Jeremy Doku ha collezionato cinque gol e cinque assist in 28 presenze in Premier League in questa stagione.
Quando gli è stato chiesto recentemente se Jeremy Doku potesse potenzialmente raggiungere il livello di giocatori come Vinicius Jr. e Lamine Yamal, Pep Guardiola ha espresso fiducia.
“Sì, certo”, ha dichiarato l’allenatore del Manchester City. “Accetta sempre di essere spronato, e questo è molto bello. Siamo davvero contenti. Ora sta vincendo partite, ma è sempre stato davvero, davvero bravo.”
L’evoluzione di Doku come giocatore sta diventando sempre più evidente mentre inizia a realizzare il suo notevole potenziale al City dopo quasi tre anni con il club.
L’ala belga, che ha ancora solo 23 anni, è stata ingaggiata dal Rennes per 55,4 milioni di sterline nell’agosto 2023, con il City che ha riconosciuto il suo alto potenziale.
Il suo ritmo e la sua capacità di dribbling sono stati costantemente tra i migliori, formando un profilo unico nel calcio moderno.
Shaun Maloney, un ex allenatore di Doku con il Belgio, ha detto a The Athletic che la qualità della giovane ala era immediatamente evidente, anche durante i Campionati Europei Under-17.
“Quello che vedete ora in termini di dribbling uno contro uno era esattamente lui allora. Prendeva la palla nella sua metà campo e dribblava per 70 e 80 metri”, ha detto Maloney.
Qualche anno dopo, Kylian Mbappe e suo padre furono visti osservare Doku con stupore durante il suo primo anno al Rennes.
“Stavo parlando con mio padre di un giocatore che avevo notato dagli spalti a causa del suo ritmo”, ha detto Mbappe.
“Il giocatore era Doku al Rennes. Nei miei cinque anni da professionista, non avevo mai visto qualcuno con così tanta esplosività nei suoi primi passi.”
Mentre specifiche qualità eccezionali possono consentire ai giocatori di forgiare solide carriere, diventare una star per una squadra d’élite richiede l’integrazione di tali qualità in modo completo, cosa che Doku ha iniziato a dimostrare.
Sabato, cercherà di aiutare il Manchester City a conquistare il suo secondo trofeo della stagione quando affronterà il Chelsea nella finale di FA Cup a Wembley.
Finale di FA Cup
Chelsea v Manchester City
Sabato 16 maggio alle 15:00 BST
Wembley Stadium
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‘The Doku show’ – Perché l’ala del Man City è fondamentale per le speranze di titolo
Anche Kylian Mbappe è rimasto impressionato dal ritmo di Jeremy Doku, riconoscendolo come uno dei giocatori più veloci del mondo.
Quando discute di Doku, Guardiola sottolinea l’importanza di mantenere standard elevati fuori dal campo.
Ha dichiarato: “Tutti sanno che ha fatto un passo incredibile nel senso di dire, ‘Sono Jeremy Doku, vincerò le partite’. I più grandi giocatori hanno sempre questa mentalità.”
“Tutto dipende dalla mentalità. [Deve dire] Voglio diventare uno dei migliori al mondo, altrimenti sei in una zona di comfort. È così che raggiungi quel [prossimo] livello.”
Doku ha dimostrato un livello di autoriflessione, responsabilità e concentrazione fuori dal campo che si allinea ai suoi miglioramenti in campo.
Doku ha collaborato con Gabriel Deieno, un mental performance coach che lavora con atleti d’élite.
Dopo una prestazione particolarmente impressionante contro il Liverpool, Doku ha attribuito il suo successo alla sua fede crescente in Dio.
Piccole distrazioni possono far deragliare anche i giocatori più talentuosi al massimo livello, ma Doku ha trovato stabilità fuori dal campo.
Guardiola ha affidato a Doku diversi ruoli durante la stagione. Indipendentemente dalle istruzioni specifiche, l’allenatore del City ha costantemente dato alla sua ala un livello significativo di responsabilità.
L’aumento della difesa uomo contro uomo in Premier League in questa stagione ha fatto sì che la forza e la capacità di dribbling di Doku gli abbiano permesso di avere la meglio sui difensori avversari, anche quando sono raddoppiati o triplicati su di lui.
Questo panorama tattico in evoluzione lo ha reso sempre più cruciale per il successo del City.
Nella vittoria per 3-0 contro il Manchester United, a Doku è stato ordinato di spostarsi dalla linea laterale al centro del campo. Questo ha aiutato il City a sovraccaricare il centrocampo dello United con quattro giocatori propri.
Con i centrocampisti del City posizionati vicini l’uno all’altro, Doku – ricevendo la palla in campo – si girava e si lanciava contro la difesa, attirando i giocatori verso di sé e creando spazio per Nico O’Reilly sull’ala sinistra.
Contro lo United, Doku si è spostato a centrocampo aiutando il City a creare sovraccarichi centrali – e ha lasciato spazio a Nico O’Reilly sulla fascia
Gran parte del successo del City in questa stagione può essere attribuito alla relazione in campo tra quel duo di sinistra.
Per gran parte della campagna, Doku ha occupato una posizione più naturale di ala sinistra, creando un dilemma per gli avversari.
Quando le squadre raddoppiano su Doku nel tentativo di ridurre al minimo la sua minaccia di dribbling, lasciano spazio a O’Reilly per entrare in area. Questo ha portato il terzino inglese ad accumulare 15 contributi di gol in tutte le competizioni finora in questa stagione.
Quando le squadre si concentrano invece sulla posizione offensiva centrale di O’Reilly, Doku si gode l’opportunità di dribblare un singolo difensore prima di tagliare la palla pericolosamente ai suoi compagni di squadra.
Qui vediamo il posizionamento di Doku che trascina fuori il terzino destro dell’Arsenal Ben White, lasciando spazio a O’Reilly per correre dentro
Uno dei motivi per cui Doku è stato ingaggiato dal City è stato quello di utilizzarlo sull’ala destra – una posizione che ha giocato al Rennes più frequentemente che a Manchester.
Da quella posizione, le istruzioni erano più semplici: battere il suo uomo all’esterno con la sua velocità e consegnare cross con il suo piede destro più forte.
Forse indicando fiducia nella sua capacità calcistica complessiva, il ruolo di Doku sull’ala sinistra si è ulteriormente evoluto in questa stagione, permettendogli di tagliare dentro e giocare centralmente – spesso di sua iniziativa.
Ruotando il suo difensore e affrontando la porta avversaria quando il gioco si allunga, ha aggiunto al suo arsenale di assist giocando palloni filtranti a Erling Haaland che corre dietro.
Per il gol di apertura contro il Galatasaray, Doku trova Haaland che corre dietro. Dalle posizioni centrali, Doku può giocare passaggi verticali che si adattano ai punti di forza dell’attaccante norvegese
Contro difese più ostinate, Doku ha dimostrato la capacità di tagliare dentro e lontano dalla porta, aumentando la distanza dai difensori vicini prima di colpire la palla nell’angolo più lontano.
“Quando guardo tutti i miei gol in questa stagione, non vedo un tap-in”, ha detto Doku. Nonostante questo sembri essere un buon problema da avere, il desiderio di auto-miglioramento dell’ala era evidente.
“Quando guardo, ad esempio, Sterling nelle sue stagioni qui, tutti i tap-in che ha segnato – almeno cinque, sei, sette a stagione.
“Voglio segnare anche quei gol dove faccio solo tap-in, [dietro] palo, corro dentro e faccio tap-in. Questa è davvero la cosa su cui devo lavorare.”
La firma di Doku sembra essere questo movimento di taglio che gli dà abbastanza spazio per tirare nell’angolo più lontano
I punti di forza che distinguono Doku sono venuti abbastanza naturalmente, ma il duro lavoro ha migliorato la sua comprensione del gioco, permettendogli di massimizzare quel talento.
Mentre mira ad aggiungere tap-in al suo gioco offensivo, merita credito per aver migliorato la sua comprensione difensiva in questa stagione.
Il City di Guardiola ha optato per difendere in una formazione 4-2-4 senza possesso palla, mantenendo la propria forma prima di pressare in momenti specifici.
I due attaccanti hanno il compito di bloccare i passaggi a centrocampo, quindi le ali in questo sistema si assumono il compito fisicamente impegnativo di pressare il difensore centrale avversario bloccando anche i passaggi al terzino.
Doku, insieme ad Antoine Semenyo, ha svolto questo ruolo in modo efficace ed è stato fondamentale per annullare il gioco di costruzione dell’Arsenal sia nella Carabao Cup che nelle vittorie in Premier League nelle ultime settimane.
La forma difensiva 4-2-4 del City richiede intensità e comprensione di quando pressare dalle ali
La tenace pressione di Doku lo ha anche portato a riconquistare la palla in alto sul campo e a segnare dopo i turnover nelle partite contro Chelsea e Brentford.
Doku e due compagni di squadra convergono attorno a Moises Caicedo del Chelsea. Doku vince la palla da questa situazione, si lancia verso la porta e segna il terzo gol del City
Se il City vincerà o meno la FA Cup o il campionato resta da vedere, ma il loro successo in tre competizioni è in gran parte una testimonianza della capacità di Doku di trascinare la squadra in attacco mentre Guardiola cercava il suo miglior undici titolare.
Nonostante una stagione impressionante a livello personale, Doku è riluttante a diventare compiacente e i commenti di Guardiola possono essere interpretati come una sfida per mantenere l’ala sulla sua traiettoria attuale.
“Penso che per tutta la stagione sia stato davvero, davvero bravo e il limite dipende da lui”, ha detto Guardiola.
“I giocatori che vogliono essere migliori saranno migliori. I giocatori che vivono tutta la loro vita cercando di essere migliori e preparano il corpo e la mentalità per essere migliori, saranno migliori.
“Tutto dipende da lui.”
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