Musikfans, der Moment ist gekommen. Die Festivalsaison begann in Liverpool mit dem Radio 1’s Big Weekend mit einem Paukenschlag.
Etwa 100.000 Besucher strömten in den Sefton Park, der als „Scouse Coachella“ bekannt wurde, und genossen an drei Tagen etwa 100 Acts – und sogar etwas Sonnenschein zwischen den Schauern.
Newsbeat sprach mit Künstlern und Fans, um die Höhepunkte des Wochenendes festzuhalten.
Die Feierlichkeiten waren erst der Anfang.
„Das ist das Nervöseste, das ich je war, und ich habe keine Ahnung warum“, gestand Sam Fender der Menge während seines mit Spannung erwarteten Samstagabend-Headliner-Auftritts.
Dies markierte den Beginn eines bedeutenden Sommers für den Singer-Songwriter aus North Shields – der erste von zahlreichen Großkonzerten in ganz Großbritannien nach der Veröffentlichung seines neuesten Albums, People Watching.
Obwohl es kleinere technische Probleme gab – darunter ein kurzes Problem mit der Gitarrenverbindung – hielt es die Menge nicht davon ab, spontan Hymnen wie „Seventeen Going Under“ und „Hypersonic Missiles“ lange nach dem Ende der Songs zu singen, was Fender zum Lächeln brachte.
Seine Verletzlichkeit und seine Vertrautheit sind der Schlüssel zu seiner Anziehungskraft. Sein Aufstieg zum Superstar ist bemerkenswert, und seine Zukunft sieht noch heller aus.
Für die Fans Chevy und Emily, die sich auf einem früheren Sam-Fender-Konzert angefreundet hatten, ist es seine „Lokalhelden“-Ausstrahlung.
„Jedes Mal, wenn ich ihn sehe, ist es die gleiche Aufregung“, teilte Emily Newsbeat mit. Sie erwartet ein paar aufregende Monate.
Kein Big Weekend ist komplett ohne Anthems-Sets, die das Beste der 2000er und 2010er Jahre feiern.
Viele in der Liverpoolschen Menge waren noch nicht einmal geboren, als Sugababes und Natasha Bedingfield ihre größten Hits veröffentlichten, doch sie sangen jedes Wort mit.
„Unsere Musik ist zeitlos“, sagten Sugababes im Backstage-Bereich zu Newsbeat – und die Fans stimmten zu.
Die Erfahrung war „sehr nostalgisch“ für Laura und Alice, die ihre Freude über die Rückkehr der Gruppe ausdrückten.
Es ist über zwei Jahrzehnte her, seit die Gruppe erstmals an Prominenz gewann.
Mit dem Wiederaufleben der Y2K-Kultur hat ihr Pop-meets-R&B-Sound jedoch eine Renaissance erlebt, jüngere Künstler wie FLO inspiriert und zeigt keine Anzeichen von Verblassen.
Am Samstagmorgen kursierten im Sefton Park Gerüchte, dass Ed Sheeran das „Secret Set“ sein würde, das die New-Music-Bühne eröffnen würde.
Nach der Bestätigung in den sozialen Medien stürmten die Fans zum Zelt, doch nach ein paar Liedern war der Bereich voll besetzt.
Sheeran, der die letzten paar Jahre damit verbracht hat, weltweit riesige Stadien ausverkauft zu haben, erklärte seinen Wunsch, in dem kleineren Zelt zu spielen, um die „Energie“ zu erleben, und diejenigen, die das Glück hatten, teilzunehmen, schätzten die Intimität.
„Er ist der größte Künstler der Welt“, sagte Fan George und beschrieb es als „erstaunlich, dass sie es geschafft haben, ihn für ein Geheimkonzert zu bekommen.“
Für diejenigen, die nach der Schließung des Bereichs ausgesperrt wurden, wie Kate, 20, und Scarlett, 19, war es jedoch enttäuschend, dass er nicht auf der Hauptbühne auftrat, wo mehr Fans ihn hätten sehen können.
„Ich habe meiner Mutter eine Nachricht geschickt, als es angekündigt wurde“, sagte Kate zu Newsbeat.
„Ihre und meine Schwester waren so neidisch, und ich sagte: ‚Ich schicke euch Videos!‘, aber das werde ich nicht können.“
Nach der Bekanntgabe der diesjährigen Headliner der Hauptbühne wiesen Fans und Journalisten schnell auf das Fehlen weiblicher Repräsentation unter den Headlinern hin.
Die BBC verteidigte das Line-up und sagte Newsbeat, dass weibliche Künstler etwa 60 % des gesamten Festival-Line-ups ausmachen würden, und betonte die Geschichte von Radio 1, diverse Künstler zu unterstützen.
„Das ist sehr faul“, sagte Self Esteem im Backstage-Bereich zu Newsbeat und kommentierte das Fehlen weiblicher Headliner.
Die Sängerin, deren richtiger Name Rebecca Lucy Taylor ist, räumte jedoch das anhaltende Geschlechterungleichgewicht in der Musikindustrie ein.
Von Tate McRae und HAIM auf der Hauptbühne bis zu Joy Crooks und JADE im New-Music-Zelt zeigte der Sonntag die Tiefe und Breite des weiblichen Talents.
Fans, wie Ellie, lobten Lola Young für ihre authentische Darstellung von Frauen.
Obwohl diese Acts die Hauptbühne vielleicht nicht headlineten, begeisterten sie viele Besucher.
Die BBC erklärte, Radio 1 werde sich „weiterhin für eine stärkere Repräsentation in der Branche einsetzen“.
Häufige Festivalbesucher sind wahrscheinlich auf die Verbreitung von Einweg-E-Zigaretten gestoßen oder haben sie beobachtet, obwohl einige Veranstaltungen Verbote eingeführt haben.
Als letztes großes Festival vor einem landesweiten Verbot in Großbritannien am 1. Juni bot das Big Weekend spezielle Recyclingbehälter für diese Produkte.
Einige Besucher kannten die bevorstehenden Gesetze nicht, während andere ihre Enttäuschung ausdrückten.
Viele waren vorbereitet, darunter Izzy, eine Medizinstudentin.
„Ich habe jetzt eine wiederverwendbare“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie normalerweise „eine Packung Zigaretten“ auf einem Festival hätte, aber Dampfen in einer überfüllten Umgebung „einfacher“ fand.
Während E-Zigaretten zu einem Festival-Grundnahrungsmittel geworden sind, fühlten sich viele Aspekte dieses Big Weekends, des ersten in Liverpool, einzigartig Liverpoolsch an.
Von der herzlichen Gastfreundschaft bis zu den zahlreichen roten Fußballtrikots, die zur Feier des Premier-League-Sieges von Liverpool getragen wurden – das Wochenende fühlte sich an wie ein dreitägiges Fest der Menschen und der Kultur der Stadt.
Zusätzliche Berichterstattung von Shaun Dacosta, Eleanor Doyle & Manish Pandey
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