Salah und Jota waren massgeblich am Triumph von Liverpool in der Premier League in der letzten Saison beteiligt.
Liverpools Mohamed Salah hat nach dem Tod seines Teamkollegen Diogo Jota tiefe Trauer ausgedrückt und erklärt, dass es „äusserst schwierig zu akzeptieren“ sein wird.
Jota, 28, verstarb auf tragische Weise bei einem Autounfall zusammen mit seinem Bruder Andre Silva, 25.
„Ich bin wirklich sprachlos“, sagte Salah, der 2017 zu Liverpool kam.
„Bis gestern hätte ich mir nie vorstellen können, dass mich irgendetwas beunruhigen könnte, nach der Pause nach Liverpool zurückzukehren. Teamkollegen kommen und gehen, aber nicht auf diese Weise.“
„Es wird äusserst schwierig zu akzeptieren sein, dass Diogo nicht da sein wird, wenn wir zurückkehren.“
„Meine Gedanken sind bei seiner Frau, seinen Kindern und seinen Eltern, die plötzlich ihre Söhne verloren haben. Diejenigen, die Diogo und seinem Bruder Andre nahe stehen, brauchen jede Unterstützung, die sie bekommen können. Sie werden nie vergessen werden.“
Die Guardia Civil bestätigte BBC Sport, dass beide Männer am Donnerstag gegen 00:30 Uhr Ortszeit starben.
Jota war auf dem Rückweg nach Liverpool zum Vorbereitungstraining. Nachdem ihm aufgrund einer kürzlich erfolgten kleineren Operation von einem Flug abgeraten worden war, reiste er mit dem Auto und der Fähre.
Doktor Miguel Goncalves, der Jotas Genesung betreute, beschrieb ihn als „beispiellosen Profi“.
In einem Gespräch mit der portugiesischen Sportzeitung Record erklärte er: „Ich habe letzten Samstag mit ihm angefangen zu arbeiten und war bis Mittwoch täglich bei ihm. Ich habe mich beim Abendessen von ihm verabschiedet.“
„Er zeigte eine aussergewöhnliche Genesung – er war zweifellos ein beispielloser Profi. Er hielt sich strikt an meine Anweisungen, was sich in seinen bemerkenswerten Fortschritten zeigte.“
„Er war aufgeregt, zuversichtlich in Bezug auf seine Genesung und begeistert von der kommenden Saison.“
Jota heiratete seine langjährige Partnerin Rute Cardoso, mit der er drei Kinder hatte, nur 11 Tage vor dem tragischen Unfall.
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Die Spieler von Liverpool sollten ursprünglich am Freitag aus ihrer Sommerpause zurückkehren, um im Trainingsgelände erste körperliche Untersuchungen durchzuführen.
Dies wurde verschoben, wobei nun eine schrittweise Rückkehr für Montag geplant ist.
Liverpool unter der Leitung von Trainer Arne Slot soll sein erstes Testspiel gegen Preston North End am Sonntag, den 13. Juli bestreiten.
Der ehemalige Liverpooler Torhüter Caoimhin Kelleher zollte ebenfalls Tribut an „einen meiner engsten Freunde im Fussball“.
„Wir haben uns über alles ausgetauscht, von Sport bis zum Anschauen jedes Fussballspiels, das wir finden konnten – oft das Spiel deines Bruders Andre auf deinem iPad“, sagte Kelleher.
„Ich war überrascht, dass ein Junge aus Portugal Sportarten wie Darts, Snooker und Pferderennen so liebte, und einige meiner schönsten Erinnerungen sind, mit dir lachend dabei zuzusehen.“
„Es wird noch lange wehtun, und ich werde dich so sehr vermissen, aber ich bin so glücklich, dich kennengelernt zu haben und so einen guten Freund zu haben.“
Am Freitag fand in der Auferstehungskapelle in ihrer Heimatstadt Gondomar eine Totenwache für Jota und Silva statt.
Am Samstag um 10:00 Uhr findet in der Igreja Matriz de Gondomar ein Trauergottesdienst statt.
Der portugiesische Mittelfeldspieler Jota Silva von Nottingham Forest legte vor der Kapelle einen Kranz nieder, wo am Freitagnachmittag eine private Totenwache für die Verwandten der Brüder stattfand.
Einwohner und Fans haben Jota vor der Fussballakademie in Gondomar, wo er von seinem neunten bis siebzehnten Lebensjahr spielte, die Ehre erwiesen.
Die Akademie ist nach ihm benannt, und ein Bild zeigt Jota als Kind sowohl in den Farben der portugiesischen Nationalmannschaft als auch im Gelb seines Heimatvereins.
Auch in Liverpool und beim ehemaligen Verein Wolves, den er 2020 verliess, um zu den Reds zu wechseln, haben Menschen ihre Anteilnahme ausgedrückt.
Die Everton-Spieler Beto und Youssef Chermiti, die beide Portugiesen sind, und der ehemalige Toffees-Mittelfeldspieler Ian Snodin legten in Jotas und Silvas Gedenken Kränze vor Anfield nieder.
Liverpool hat im Empfangsbereich der Anfield Road Stand ein Kondolenzbuch eingerichtet, wobei auch eine Online-Version „für Fans auf der ganzen Welt zugänglich“ ist.
Fans haben Jota im Liverpooler Anfield-Stadion Tribut gezollt.
Der ehemalige Liverpooler Kapitän Jordan Henderson erwies Jota vor Anfield die Ehre.
Die Fussballakademie in Gondomar ist nach Diogo Jota benannt.
Auch beim ehemaligen Verein Wolves wurden Jota Tribut gezollt.
Die Everton-Spieler Youssef Chermiti (links) und Beto (rechts), die beide Portugiesen sind, und der ehemalige Toffees-Mittelfeldspieler Ian Snodin (Mitte) legten Kränze in Anfield nieder.
Der portugiesische Mittelfeldspieler Jota Silva von Nottingham Forest (Mitte) legte vor der Auferstehungskapelle in Gondomar einen Kranz nieder.
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