Die Jury im Libelprozess von Gerry Adams gegen die BBC hat ihre Beratungen wieder aufgenommen. Der ehemalige Sinn-Féin-Vorsitzende fordert am High Court in Dublin über 200.000 € (168.000 £) Schadenersatz. Die Klage bezieht sich auf eine BBC NI Spotlight-Sendung aus dem Jahr 2016 und den dazugehörigen Online-Artikel, in denen eine anonyme Quelle Adams beschuldigte, den Mord an dem britischen Agenten Denis Donaldson im Jahr 2006 gebilligt zu haben.
Adams (76) bestreitet vehement jegliche Beteiligung. Die BBC verteidigt den Bericht und beruft sich auf eine faire und angemessene Berichterstattung über eine Angelegenheit von öffentlichem Interesse.
Nach über sechs Stunden Beratung konnte die ursprüngliche 12-köpfige Jury kein Urteil fällen. Ein Juror wurde daraufhin entschuldigt, so dass eine 11-köpfige Jury (sieben Männer, vier Frauen) verblieb.
Der vierwöchige Prozess umfasste die Zeugenaussagen von zehn Zeugen, darunter Adams und die BBC NI-Reporterin Jennifer O’Leary. Der Fall wurde in Dublin verhandelt, da die Sendung in der Republik Irland (ca. 16.000 Zuschauer) und der Online-Artikel dort (700 Aufrufe) ausgestrahlt wurden. Adams war zum Zeitpunkt der Ausstrahlung TD (Mitglied des irischen Parlaments).
Richter Alexander Owens beendete am Mittwoch seine Zusammenfassung der Zeugenaussagen und deutete an, dass die Beratungen der Jury relativ kurz sein würden, da die Fragen unkompliziert seien. Sie müssen fünf Schlüsselfragen beantworten. Der Richter wies die Jury an, bei der Vergabe von Schadenersatz Adams‘ Ruf im Jahr 2016 und aktuell zu berücksichtigen. Schadenersatz wird nur in Betracht gezogen, wenn eine Verleumdung nachgewiesen wird und die Verteidigung der BBC bezüglich der „fairen Veröffentlichung“ abgelehnt wird.
Ein zentrales Thema des Prozesses war Adams‘ angebliche Vergangenheit als IRA-Führer, eine Behauptung, die er stets bestreitet. Donaldson, einst eine Schlüsselfigur der Sinn Féin, wurde 2006 ermordet, nachdem seine 20-jährige Tätigkeit als Polizei- und MI5-Informant innerhalb der Sinn Féin enthüllt worden war. Die Real IRA bekannte sich 2009 schuldig, während BBC NI Spotlight, basierend auf Quellen, die Tötung der Provisorischen IRA zuschrieb. Donaldson war in den 1970er Jahren ohne Prozess inhaftiert worden und diente nach dem Karfreitagsabkommen als wichtiger Sinn-Féin-Administrator.
Adams war von 1983 bis 2018 Präsident der Sinn Féin und bekleidete verschiedene Parlamentsposten in Nordirland und der Republik Irland. Er leitete die Sinn-Féin-Delegation bei den Friedensgesprächen von Karfreitag. Er wurde auch Anfang der 1970er Jahre während der Internierung ohne Prozess inhaftiert. Er beharrt auf seiner Unschuld bezüglich der IRA-Mitgliedschaft.