Molly Caudery ist die beste Leistung dieser Saison unter den Athleten, die in Nanjing teilnehmen.
Es war, wie Molly Caudery sagt, einfach „ein schlechter Tag, um einen schlechten Tag zu haben“.
Aber die 25-jährige Akzeptanz ihrer olympischen Enttäuschung vor sieben Monaten, ihre gemessene Reaktion begleitet von einem Lächeln auf ihrem Gesicht, stellt eine ominöse Warnung an ihre Konkurrenten dar.
Caudery verschwendete wenig Zeit, um ihr Scheitern, sich für das Finale von Paris 2024 zu qualifizieren, als Treibstoff in ihrer Verfolgung des zukünftigen Erfolgs umzuwandeln, mit dem nächsten großen Ziel, die Verteidigung ihres Weltmeistertitels in Nanjing, China, dieses Wochenende.
In einer herausragenden Saison, in der sie sich durchsetzte, feierte Britanniens Stabhochsprung-Star den Weltmeistertitel in Glasgow und brach Holly Bradshaws britischen Rekord mit einem Sprung über 4,92m, um sich unter den Favoriten in Paris letzten Sommer zu positionieren.
Stattdessen erlitt Caudery einen brutalen – und in ihren eigenen Worten „herzzerreißenden“ – Rückschlag im Stade de France, wo sie trotz ihrer Ankunft als Weltführerin in diesem Ereignis nicht in der Lage war, ihre Eröffnungshöhe von 4,55m zu überwinden.
„Ich kann es immer noch nicht wirklich auf etwas Bestimmtes zurückführen“, sagt sie gegenüber BBC Sport.
„Mehr als alles andere hat es mich angefeuert. Es hat mir diesen extra Antrieb gegeben, den ich nicht kannte.
„Man muss das Beste aus einer schlechten Situation machen, aber es ist nicht etwas, das ich in negativer Weise zu viel denke. Es ist Vergangenheit, ich habe mich weiterentwickelt und bin an einem viel besseren Ort.“
Australiens Nina Kennedy gewann olympisches Gold in Paris mit einer Höhe von 4,90m
Es war bei den Weltmeisterschaften im Jahr 12 Monate zuvor, wo alles für Caudery änderte.
Der Sieg in Glasgow kam bei nur ihrem zweiten globalen Championat, nachdem sie sich auf der Weltbühne bekannt gemacht hatte, indem sie den fünften Platz in Budapest im Vorjahr belegte.
Diese Leistungen hatten ihre Fähigkeit bewiesen, auf den größten Bühnen zu liefern, bevor Paris kam – und es sind diese Höhen, die Caudery wieder erreichen möchte, wenn sie zwei globale Titel in 2025 anvisiert.
Bei der Reflexion über Glasgow sagt sie: „Dieser Moment änderte mein Leben. Er öffnete so viele Möglichkeiten, ließ mich die Sportart noch mehr lieben und es war einfach so viel Spaß.
„Letztes Jahr war mein erster Schritt auf die Elite-Bühne und mein Name wurde ein bisschen bekannter. Um gehen und es [in Glasgow] zu tun, bedeutete so viel und gab mir so viel Selbstvertrauen.
„Ich hasste, dass die Leute dachten, in Paris, ‚vielleicht kann sie nicht unter Druck performen‘. Ich denke nicht, dass das der Fall war. Ich liebe es, vor einer großen Menge zu konkurrieren und ich würde mich normalerweise als eine Meisterschafts-Performerin zählen.
„Das war fast eine Anomalie und das ist okay, ich will nur nicht, dass es wieder passiert.“
Caudery überquerte 4,85m in Madrid im Februar, um den Gesamttitel der World Indoor Tour Gold zu gewinnen
Caudery entschied sich, die Europameisterschaften zu überspringen, um sich voll auf Nanjing zu konzentrieren, wo, aufgrund der achtstündigen Zeitdifferenz, der Frauen-Stabhochsprung-Finale am Samstag um 02:10 GMT beginnt, live auf der BBC.
Diese Entscheidung wurde getroffen, um eine Wadenverletzung zu managen – ein kleiner Stress für eine Athletin, deren umfangreiche Liste von vorherigen Verletzungen fast den Verlust eines Fingers in einem freakigen Unfall im Fitnessstudio 2021 einschließt.
In einem vielversprechenden Start ins Jahr überquerte die in Cornwall geborene Athletin 4,85m in Madrid im Februar, um den Gesamttitel der World Indoor Tour Gold zu gewinnen.
Das ist eine Höhe von fünf Zentimetern höher als jede ihrer 12 Konkurrentinnen für den Weltmeistertitel in dieser Saison erreicht haben, und in einer Aufstellung, die das gesamte olympische Podest fehlt.
„Nichts ist sicher, aber wenn ich hinausgehe und mein Bestes springe, kann ich hoffentlich meinen Titel verteidigen, was ich hinausgehe, um zu tun“, fügt Caudery hinzu.
„Es wird so ein Spaß-Jahr. Letztes Jahr war ich gerade auf der Bildfläche und es war alles sehr neu.“
Nanjing markiert ihren ersten großen Test in einem Jahr, das zu den Weltmeisterschaften in Tokio im September führt.
Aber, wie Armand Duplantis weiterhin Rekord-brechende Unterhaltung im Männer-Ereignis bietet, glaubt Caudery, dass ihre Verfolgung von Major-Titeln auch ihr näher bringen kann, Russlands Jelena Isinbajewas Marke von 5,06m, die fast 16 Jahre lang stand, zu erreichen.
Erst jedoch wird die Herausforderung darin bestehen, dem elitären Fünf-Meter-Club beizutreten – eine Höhe, die nur vier Frauen in der Geschichte erreicht haben.
Aber ist eine Leistung, die Caudery, im Frieden mit ihrem Paris-Schmerz und mit neuen Zielen in Sicht, fühlt, dass sie jetzt in Reichweite ist.
„Wir haben nie zu viel auf Höhen gefokust, aber ich bin wirklich nah an dieser Fünf-Meter-Marke jetzt und das ist ein wirklich großes Ding“, sagt Caudery, die siebte auf der Liste aller Zeiten ist.
„Ich könnte wahrscheinlich einen guten Versuch [während dieser Hallensaison] gegeben haben, und das wurde mir weggenommen. Ich bin nur aufgerüstet, um wieder gesund zu sein, viel zu konkurrieren und mehr Versuche auf fünf Meter zu haben.
„Die Latte nachdem würde wahrscheinlich der Weltrekord sein. Nur diese Gespräche zu führen, ist so aufregend.“
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