Der Komiker Steve Coogan hat sein Engagement für die Unterstützung seiner Heimatstadt Greater Manchester bekannt gegeben, nachdem er zum Leiter ihrer Regenerationsbemühungen ernannt wurde.
Der für den Oscar nominierte und mit dem Bafta-Preis ausgezeichnete Schauspieler wird als Co-Vorsitzender der Middleton Mayoral Development Corporation (MDC) fungieren, einer gesetzlichen Körperschaft mit erweiterter Befugnis, die Entwicklung zu beschleunigen und Investitionen in die Region anzuziehen.
Der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, gab Coogans Ernennung zusammen mit der Gründung von fünf weiteren solcher Einrichtungen bekannt, die das regionale Wachstum ankurbeln sollen.
Coogan lobte Middleton als eine Stadt, die „wirklich reich an Geschichte, der Geschichte der Volksmacht“ sei, und betonte, dass es ein „großartiger Ort zum Aufwachsen“ sei.
Der Star, der für seine Darstellung von Alan Partridge und Rollen in Franchises wie Nachts im Museum und Ich – Einfach unverbesserlich bekannt ist, verbrachte seine prägenden Jahre im Alkrington-Viertel von Middleton.
„Ich habe das Gefühl, dass ich den Menschen in Middleton etwas schulde. Deshalb freue ich mich, dabei zu sein und mit den Menschen in Middleton zu sprechen und sie zu fragen, was sie wollen und was sie brauchen“, erklärte Coogan.
Er wird mit dem Rochdale Council an Initiativen zusammenarbeiten, darunter die Restaurierung der Middleton Arena, die Revitalisierung der Stadtgärten und die mögliche Erweiterung des Metrolink-Straßenbahnnetzes in die Stadt.
Burnham gab außerdem bekannt, dass der ehemalige britische Olympiasieger Lord Coe eine neu gegründete MDC leiten wird, die sich auf die Regeneration von Old Trafford konzentriert, einschließlich der Entwicklung des Manchester United Stadions.
Diese Mayoral Development Corporations sind befugt, Grundstücke zu erwerben, Projektpläne zu erstellen und mit Unternehmen zusammenzuarbeiten.
Lord Coe betonte, dass sportgetriebene Regenerationsprojekte starke Gemeinschaften fördern und das Wirtschaftswachstum ankurbeln.
„Zwanzig Jahre nach der Sicherung der Olympischen und Paralympischen Spiele für dieses Land bin ich bereit, eine Vision von gleichem Ausmaß und Ehrgeiz zu verwirklichen“, bekräftigte er.
Das Trafford Council schätzt, dass die Regeneration des Old Trafford-Gebiets 15.000 neue Wohnungen, 48.000 neue Arbeitsplätze schaffen und über 4 Milliarden Pfund in die Wirtschaft einbringen könnte.
Zusätzlich zu Middleton und Old Trafford wurden MDCs für Bolton gegründet, um das vorgeschlagene „Atom Valley“-Schema zu beschleunigen, sowie für Ashton und Stalybridge, wobei der Schwerpunkt auf der verkehrsbedingten Regeneration liegt.
Ein Sprecher der Greater Manchester Combined Authority erklärte, dass diese Initiativen voraussichtlich Zehntausende neuer Arbeitsplätze schaffen, Tausende neuer Häuser bauen und neue Produktionsstätten und Gewerbeflächen schaffen werden.
Zu den weiteren von Burnham angekündigten Zusagen gehören die Einführung von Busfahrten zum halben Preis für 18- bis 21-Jährige ab September und ein Pilotprogramm, das älteren und behinderten Menschen ab August kostenlose 24-Stunden-Busfahrten anbietet.
Die Strategie umfasst auch Pläne für eine neue Straßenbahnhaltestelle, die neue Häuser in Victoria North bedient, die Verlängerung der Metrolink nach Stockport und die Integration von Pendlerlinien in das Bee Network.
Burnham hat Transport for Greater Manchester auch beauftragt, Optionen für unterirdische Straßenbahn- und Zugverbindungen am Bahnhof Manchester Piccadilly zu prüfen.
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