Danny Care hat zwei Premiership-Titel mit Harlequins gewonnen
Harlequins-Schiedsrichter Danny Care sagt, es wäre „wunderbar“, wenn ein englisches Team den Investec Champions Cup in dieser Saison gewinnen würde.
Quins sind eines von fünf Premiership-Clubs, die die K.-o.-Runde des Wettbewerbs erreicht haben, aber nur die Northampton Saints haben ein Heimspiel in der letzten 16.
Die in Twickenham ansässigen Quins kehren am Samstag in die Liga zurück, wenn sie bei den Rivalen Saracens antreten, und reisen am 29. März zu einem Spiel bei Bath, bevor sie am 5. April auf die viermaligen Champions-Cup-Sieger Leinster treffen – die Finalisten der letzten drei Jahre – in Dublin.
Die Saints und Harlequins erreichten das Halbfinale des wichtigsten europäischen Pokalwettbewerbs im letzten Jahr, ein Erfolg, den der ehemalige englische Nationalspieler Care als „erstaunlich“ beschrieb.
„Das sind die Spiele, die man immer noch spielen möchte; offensichtlich gibt niemandem eine Chance in der Hölle, aber wir werden es versuchen“, sagte der 39-Jährige gegenüber BBC Sport.
„Ich denke, es wäre wunderbar, wenn ein englisches Team den Pokal in diesem Moment gewinnen könnte, bei der Art und Weise, wie der Wettbewerb ist, gegen diese französischen und irischen Supermächte. Letztes Jahr für uns und Northampton, um das Halbfinale zu erreichen, war erstaunlich.
„Wenn einer von uns es wieder dieses Jahr schaffen könnte, wäre es nichts weniger als ein Wunder, aber wir werden unser Bestes geben und sehen, was passiert.“
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Care hat mehr als 250 Mal für Harlequins gespielt
Der Wettbewerb wurde von einem englischen Club zehn Mal seit seiner Einführung in der Saison 1995-96 unter dem vorherigen Namen Heineken Cup gewonnen.
Seit Exeter Chiefs Racing 92 im Finale bei Ashton Gate in der Saison 2019-20 besiegt haben, wurde der Pokal von einem französischen Club in jeder der vier folgenden Jahre gewonnen, ohne dass ein englisches Team im Finale stand.
Harlequins haben den Wettbewerb in ihrer Geschichte noch nie gewonnen, während die Londoner Rivalen Saracens der erfolgreichste englische Club im Wettbewerb sind mit drei Titeln, dem letzten 2019.
Sarries besuchen die dreimaligen Champions Toulon in der letzten 16, während die Sale Sharks eine Reise nach Toulouse unternehmen.
Die Leicester Tigers besuchen die Glasgow Warriors und die Northampton Saints empfangen Clermont Auvergne in Franklin’s Gardens in der ersten der letzten-16-Begegnungen.
Harlequins sind derzeit sechster in der Premiership-Tabelle, drei Punkte hinter dem vierten Platz Leicester mit sieben verbleibenden Spielen.
Care kündigte im Januar an, dass er nächstes Jahr bei Harlequins bleiben würde für sein 20. Jahr mit dem Club.
Er hat zwei Premiership-Titel mit dem Club gewonnen und sagte, er würde gerne noch einen Titel hinzufügen, bevor er seine Stiefel aufhängt.
„[Ich bin] nicht [viele Jahre mehr aktiv]. Ich genieße mein Rugby immer noch, ich liebe den Club, ich sagte immer, ich würde nie aufhören, bis ich nicht mehr helfen kann oder ich es nicht mehr genieße“, fügte er hinzu.
„Ich würde gerne dem Club helfen, noch einen Titel zu gewinnen, bevor ich aufhöre. Ob das dieses Jahr oder nächstes Jahr ist, weiß ich nicht, aber ich werde mein Bestes tun, um diesen jungen Jungs zu helfen, ihre Ziele und Träume zu erreichen.“
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