Schottlands Rhona Lloyd und Wales‘ Carys Cox starten beide am Samstag
Frauen-Six-Nations
Schottland v Wales
Ort: Hive Stadium, Edinburgh Datum: Samstag, 22. März Anstoß: 16:45 GMT
Übertragung: Auf BBC Two & iPlayer, Live-Text-Kommentar auf der BBC Sport-Website & App
In einer Frauen-Six-Nations, in der Schottland beweisen will, dass sie die beste der Rest sind – hinter den traditionellen Mächten England und Frankreich – gibt es vielleicht keinen besseren Platz, um mit einem Showdown gegen Wales zu beginnen.
Diese beiden Seiten haben Geschichte, eine Rivalität, die sich aus zahlreichen engen Begegnungen in jüngerer Zeit entwickelt hat.
„Wirklich aufregend und dramatisch für den Zuschauer“, sagt Schottlands Mittelstürmerin Lisa Thomson über ihre jüngsten Auseinandersetzungen mit Wales.
„Sie könnten nicht um einen besseren Spielbeginn bitten“, sagt Schottlands Forwards-Trainer Fraser Brown. „Es gibt ein bisschen Würze in diesen Spielen.“
Tests zwischen Schottland und Wales in den letzten fünf Jahren malen ein Bild von zwei sehr gleichwertigen Teams.
Von den letzten sieben Begegnungen zwischen den Teams haben Wales vier gewonnen, Schottland drei.
Fünf dieser sieben Spiele wurden durch einen Punkt oder weniger entschieden – zwei durch zwei Punkte, eines durch drei Punkte, eines durch fünf und eines durch sieben.
Das Durchschnittsergebnis über diese Spiele beträgt 23-21 für Schottland, obwohl man das letzte Treffen – einen 40-14-schottischen Sieg in einem internationalen Freundschaftsspiel letzten Sommer – herausnimmt, ändert sich dies zu 19-17 zugunsten von Wales für Meisterschaftsspiele.
Schottland gegen Wales wirft immer wieder Drama auf. Die Schotten gewannen in Cardiff im letzten Jahr, aber nur nachdem eine letzte Minute-Wales-Umwandlung verpasst wurde, als sie den Gastgebern einen Unentschieden hätte sichern können.
Die Agonie gehörte Schottland bei der Weltmeisterschaft 2022, als Keira Bevan in der 84. Minute einen Straftritt kickte, um einen 18-15-Wales-Sieg in der Eröffnungspartie in Whangarei zu sichern.
Die Teams treffen sich erneut in ihrem Eröffnungsspiel der diesjährigen Weltmeisterschaft in England, was dem Samstags-Six-Nations-Spiel noch mehr Bedeutung verleiht.
„Es gibt immer ein bisschen Ärger in Schottland- und Wales-Spielen, egal welcher Sport, ob männlich oder weiblich“, sagte der ehemalige schottische Hooker Brown.
„Es gibt so enge geografische Nähe, aber auch, wo wir als Team sind.
„Wir haben drei Heimspiele – Wales, Italien und Irland – drei Teams, die uns in der Weltmeisterschaft nahe sind, die uns in Fähigkeit und Professionalität nahe sind und die auch von Turnier zu Turnier wachsen.
„Es ist wirklich gesund für den Sport, aber es ist großartig für uns, weil es bedeutet, dass wir bei jeder einzelnen Turnier-Teilnahme unsere Fähigkeiten gegen Teams messen können, die direkt neben uns stehen, die in Professionalität und Qualität wachsen.
„Wales zu Hause ist eine hervorragende Gelegenheit für uns, gut zu starten.“
Samstag im Hive Stadium in Edinburgh ist eine Chance, einen psychologischen Schlag vor dem Weltmeisterschafts-Eröffnungsspiel am 23. August in Salford zu landen, aber die Schotten konzentrieren sich nur auf eine starke Six-Nations-Show, die unweigerlich einen Sprungbrett für das globale Turnier diesen Sommer darstellen würde.
„Wir haben eine gute Serie von Spielen, eine gute Reihenfolge von Spielen“, sagte Thomson, die GB Sevens bei den Olympischen Spielen in Paris letztes Jahr vertrat.
„Wir haben Wales als Erstes, dann weg nach Frankreich. Wir haben Frankreich letztes Jahr [bei einer 15-5-Niederlage in Edinburgh] nahe gekommen, aber wir wissen, dass Frankreich ein anderes Tier ist, wenn es zu Hause spielt.
„Als Gruppe haben wir darüber gesprochen, uns nur auf dieses Turnier zu konzentrieren. Wir haben Wales als Erstes in der Six Nations, Wales als Erstes in der Weltmeisterschaft, aber wir haben das vorher schon gemacht.
„Wir freuen uns nur auf ein gutes Spiel am Samstag wieder.“
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Schottischer Rugby