Der Reform UK-Abgeordnete James McMurdock hat aufgrund von Vorwürfen bezüglich seines geschäftlichen Verhaltens den Parteiwhip niedergelegt, wie die Partei bestätigt hat.
Der Chief Whip Lee Anderson erklärte, dass McMurdock, der South Basildon und East Thurrock vertritt, sich „selbst den Parteiwhip entzogen“ habe, bis eine Untersuchung der Vorwürfe abgeschlossen ist, die kürzlich von The Sunday Times veröffentlicht wurden.
„Bei Reform UK behandeln wir solche Angelegenheiten mit größter Ernsthaftigkeit, und James hat zugesagt, uneingeschränkt mit jeder Untersuchung zu kooperieren“, erklärte Anderson.
Reform UK hat angekündigt, eine interne Untersuchung der Vorwürfe durchzuführen.
McMurdock hat beteuert, dass seine Geschäftsbeziehungen „stets in voller Übereinstimmung mit dem Gesetz“ und „unter Einhaltung aller geltenden Vorschriften“ geführt wurden.
Anderson stellte klar, dass sich die Vorwürfe auf die Rechtmäßigkeit von Geschäften während der Pandemiezeit beziehen, also vor McMurdocks Eintritt ins Parlament im letzten Jahr.
Die Sunday Times behauptet, dass McMurdock Zehntausende Pfund über das staatliche Bounce Back Loan-Programm erhalten habe, das dazu bestimmt war, kämpfenden Unternehmen während der Covid-19-Pandemie zu helfen.
Der Bericht besagt, dass Kredite in Höhe von insgesamt 70.000 £ über zwei Unternehmen erworben wurden: JAM Financial Limited und Gym Live Health and Fitness Limited.
JAM Financial Limited soll den maximalen Kreditbetrag von 50.000 £ erhalten haben, was einen Umsatz von mindestens 200.000 £ voraussetzt.
Gym Live Health and Fitness Limited soll sich Kredite in Höhe von insgesamt 20.000 £ gesichert haben, was einen Umsatz von 100.000 £ erforderlich macht.
Die Zeitung behauptet, dass JAM Financial Limited keine Mitarbeiter und nur minimale Vermögenswerte bis zum Beginn der Pandemie hatte und dass Gym Live Health and Fitness Limited bis zum 31. Januar 2020 inaktiv blieb.
BBC News hat erfahren, dass die interne Untersuchung von Reform voraussichtlich von einer externen Partei geleitet wird und mindestens mehrere Wochen dauern wird.
In einer Erklärung bekräftigte McMurdock, dass seine Geschäftsbeziehungen von „entsprechend qualifizierten Fachleuten“ bewertet wurden, die „absolute Compliance“ bestätigten.
Er fügte hinzu: „Als Vorsichtsmaßnahme und zum Schutz von Reform UK habe ich eine vorübergehende Suspendierung des Parteiwhips beantragt.“
McMurdock sicherte sich seinen Sitz im vergangenen Juli mit einem knappen Vorsprung von 98 Stimmen, übertraf Labour und verdrängte die Konservativen.
Ein inzwischen entferntes Profil auf der Website von Reform zitierte McMurdock mit der Aussage, dass er vor seinem Eintritt in die Politik einen geschäftlichen Hintergrund hatte, einschließlich Tätigkeiten bei Goldman Sachs und Lehman Brothers.
Er ist der zweite der fünf Reform-Abgeordneten, die 2024 gewählt wurden, der den Parteiwhip niederlegt, nachdem Rupert Lowe im März suspendiert wurde.
Lowes Suspendierung folgte auf Vorwürfe von „Drohungen mit körperlicher Gewalt“ gegen den damaligen Vorsitzenden Zia Yusuf.
Die Crown Prosecution Service stellte später fest, dass Lowe sich nicht wegen der Behauptungen strafrechtlich verantworten muss, die er als „falsch“ und eine „brutale Schmutzkampagne“ abtat. Er sitzt derzeit als Unabhängiger im Unterhaus.
Sarah Ponchin von Reform gewann im Mai die Nachwahl in Runcorn und stellte das Kontingent der Partei im Unterhaus auf fünf wieder her.
Durch McMurdocks Niederlegung des Parteiwhips hat Reform nun jedoch nur noch vier amtierende Abgeordnete.