Ein markantes Bild begrüßt Besucher Belgrads: die zerbombten Überreste serbischer Regierungsgebäude, Opfer der NATO-Bombardierung von 1999. Diese beschädigten Strukturen dienen als eindringliche Erinnerung an Serbiens turbulente Vergangenheit und seinen anhaltenden Versöhnungsprozess.

Die teilweise zerstörten Gebäude des Verteidigungsministeriums stehen als starkes Symbol. Ihr Zustand spiegelt die erheblichen Auswirkungen der NATO-Intervention während des Kosovo-Konflikts wider, wobei die USA als NATO-Mitglied an der Bombardierung beteiligt waren.

Daher stieß die Entscheidung der serbischen Regierung von 2023, mit Affinity Global, gegründet von Jared Kushner, eine 500 Millionen US-Dollar (370 Millionen Pfund) teure Sanierung zu einer Luxuswohnanlage – genannt „Trump Tower Belgrad“ – zu unternehmen, auf erhebliche Überraschung und Kontroversen.

Dies folgte auf das frühere Interesse von Donald Trump selbst vor seiner Präsidentschaft. Kritiker, darunter die serbische Opposition, behaupten, dieser Deal sei ein Beispiel für die Privatisierung öffentlicher Vermögenswerte zum Vorteil ausländischer Investoren.

Diese Besorgnis spiegelt sich im Projekt Belgrade Waterfront wider, das von emiratischen Firmen auf einem Gelände entwickelt wurde, das zuvor den serbischen Eisenbahnen gehörte. Während dieses Brachgelände jetzt ein modernes Einkaufszentrum und den Belgrad Tower beherbergt, stellt der Komplex des Verteidigungsministeriums ein völlig anderes Szenario dar.

Der Komplex dient als Mahnmal für die Bombardierung von 1999 und beeinflusst die öffentliche Wahrnehmung erheblich. Dies, gepaart mit weit verbreiteter prorussischer Stimmung, macht den 99-jährigen Pachtvertrag, der einem US-amerikanischen Entwickler angeblich ohne Vorauszahlung gewährt wurde, zu einer umstrittenen Entscheidung.

Präsident Aleksandar Vučić verteidigt den Deal und betont die verbesserten Beziehungen zu den USA. Diese Haltung wird von einigen in Belgrads internationaler Geschäftswelt unterstützt, die das Projekt als Anziehungskraft für dringend benötigte ausländische Investitionen ansehen, insbesondere angesichts des niedrigen BIP pro Kopf Serbiens im Vergleich zur EU.

Obwohl die finanziellen Details nicht bekannt gegeben wurden, deuten Berichte darauf hin, dass die serbische Regierung 22 % der zukünftigen Gewinne erhalten wird. James Thornley, ein Finanzberater, argumentiert, dass die Gewinnung großer internationaler Akteure erhebliche wirtschaftliche Vorteile und positive Publizität bietet.

Dieser Optimismus wird jedoch nicht von allen geteilt. Andrew Peirson, ein Immobilienmanager, äußert Bedenken hinsichtlich des Fehlens eines offenen Ausschreibungsverfahrens und hinterfragt, ob die Regierung den Marktwert für das Grundstück erzielt hat. Er verweist auf Standardpraktiken in anderen europäischen Ländern, in denen solche Geschäfte einer Ausschreibung unterzogen würden.

Die Angelegenheit wird weiter durch die Verhaftung von Goran Vasic, dem Beamten, der die Aufhebung des Schutzstatus des Komplexes genehmigt hatte, durch serbische Organisierte-Kriminalität-Staatsanwälte wegen Amtsmissbrauchs und Fälschung erschwert. Diese Entwicklung schürt Anschuldigungen einer bevorzugten Behandlung für Kushner, die von der serbischen Regierung bestritten werden.

Die historische Bedeutung des Komplexes schürt die Debatte weiter. Ursprünglich von Nikola Dobrović entworfen, besitzt er einen architektonischen und kulturellen Wert und wurde 2005 unter Denkmalschutz gestellt. Estela Radonjic Zivkov, ehemalige stellvertretende Direktorin des serbischen Denkmalschutzinstituts, lehnt den Abriss unter Berufung auf serbisches Recht entschieden ab.

Die Verhaftung von Vasic bringt Unsicherheit in die Zukunft des Projekts. Während Affinity Global auf Vasics mangelnde Beteiligung besteht und plant, die Situation zu überprüfen, behauptet Präsident Vučić, es gebe kein Problem. Das Ergebnis bleibt ungewiss, so dass das Schicksal des Komplexes des Verteidigungsministeriums und des Projekts „Trump Tower Belgrad“ ungeklärt bleibt und die Belgrader Stadtlandschaft um eine weitere Komplexität bereichert.

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Besucher Belgrads werden sofort mit einer drastischen Erinnerung an Serbiens Vergangenheit konfrontiert: den zerbombten Überresten von Regierungsgebäuden, Opfer des NATO-Einsatzes von 1999. Diese Strukturen, die von einer turbulenten Geschichte zeugen, vermitteln eine eindringliche Botschaft ungelöster Konflikte.

Die beschädigten Gebäude des Verteidigungsministeriums, die wie ein lächelndes Gesicht mit fehlenden Zähnen aussehen, tragen die Narben der NATO-Aktionen, die darauf abzielten, Serbiens militärische Kampagne im Kosovo zu stoppen. Die Vereinigten Staaten spielten als wichtiges NATO-Mitglied eine bedeutende Rolle bei den Bombenangriffen.

Daher erwies sich die Entscheidung der serbischen Regierung von 2023, mit Affinity Global, einem amerikanischen Unternehmen, das von Jared Kushner gegründet wurde, zusammenzuarbeiten, um das Gelände zu einem 500 Millionen Dollar (370 Millionen Pfund) teuren Komplex umzubauen – genannt „Trump Tower Belgrade“ – für viele als irritierend.

Dies war nicht ganz unerwartet; Donald Trump selbst hatte zuvor Interesse an einem Hotel auf dem Gelände bekundet. Der Deal steht auch im Einklang mit Anschuldigungen der serbischen Opposition, dass die Regierung ausländische Investoren den öffentlichen Interessen vorzieht.

Dieses Muster wird durch das Projekt Belgrade Waterfront veranschaulicht, eine Entwicklung von emiratischen Firmen auf einem Grundstück, das zuvor den Serbischen Eisenbahnen gehörte. Obwohl dadurch ein modernes Einkaufszentrum und der Belgrade Tower entstanden sind, wurde ein verfallenes Gebiet ersetzt und das Projekt wird nicht von allen gelobt.

Das Gelände des Verteidigungsministeriums ist jedoch anders. Seine symbolische Bedeutung als Mahnmal für die Bombenangriffe von 1999 und eine eindringliche Erinnerung an die Anti-NATO-Stimmung und die pro-russische Sympathie in Serbien machen die Vergabe eines 99-jährigen Pachtvertrags an einen US-amerikanischen Entwickler, angeblich ohne Vorauszahlung, zu einem höchst umstrittenen Schritt.

Präsident Aleksandar Vučić verteidigt die Entscheidung und erklärt gegenüber der BBC, dass die Verbesserung der Beziehungen zu den USA entscheidend sei. Diese Perspektive findet Anklang bei Belgrads internationaler Geschäftswelt, obwohl das Pro-Kopf-BIP Serbiens deutlich unter dem EU-Durchschnitt liegt.

Die Gewinnung von Investitionen ist entscheidend für das Wirtschaftswachstum. Obwohl die finanziellen Details nicht bekannt gegeben wurden, berichtete die New York Times, dass die serbische Regierung 22 % der zukünftigen Gewinne erhalten wird. James Thornley, ein Finanzberater in Belgrad, argumentiert, dass solche großen internationalen Projekte das Profil Serbiens verbessern und weitere Investitionen anziehen.

Allerdings sind nicht alle überzeugt. Andrew Peirson, ein Immobilienmanager, räumt zwar die positiven Auswirkungen auf die Investitionen ein, kritisiert aber das Fehlen eines transparenten Ausschreibungsverfahrens und deutet auf eine Abweichung von der Standardpraxis in entwickelten Märkten hin. Er weist darauf hin, dass ein wettbewerbliches Ausschreibungsverfahren einen fairen Marktwert für das Grundstück sichergestellt hätte.

Die Angelegenheit wird weiter dadurch kompliziert, dass die Genehmigung des Deals einen inzwischen verhafteten Beamten betraf, der beschuldigt wird, Dokumente gefälscht zu haben, um die Aufhebung des geschützten Status des Gebäudes zu rechtfertigen. Dies schürt den Verdacht auf bevorzugte Behandlung für Affinity Global, das jegliches Fehlverhalten bestreitet. Die serbische Regierung weist diese Behauptungen ebenfalls zurück.

Die Zukunft des Projekts ist ungewiss. Während Affinity Global darauf besteht, die Angelegenheit zu prüfen, werfen die Handlungen des verhafteten Beamten erhebliche Bedenken hinsichtlich der Rechtmäßigkeit und Transparenz des Deals auf. Die historische Bedeutung des Geländes fügt eine weitere Ebene der Komplexität hinzu, wobei Kritiker gegen den Abriss eines kulturell bedeutenden Wahrzeichens argumentieren. Das endgültige Schicksal des Geländes ist ungewiss, aber seine schwierige Geschichte wird wahrscheinlich noch jahrelang im Mittelpunkt stehen.

Die 131 cm hohe Figur wurde bei der Yongle International Auction in Peking verkauft.

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