und als Reform-Kandidat bei den Holyrood-Wahlen 2026 zu kandidieren.
Bei der Ankündigung seines Übertritts beschuldigte Lord Offord die Konservativen, Schottland „aufgegeben“ zu haben.
Er charakterisierte die Partei als „provinziell, nicht politisch“ und beschrieb sie als eine „Partei ohne Vision“.
„Ich bin besorgt um die schottische Politik, sehr besorgt darüber, was in Schottland passiert“, erklärte er.
„Und deshalb verlasse ich die schottische Konservative Partei, weil die schottische Konservative Partei meiner Meinung nach Schottland aufgegeben hat, und meine Damen und Herren, das kann ich nicht tun.“
Er fügte hinzu: „Von heute an werde ich in den nächsten fünf Monaten Tag und Nacht unermüdlich mit Ihnen allen für zwei Ziele kämpfen.
„Das erste Ziel ist es, diese verrottete SNP-Regierung nach 18 Jahren zu entfernen, und das zweite ist es, eine positive Vision für Schottland innerhalb des Vereinigten Königreichs zu präsentieren, um Schottland wieder zu einem wohlhabenden, stolzen, gesunden und glücklichen Land zu machen.“
Obwohl eine Life Peerage nicht aufgegeben werden kann, können Peers ihre Mitgliedschaft im House of Lords aufgeben.
Nach einem Anfang des Jahres verabschiedeten Gesetz sind Mitglieder des House of Lords von der Mitgliedschaft im schottischen Parlament ausgeschlossen.
Reform hält derzeit einen MSP-Sitz in Holyrood, der von dem ehemaligen Konservativen Graham Simpson gehalten wird, der im August zur Partei überlief.
Farage drückte seine „Freude“ darüber aus, Lord Offord bei Reform willkommen zu heißen, und nannte seinen Übertritt „eine mutige und historische Tat“.
Er fügte hinzu: „Er wird Reform UK Scotland auf eine neue Ebene heben.“
Ein Sprecher der schottischen Konservativen erklärte: „Jede Stimme für Reform im nächsten Jahr wird die Macht der SNP in Holyrood nur stärken.
„Nigel Farage hat deutlich gemacht, dass er damit einverstanden ist, dass John Swinney Premierminister bleibt, seine Partei hat bei der letzten Wahl pro-unabhängige Kandidaten aufgestellt, und er umwirbt immer noch andere, die das Vereinigte Königreich aufbrechen würden.“
SNP-Abgeordneter Stephen Gethins kommentierte, dass er nicht überrascht sei, eine „Konvergenz zwischen den Konservativen und Reform“ zu sehen.
Gegenüber BBC Scotland News sagte er: „Nigel Farage hat eine schreckliche Erfolgsbilanz, und die SNP wird ihn bei den Holyrood-Wahlen dafür zur Rechenschaft ziehen.
„Anstatt sich an die Reform-Politikagenda anzulehnen, die gescheitert ist, wie es Labour und die Konservativen tun, steht die SNP gegen alles, wofür Reform steht.“
Die stellvertretende Vorsitzende der schottischen Labour-Partei, Jackie Baillie, bezeichnete Reform als eine „Partei gescheiterter Konservativer, die politisches Stühlerücken betreiben“.
Sie erklärte: „Dieser Übertritt beweist, was wir bereits wissen, Reform sind nicht einmal mehr getarnte Tories, sie sind einfach nur Tories – dieselben Tories, die das Einwanderungssystem zerstört, die Wirtschaft zum Zusammenbruch gebracht und die arbeitenden Schotten den Preis dafür zahlen lassen haben.
„Das ist keine Veränderung – es sind dieselben gescheiterten Politiker und gescheiterten Ideen, die versuchen, unser Land zu spalten.“
Unterdessen argumentierte Patrick Harvie, der verfassungspolitische Sprecher der schottischen Grünen: „Reform ist die Partei der Superreichen. Sie haben kein Interesse daran, das Leben normaler Menschen und Familien zu verbessern.“
Lord Offord, der Gründer der Investmentfirma Badenoch and Co, wurde 2021 unter Boris Johnson zum Life Peer ernannt.
Er hatte zuvor fast 150.000 Pfund an die Konservative Partei gespendet.
Nach seiner Peerage wurde er Baron Offord von Garvel, von Greenock in der Grafschaft Renfrew, und wurde zum Juniorminister im Schottland-Büro ernannt.
Er war außerdem von 2023 bis zu den Parlamentswahlen im Juni 2024 als Exportminister tätig.
Zuvor war er Direktor der Kampagne „Vote No Borders“ während des schottischen Unabhängigkeitsreferendums 2014.
Die Gruppe zog Kontroversen auf sich, nachdem sie gezwungen war, eine Kinowerbung zurückzuziehen, in der behauptet wurde, Schotten würden im Falle einer Ja-Stimme den Zugang zum Great Ormond Street Hospital in London verlieren.
Das Krankenhaus beschwerte sich über die Botschaft und sagte, es unterstütze den Inhalt nicht und sei vor der Ausstrahlung nicht konsultiert worden.
Lord Offord kandidierte bei den Holyrood-Wahlen 2021 auch als konservativer Listenkandidat für die Region Lothian, belegte aber den fünften Platz und gewann keinen Sitz.
Auch wenn Malcolm Offord kein bekannter Name sein mag, dürfte Reforms schottische Operation seinen Beitritt begrüßen.
Er hatte mehrere Ministerposten in der britischen Regierung inne und war ein amtierender konservativer Frontbencher im House of Lords.
Mit dem Anspruch, bei den nächsten Holyrood-Wahlen zu kandidieren, bringt er sowohl geschäftliche als auch politische Erfahrung in die Partei ein.
Auf der Bühne in Falkirk äußerte er seine Besorgnis über die „Monopolistik“ von Labour und den Konservativen.
Er scheint von seiner ehemaligen Partei desillusioniert geworden zu sein.
Die Menge auf der Kundgebung begrüßte ihn herzlich, trotz seiner jüngsten Zugehörigkeit zur Konservativen Partei.
Einige seiner ehemaligen Kollegen dürften jedoch nicht so enttäuscht über seinen Abgang sein.
Ein Insider der schottischen Konservativen bezeichnete ihn in einer Nachricht als „verräterische Schlange“.
Autsch.
Ian Cooper bricht sein Schweigen, nachdem er angeblich rassistische Kommentare online abgegeben hat.
Es folgt eine Untersuchung der Partei wegen rassistischer Inhalte in den sozialen Medien.
Dem Kanzler wird vorgeworfen, ein übermäßig negatives Bild der Wirtschaft gezeichnet zu haben, um Steuererhöhungen zu rechtfertigen.
Der Vorsitzende von Reform UK sagte, der Anteil der Kinder in Glasgow, die Englisch nicht als Muttersprache haben, sei „kulturell zerstörerisch“.
Der Vorsitzende von Reform UK wendet sich gegen die BBC, während er sich weiteren Fragen zu Vorwürfen von Teenager-Rassismus stellen muss.
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