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‘Russell’s kicking è estremamente deludente finora’
La forma wayward di Finn Russell dal tee ha costretto più punti di qualsiasi altro kicker di prima linea in questo anno di Six Nations, secondo le statistiche di Opta.
Russell, che ha mancato solo un colpo su 24 nella scorsa stagione del torneo, ha segnato solo tre su otto nei tre match della Scozia finora in questa campagna.
Il modello di “punti attesi” di Opta – che prevede un ritorno cumulativo di punti basato sulla posizione da cui vengono calciati i colpi, sulla percentuale di successo precedente di un kicker e anche su fattori specifici del luogo come l’altitudine – dice che Russell ha segnato 5,3 punti in meno del previsto in questa edizione di Six Nations.
Il ritorno atteso dalle tre prove di conversione di Russell contro l’Inghilterra sabato era di 3,7 punti.
Invece il 32enne, che è stato così influente nella prima metà dinamica della Scozia, ha mancato tutti e tre – incluso un potenziale vincitore del match all’ultimo minuto – mentre la sua squadra perdeva 16-15 a Twickenham.
L’ultimo calcio di Russell era da un angolo difficile, sulla linea di touche sinistra, ma potenzialmente avrebbe potuto essere un po’ più facile.
L’ala Duhan van der Merwe è andato in fuori quando, nonostante la copertura dell’Inghilterra di Tommy Freeman, sembrava potesse attraversare più vicino ai pali per migliorare le possibilità di Russell.
“Duhan van der Merwe deve fare meglio qui”, ha detto l’ex wing dell’Inghilterra e dei British and Irish Lions Ugo Monye su Rugby Special mentre analizzava la meta.
“Sta correndo lontano dai pali su un angolo esterno. Quando guardi alle margini di quanto ha corso fuori e di quanto Russell ha mancato… non so, ma come wing devi fare tutto il possibile per aiutare.”
C’era anche una discrepanza tra dove Van der Merwe ha segnato la meta e la posizione del calcio di conversione finale, con Russell che calciava due metri o più vicino alla linea di touche.
Le immagini video sembravano mostrare l’arbitro Pierre Brousset che istruiva Russell di prendere il calcio più vicino alla linea di touche dopo che aveva inizialmente posizionato la sua tee correttamente., esterno
Van der Merwe tocca il suolo lungo la linea dei cinque metri…
…ma Russell prende il suo calcio da più vicino alla linea di touche e manca strettamente a sinistra dei pali
I dati di Opta suggeriscono che prendere la conversione in linea con dove Van der Merwe ha toccato il suolo, anziché l’angolo più ampio, avrebbe aumentato le possibilità di successo di Russell dal 55% al 58%.
Le altre mancate di Russell sono arrivate nel quinto e ventesimo minuto, entrambe sul lato sinistro del campo, con il suo secondo tentativo quasi nella stessa posizione del suo calcio finale.
Il primo tentativo di conversione di Russell è arrivato dopo la meta di Ben White e era quasi 15m dentro dalla linea di touche.
I tentativi di place-kick di Russell contro l’Inghilterra (sinistra) e l’Italia (destra), con i colpi riusciti segnati in verde e quelli mancati segnati in rosso. Il suo secondo e terzo tentativo contro l’Inghilterra erano quasi nella stessa posizione, larga sulla linea di touche sinistra
L’Italia di Tommaso Allan, che ha segnato 3,5 punti più del previsto, ha superato di gran lunga le aspettative dal tee, con Fin Smith dell’Inghilterra, che ha segnato una conversione vincente contro la Francia e un calcio da 47m contro la Scozia tra i suoi tre tentativi, anche ben in crediti.
Blair Kinghorn è statisticamente il miglior kicker della Scozia, segnando tre su quattro tentativi contro l’Irlanda nel secondo round dopo che Russell era stato tolto per infortunio.
Marcus Smith dell’Inghilterra, che ha mantenuto le responsabilità di kicking nonostante il suo spostamento da fly-half a full-back, ha segnato tutti e tre i suoi tentativi contro la Scozia, ma è in fondo alla lista dopo aver mancato due colpi facili contro la Francia nel secondo round.
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