Republikaner im US-Senat haben angekündigt, das von den USA unterstützte HIV/Aids-Programm PEPFAR vor den geplanten Kürzungen im Rahmen umfassenderer Bemühungen zur Reduzierung der Staatsausgaben zu schützen.
Senatoren deuteten an, dass sie einen Plan zur Kürzung von 400 Millionen Dollar beim President’s Emergency Plan for AIDS Relief-Programm aufgeben würden, wodurch sich die gesamten geplanten Kürzungen auf 9 Milliarden Dollar belaufen würden.
Der Vorschlag wurde als Senatszusatz zu einem Aufhebungspaket eingebracht, einem Gesetzentwurf, der es den Gesetzgebern erlaubt, zuvor vom Kongress genehmigte Mittel zu streichen. Die geplanten Streichungen zielen auch auf Mittel für internationale Hilfe und den öffentlich-rechtlichen Rundfunk ab.
Wenn der PEPFAR-Zusatz genehmigt wird, wird der Gesetzentwurf vor einer Frist am Freitag zur erneuten Abstimmung an das Repräsentantenhaus zurückverwiesen.
Zahlreiche Senatoren beider Parteien äußerten Bedenken hinsichtlich der Kürzungen bei PEPFAR, das unter Präsident George W. Bush initiiert wurde und dem zugeschrieben wird, weltweit, insbesondere in Afrika, zig Millionen Leben gerettet zu haben.
Der republikanisch kontrollierte Senat kann sich nur eine begrenzte Anzahl von Abweichungen leisten, vorausgesetzt, alle Demokraten stimmen dagegen. Senator John Thune, der Mehrheitsführer der Republikaner im Senat, erklärte, es habe „großes Interesse“ an der Erhaltung der PEPFAR-Finanzierung gegeben.
Senatorin Susan Collins, eine Republikanerin aus Maine, sagte Reportern nach einem Mittagessen im Weißen Haus am Dienstag, sie sei „sehr erfreut“, dass die Kürzungen gestrichen würden.
Vor dem Zusatz hatte Collins sich lautstark gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen. Sie hat noch nicht angegeben, ob die Änderungen ausreichen, um ihre Unterstützung zu sichern.
Der Direktor des Office of Management and Budget (OMB), Russell Vought, teilte Reportern mit, dass das Weiße Haus den Senatszusatz unterstützt, was darauf hindeutet, dass Präsident Donald Trump bereit wäre, ihn in seiner jetzigen Form zu unterzeichnen.
Während seiner zweiten Präsidentschaft hat Trump die Bemühungen zur Reduzierung der Staatsausgaben verstärkt. Der Großteil der Kürzungen in dem Aufhebungsgesetz zielt darauf ab, zuvor der USAID zugewiesene Mittel zurückzufordern, der wichtigsten humanitären Hilfsorganisation der amerikanischen Regierung, die kürzlich ihre formelle Schließung unter Trump angekündigt hat.
Trumps Maßnahmen haben zu erheblichen Einschränkungen bei HIV/Aids-Kliniken in Südafrika und anderen Ländern geführt, was zu Engpässen bei lebenswichtigen Medikamenten und der Versorgung geführt hat.
Die Kehrtwende wurde von Prof. Helen Rees begrüßt, einer Expertin für HIV, durch Impfung vermeidbare Krankheiten und sexuelle Gesundheit an der Universität Witwatersrand in Johannesburg.
„Das sind sehr gute Nachrichten“, sagte sie der BBC.
„Es ersetzt natürlich nicht die Gesamtheit dessen, was PEPFAR bereitgestellt hat, aber dennoch deutet es auf eine Aufweichung der Ansichten in den USA und die Bedeutung des PEPFAR-Programms für die Senatsmitglieder in Bezug auf gerettete Leben hin.“
Sie fügte hinzu, dass der plötzliche Entzug der Mittel „eine große Bedrohung für das Leben vieler Menschen darstellte, insbesondere in Ländern mit niedrigem Einkommen und insbesondere in Afrika.“
Andere Kürzungen in dem Aufhebungsgesetz zielen auf die Finanzierung der öffentlich-rechtlichen Sender NPR und PBS ab.
Zusätzliche Berichterstattung von Ed Habershon in Johannesburg
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