“Se questo è vero, tutti i nostri problemi sono finiti”, avrebbe esclamato William Knox D’Arcy, un uomo d’affari britannico sull’orlo della rovina finanziaria, dopo aver ricevuto un telegramma dalla Persia 113 anni fa. Era stato scoperto il petrolio, ponendo fine ad anni di esplorazioni infruttuose sotto la concessione di D’Arcy.
Questa scoperta segnò una seconda fortuna per D’Arcy, dopo il suo successo nell’estrazione d’oro in Australia. Per la Gran Bretagna, la Persia (poi Iran) e il mondo, essa intrecciò in modo irreversibile il destino economico e politico del Medio Oriente con quello dell’Occidente.
Mentre i problemi finanziari di D’Arcy finirono, l’instabilità regionale persistette. Questo fine settimana, tra i preparativi del governo per la prossima strategia industriale, due questioni cruciali sono in primo piano: l’evolversi della situazione in una regione volatile e il ruolo della Gran Bretagna in essa.
Una fonte di Whitehall sottolinea la significativa posta in gioco del Regno Unito nell’esito del conflitto. Questo coinvolgimento è profondamente radicato nella storia, comprendendo i guadagni finanziari della Gran Bretagna dalle prime scoperte petrolifere, la partecipazione al colpo di stato del 1922, le operazioni congiunte della seconda guerra mondiale con la Russia, il colpo di stato del 1953 e il sostegno allo Scià fino alla sua cacciata nel 1979. Guarda qui le immagini d’archivio della partenza dello Scià.
Un ex ministro di alto rango osserva il vasto impegno storico della Gran Bretagna con l’Iran. Più recentemente, governi successivi hanno espresso profonda preoccupazione per le ambizioni nucleari dell’Iran, nonostante i precedenti sforzi diplomatici, come quelli guidati dall’ex ministro degli Esteri Jack Straw, per prevenire la proliferazione nucleare. Tuttavia, permangono preoccupazioni per le azioni iraniane all’interno del Regno Unito stesso.
Ieri sono stati arrestati sette uomini con l’accusa di lesioni gravi a seguito di una lite fuori dall’ambasciata iraniana, presumibilmente tra manifestanti rivali. Il mese scorso, tre persone sono state accusate di aver cospirato per commettere violenza contro giornalisti con sede nel Regno Unito, presuntamente operando come spie iraniane. Il direttore generale del MI5 ha riferito di aver risposto a venti complotti sostenuti dall’Iran dal 2022, rappresentando una minaccia considerevole per la sicurezza nazionale.
Una fonte all’interno di un gruppo di opposizione iraniana mette in guardia da una rete diffusa nel Regno Unito che promuove il terrorismo e l’estremismo, affermando che tali attività non sarebbero mai tollerate dalla Russia.
Attualmente, la posizione pubblica del governo si concentra sulla diplomazia. Una recente proposta del presidente degli Stati Uniti Donald Trump di assistere potenzialmente Israele nel colpire le strutture nucleari iraniane ha innescato una serie di attività a Whitehall, tra cui una visita diplomatica a Washington da parte del ministro degli Esteri David Lammy e una riunione di emergenza del Cobra. Tuttavia, la successiva decisione di Trump di rimandare la decisione di due settimane ha allentato le tensioni immediate.
Dopo colloqui con funzionari statunitensi, Lammy ha espresso un certo cauto ottimismo riguardo alla possibilità di una diplomazia, nonostante la persistente minaccia di un intervento militare statunitense. In particolare, esistono significative divisioni all’interno dell’amministrazione Trump riguardo a un potenziale aiuto a Israele. Ulteriori sforzi diplomatici si sono svolti a Ginevra, dove Lammy e altri omologhi europei si sono incontrati con il ministro degli Esteri iraniano. Sebbene non siano stati raggiunti accordi immediati, è stata stabilita la volontà di impegnarsi in un ulteriore dialogo. Tuttavia, l’efficacia di questo approccio diplomatico è messa in discussione da alcuni.
Una figura di alto livello ha ritenuto il coinvolgimento europeo in gran parte irrilevante, un sentimento riecheggiato dal presidente Trump, che ha affermato che l’Iran preferisce un impegno diretto con gli Stati Uniti. Altri descrivono gli sforzi diplomatici come una soluzione temporanea, evidenziando la determinazione di Israele a modificare lo status quo regionale e impedire all’Iran di acquisire armi nucleari. Un ex funzionario di alto rango ha evidenziato il senso di urgenza di Israele nell’affrontare la situazione, considerandola un momento decisivo.
Un’altra fonte di sicurezza ha suggerito che adottare una posizione europea moralista sarebbe improduttivo, sostenendo invece un allineamento con gli interessi americani. Sebbene l’allineamento con gli Stati Uniti sia spesso una scelta strategica per i primi ministri britannici, un primo ministro laburista che sostiene un attacco militare guidato da Trump contro l’Iran presenta sfide politiche uniche.
Si pongono anche questioni pratiche e legali. Un ex diplomatico ha espresso scetticismo sull’efficacia di un attacco militare. Un’altra fonte ha criticato la mancanza di una strategia iraniana completa da parte del Regno Unito, sostenendo che la sua prospettiva è spesso filtrata attraverso le preoccupazioni israeliane o di Gaza. Le potenziali conseguenze di un’azione militare statunitense, in particolare se l’Iran reagisce, rimangono una considerazione importante.
Le giustificazioni legali per qualsiasi coinvolgimento del Regno Unito, sia attraverso l’accesso alle basi che attraverso il supporto logistico, richiederebbero un attento esame, soprattutto considerando il dibattito politico in corso sulla divulgazione delle consulenze legali. L’interpretazione del diritto internazionale spesso rimane flessibile, portando a possibili manovre politiche. L’attuale clima politico aggiunge un ulteriore livello di complessità.
Il partito laburista si confronta con l’eredità della guerra in Iraq, rendendo il sostegno all’azione militare una questione delicata. Inoltre, qualsiasi percezione di sostegno all’azione militare israeliana rischia di alienare settori dell’elettorato. Ciò è ulteriormente complicato dalla situazione a Gaza, creando potenziali ulteriori sfide politiche per il partito laburista.
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Sebbene affrontare la situazione dei gazawi sia diverso dall’opporsi all’azione israeliana o americana contro l’Iran, questi problemi possono intrecciarsi, alimentando il dibattito interno al partito. Un ex ministro di alto rango ha sottolineato la desiderabilità di evitare il coinvolgimento diretto britannico in qualsiasi azione militare statunitense, ma ha ammesso che la conformità a una richiesta della Casa Bianca sarebbe probabilmente inevitabile.
La prospettiva che Sir Keir Starmer rifiuti il supporto degli Stati Uniti per impedire all’Iran di acquisire armi nucleari, o che si coinvolga in un conflitto mediorientale, pone importanti interrogativi politici. Sebbene la Casa Bianca abbia attualmente sospeso il processo decisionale, la possibilità di un’azione militare USA-Israele rimane una possibilità concreta.
I notevoli interessi del Regno Unito nella sicurezza del Medio Oriente, che comprendono petrolio, commercio, intelligence e basi militari, garantiscono che queste questioni probabilmente si presenteranno a Sir Keir Starmer nel prossimo futuro.
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