Der produktive britische Drehbuchautor Jesse Armstrong, bekannt für seine von der Kritik gefeierte HBO-Serie Succession, hat sein Regiedebüt mit dem Spielfilm Mountainhead gegeben.
Nach der komplexen Darstellung der Machtdynamik im Medienimperium der Familie Roy in Succession, konzentriert sich Armstrongs neue Satire auf ein Quartett von Tech-Milliardären, deren Wochenend-Rückzug in den Bergen durch eskalierende globale Unruhen und die zunehmende Kritik an ihren Unternehmen gestört wird.
Beim Hay Festival sprach Armstrong über das wiederkehrende Thema wohlhabender Personen in seinen Arbeiten: „Die Leute fragen: ‚Warum wieder diese reichen Leute?‘ Das ist eine berechtigte Frage. Succession handelte von einer Medienfamilie; Mountainhead zeigt Tech-Milliardäre. Mein Interesse gilt der Macht, nicht einfach nur dem Reichtum. Succession untersuchte die Machtstrukturen und ihren Einfluss auf die Welt.“
Mountainhead, mit Steve Carrell und Ramy Youssef in den Hauptrollen, wurde bemerkenswert schnell produziert. Armstrong erklärte: „Ich habe es im Dezember gepitcht, im Januar geschrieben und die Überarbeitungen während der Vorproduktion fortgesetzt. Wir haben in 22 Tagen gedreht und den Schnitt nur eine Woche vor der HBO-Premiere abgeschlossen.“
Die schnelle Produktion spiegelte Armstrongs Wunsch wider, das schnelle Tempo des technologischen Fortschritts und die gesellschaftlichen Ängste, die damit verbunden sind, einzufangen. Er sagte: „Die Ängste rund um die Technologie, insbesondere die KI, sind unmittelbar und entwickeln sich schnell. Ich zielte auf eine ähnliche Dringlichkeit im Schreib- und Produktionsprozess ab.“
Er erwähnte auch seine erste Regieerfahrung: „Der schnelle Ablauf hat meine Angst vor der Regie gemildert. Es war eine Möglichkeit, schnell einzusteigen und zu lernen.“
Armstrong verriet, dass die Inspiration für Mountainhead von umfangreichen Recherchen stammte, insbesondere von Podcasts mit prominenten Persönlichkeiten aus der Tech-Branche. „Ich habe eine Buchbesprechung über Sam Bankman-Fried geschrieben und mich dann tiefer in die Tech-Welt eingegraben, Podcasts von allen, von Elon Musk und Mark Zuckerberg bis hin zu Mitarbeitern der mittleren Ebene, gehört. Es ist ein ganzes Ökosystem“, teilte er mit. „Ich war fasziniert von ihrer Sprache. Das Verständnis ihres Vokabulars hat die Erzählung erschlossen. Und da KI-Unternehmen unsere Daten verwenden, fand ich es legitim, ihre Podcasts als Inspiration zu verwenden!“
Armstrong stellte klar, dass der Film, obwohl die Zuschauerbeteiligung im Vordergrund steht, als kathartischer Ausdruck seiner Gefühle über die Tech-Welt und ihre überwiegend männliche Führung diente.
Trotz seines Erfolgs bezeichnet sich Armstrong selbst als „Comedy-Autor“ und betont die Bedeutung überzeugender Geschichten, um den Humor zu ergänzen. Er erklärte: „Witze sind einprägsam, aber eine fesselnde Geschichte ist unerlässlich für die Zuschauerbindung.“
Während viele Macher Episoden ihrer eigenen Shows inszenieren, entschied sich Armstrong, Succession nicht zu inszenieren, da er das hohe Kaliber des bestehenden Regieteams hervorhob. Er räumte bescheiden ein: „Ihr Talent war so groß, dass es anmaßend von mir gewesen wäre, zu versuchen, es zu erreichen.“
Armstrong präsentiert sich bescheiden und unaufdringlich, im Gegensatz zum typischen Bild eines selbstbewussten Showrunners. Er beschreibt sich selbst als „eher entgegenkommend, der möchte, dass alle glücklich sind“. Er fuhr fort: „Ich bevorzuge Zusammenarbeit gegenüber Konfrontation, es sei denn, es handelt sich um unprofessionelles Verhalten. Ich hoffe, ich kann mich und meine Arbeit verteidigen.“
Mountainhead erscheint am 31. Mai auf HBO und Max