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Il Trofeo dei Campioni è un torneo spietato – Buttler
Sembra, a prima vista, una decisione confusa.
L’Inghilterra ha promosso Jamie Smith a battere al numero tre nella loro partita di apertura del Trofeo dei Campioni – una posizione che ha occupato solo una volta nella sua carriera professionale.
Quell’occasione fu contro il Kent per il Surrey nel lontano 2019. Sabato lo farà contro l’Australia a Lahore.
“È un giocatore molto emozionante, che ha ovviamente preso bene il cricket internazionale e crediamo che abbia molto da offrire in quel ruolo”, ha detto il capitano Jos Buttler.
Quale è il pensiero dell’Inghilterra?
La mossa sembra essere l’ultima tattica aggressiva adottata dall’Inghilterra sotto la guida dell’allenatore Brendon McCullum.
Smith non ha ancora segnato un cinquanta in sette incontri internazionali di un giorno, ma ha impressionato nella sua prima estate di cricket Test l’anno scorso.
I suoi 67 nel terzo Test contro lo Sri Lanka, quando ha preso 52 run dalle sue ultime 18 palle con colpi di confine potenti ma tecnicamente corretti, è stato l’esempio più chiaro di perché l’Inghilterra considera la sua battuta potenzialmente decisiva.
E mentre sostituisce probabilmente il miglior numero tre dell’Inghilterra nel cricket ODI in Joe Root, che eccelleva in quel ruolo fino alla vittoria della Coppa del Mondo 2019, la gerarchia crede chiaramente che Smith sia l’opzione migliore per attaccare il powerplay se un wicket dovesse cadere nei primi 10 over.
Ciò lascerebbe Root a giocare il suo ruolo più misurato dopo che due wicket sono caduti anziché uno.
“Quel top three di Duckett, Salt e Smith può essere molto aggressivo e imporsi e cercare di giocare un inning decisivo, con la coperta di Root, Brook e io stesso e Livi [Liam Livingstone] dietro”, ha spiegato il capitano Jos Buttler.
L’Australia ha utilizzato una tattica simile durante la loro vittoria nella Coppa del Mondo 2023 con Mitchell Marsh che entra al numero tre davanti a Steve Smith e Marnus Labuschagne.
Root (a sinistra) ha una media di 49,70 in 102 ODI al numero tre
La logica c’è, ma rimane un rischio significativo, considerando l’esperienza limitata di Smith.
Buttler è stato non committente quando gli è stato chiesto se Smith avrebbe battuto al numero tre contro l’India il mese scorso se non fosse stato escluso per un infortunio al polpaccio.
Buttler non è stato coinvolto su come le abilità di Root – un giocatore di spin eccellente nel mezzo degli over di un ODI – hanno influenzato la discussione, dicendo “siamo solo convinti che sia una combinazione piacevole per noi al momento”.
Le statistiche, tuttavia, suggeriscono che ci sia qualcosa in questo, nonostante Root sia grande.
Nelle sue ultime 23 innings ODI, Root ha una media di 18,8 in 17 partite quando entra durante il powerplay, rispetto a una media di 74,2 quando affronta la sua prima palla dopo il 10° over.
È stato eliminato 10 volte nei primi 10 over in quel tempo.
Il risultato della promozione di Smith significa anche che Buttler viene spinto giù di un posto al numero sei, nonostante alcuni suggerissero che dovesse salire nell’ordine.
Buttler ha lottato per la forma ODI per un po’ di tempo. Da quando è diventato capitano nel 2022, ha una media di 33,13 nel formato, rispetto a 41,2 prima.
Ha battuto al numero sei più di ogni altra posizione, anche se non regolarmente da prima del 2019.
“È dove ho avuto il maggior impatto e voglio cercare di raddoppiare quella super forza di essere nel mezzo dell’ordine, giocando innings impattanti e essendo molto vero alla mia identità di giocatore di cricket”, ha detto Buttler.
“Quello è qualcosa che sto tornando a fare.
“Nel corso del tempo è il modo in cui ho giocato e quello che voglio ottenere da questo torneo e andando avanti.
“Per il resto della mia carriera voglio essere vero a questo e se posso sarò molto contento.”
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