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Eine öffentliche Durchsage deutete frühzeitig darauf hin, dass die Konferenzagenda von Reform UK durch die sich entwickelnden Ereignisse in Westminster umgestaltet wurde.
Der Rücktritt von Angela Rayner hatte Nigel Farages Grundsatzrede in Birmingham bereits vor eine Herausforderung gestellt.
Als die Reform-Führung jedoch erfuhr, dass Keir Starmer den Rücktritt nutzte, um eine umfassende Kabinettsumbildung einzuleiten, beschleunigten sie Farages Auftritt auf der Bühne.
Als sich die Nachricht in den Cafés und Bars des National Exhibition Centre verbreitete, versammelten sich die Parteimitglieder schnell, um ihre Plätze einzunehmen.
Reform-Konferenzen haben sich zu ausgefeilten, hochbudgetierten Veranstaltungen entwickelt, daher überraschte die Pyrotechnik, die die Ankunft des Parteivorsitzenden begleitete, kaum.
„Diese Regierung steckt tief in der Krise“, erklärte Farage und versuchte, aus den internen Herausforderungen der Labour-Partei Kapital zu schlagen.
Er behauptete, dass das Kabinett aus „völlig unqualifizierten Personen zur Führung unserer Nation“ bestehe.
„Sie sind unfähig zu regieren“, erklärte er. „Wir sind die Partei, die sich für anständige, arbeitende Menschen einsetzt, und wir sind die Partei, die an Dynamik gewinnt.“
In einer unvorbereiteten Rede deutete Farage an, dass die politische Instabilität auf der linken Seite vorgezogene Neuwahlen bereits im Jahr 2027 auslösen könnte, obwohl eine Wahl im Jahr 2029, wie von Starmer erwartet, wahrscheinlicher bleibt.
Dies schien Teil eines umfassenderen Arguments zu sein, das Reform dazu aufforderte, ihre Wahlkampfbemühungen zu intensivieren und sich auf alle potenziellen Szenarien vorzubereiten.
Nach dem Erfolg der Partei bei den Kommunal- und Bürgermeisterwahlen im Mai argumentierte er, dass die Wahlen zum schottischen Parlament und zum walisischen Senedd im Jahr 2026 einen „wesentlichen Baustein“ im Vorfeld der britischen Parlamentswahlen darstellen würden.
Nadine Dorries, eine ehemalige Teilnehmerin von „I’m A Celebrity“, hatte einen kurzen Auftritt. Die ehemalige konservative Kabinettsministerin bekräftigte ihre Behauptung, dass ihre ehemalige politische Partei „tot“ sei.
Andrea Jenkyns, die Bürgermeisterin von Greater Lincolnshire und eine weitere konservative Abtrünnige, deutete an, dass Gespräche mit drei weiteren ehemaligen konservativen Abgeordneten über eine mögliche Zugehörigkeit zu Reform geführt würden.
Die jährliche Konferenz der Partei ist eine zunehmend professionelle Veranstaltung, und die konstante Führung von Reform in den Meinungsumfragen hat offensichtlich die Aufmerksamkeit von Fachleuten für Public Affairs auf sich gezogen.
Die auffälligste Ergänzung zu den diesjährigen Teilnehmern war ein Kontingent von Lobbyisten, die den Veranstaltungsort besichtigten, um potenzielle Wege für eine Zusammenarbeit mit einer von Reform geführten Regierung zu verstehen.
Der Zustrom von Unternehmensinteressen scheint jedoch den ausgeprägten – und manchmal extravaganten – Charakter der Partei nicht geschmälert zu haben. Wo sonst könnte man Ann Widdecombe, die ehemalige Tory-Abgeordnete und „Strictly“-Kandidatin, in Begleitung eines strengen Bodyguards antreffen, oder Jeremy Kyle, die ehemalige TV-Persönlichkeit des Tages, durch die Ausstellungshalle schlendern sehen?
Nachdem Reform den Großteil des Sommers mit Äußerungen zur illegalen Einwanderung die nationalen Schlagzeilen beherrschte, wurde die Konferenz 2025 der Partei durch die Rayner-Kabinettsumbildungs-Erzählung deutlich überschattet.
Die Partei und ihre Mitglieder bewahren einen optimistischen Ausblick auf ihre Aussichten in den kommenden Jahren.
Zeit kann jedoch ein volatiler Faktor in der Politik sein. Unabhängig davon, ob die nächsten Parlamentswahlen in zwei Jahren stattfinden, wie von Farage vorhergesagt, oder in vier Jahren, wie es wahrscheinlicher ist, können sich die Umstände schnell ändern – einschließlich der Meinungsumfragen.
Die Aufrechterhaltung dieser Führungsposition stellt Farages größte Herausforderung dar.
„Wir werden dies mit äußerster Ernsthaftigkeit angehen“, bekräftigte er und fügte hinzu, dass Reform bis zum folgenden Jahr 5.000 geprüfte Kandidaten benötigen würde.
Farage kündigte die Schaffung einer neuen Abteilung an, um die Vorbereitung von Reform auf eine potenzielle Regierungsführung zu erleichtern, und gab bekannt, dass Zia Yusuf, der ehemalige Vorsitzende der Partei, zum Leiter der Politik ernannt wurde.
Er versprach „ernsthafte“ Kürzungen bei den Sozialleistungen und behauptete kühn, er könne „die Boote innerhalb von zwei Wochen stoppen“, ohne die spezifischen Mechanismen zu erläutern, mit denen eines der beiden Ziele erreicht werden sollte.
Reform’s einziger Senedd-Politiker hat erneut bestritten, eine Mitarbeiterin gebeten zu haben, ihre Ausgaben zu maximieren.
Jenkyns trat im NEC in Birmingham auf und sang ihr selbstgeschriebenes Lied Insomniac.
Richard Tice sagt, der Pensionsfonds von Doncaster Council sei „kläglich unterdurchschnittlich“.
Richard Tice sagt, Wahlversprechen vor den Parlamentswahlen im letzten Jahr seien „nicht angemessen“ für eine zukünftige Wahl.
Der stellvertretende Vorsitzende Richard Tice sagt, die Wähler wollen, dass der West Northamptonshire Council Maßnahmen ergreift.
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